西門慶臉上的笑意倏地一收，茶盞往桌上重重一頓，茶水濺出來打濕了祝朝奉的衣袖。
他盯著祝朝奉，狠狠說道：「既然祝老先生捨不得一個武教師，那便不用再談了。
兒子和教師，你挑一個帶走。另一個，便按衝撞朝廷命官、聚眾鬧事的罪名，發配沙門島。」
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祝朝奉的身子猛地一晃，那張保養得宜的胖臉瞬間沒了血色。
他原想著兒子不過是在勾欄里掀了幾張桌子，頂多賠些銀子了事，沒想到西門慶輕飄飄一句「衝撞朝廷命官」便把罪名抬到了要命的高度。
祝彪是有官身的人嗎？
顯然不是。
西門慶是五品統制，當朝新貴，真要咬著這個罪名不放，一個「藐視朝廷命官」便夠祝彪吃不了兜著走，發配流放都不算重。
「統制大人！老朽應了！老朽應了！」
祝朝奉的膝蓋一軟，人已經跪了下去，聲音都在發顫。
「欒教師便讓給統制大人，只求大人高抬貴手，饒小兒一條生路！」
西門慶微微後仰靠在椅背上，低眼瞧著這個方才還滿口拒絕的祝家莊主，嘴角浮起一絲冷笑。
「祝老先生，現在想通了？晚了。方才本官給你開的是兩個條件，你不答應。如今可是要變一變了。」
他伸出三根手指，「第一，欒廷玉歸我。第二，三千兩白銀的罰銀，一文不能少。第三嘛！」
他故意頓住了，祝朝奉跪在地上仰著頭，喉結上下滾動，眼中已滿是驚恐。
西門慶不緊不慢地開口：「本官看上了扈家莊的扈三娘，預備納她為妾。你祝家與扈家的婚約，即刻退了。婚書還回扈家，兩家從此再無瓜葛。」
祝朝奉渾身一震，臉上的表情像是被人生生抽了一鞭子。
扈三娘是他給祝彪定下的正妻，三莊聯防里祝扈兩家的聯姻是重要一環。
退了婚，祝家在獨龍崗的體面便碎了一半，扈家那邊多年的盟約也就此動搖。
他張了張嘴想說什麼，西門慶已經端起了茶盞，那是端茶送客的姿勢。
「話已至此，祝老先生回去好好想想。三日之內，本官要看到欒廷玉的人、三千兩銀子和退婚文書。三樣缺一樣，令公子便從清河縣大牢直接押去沙門島。」
西門慶呷了一口茶，語氣平淡如常，像是在說一件極不費力的小事。
祝朝奉失魂落魄地出了西門府，站在門口被風一吹，整個人竟打了個趔趄。
他回頭望了一眼西門府那兩扇朱漆大門，眼中閃過一絲狠厲，隨即又被深深的無奈壓了下去。
西門慶這頭猛虎他惹不起，可這三樣東西若全數奉上，祝家的臉面便丟到了泥里。
他不甘心，當即便讓隨從備車，直奔東平府而去。
他要告狀，要請知府程萬里替他做主。
可西門慶早料到這一手。
祝朝奉動身時，他也換了身便服，快馬加鞭趕去了東平府。
西門慶比祝朝奉早半日到了東平府。
他如今是青州兵馬統制，論品級跟程萬里平起平坐，京營禁軍京東東路的兵馬名義上都歸他節制。
這個身份，他在路上就已經想好了怎麼用。
程萬里聽說西門慶到訪，親自迎出二門，臉上笑得比上回在清河縣時真誠了不知多少倍。
他拉著西門慶的手便往花廳走，連聲賀道：「統制大人高升，本官本該早些登門道賀，不想統制大人倒先來了。快請快請，本官已讓廚房備了酒菜，今晚務必賞光。」
西門慶笑著回禮，寒暄了幾句便落了座。
他環顧四周，董平的位子空著，便隨口問了一句董都監怎麼沒來。
程萬里臉色微微一滯，乾笑著說董都監今日身子不適，在府中休養，改日再向統制賠罪。
西門慶心中冷笑，董平這小子是故意避而不見。
青州兵馬統制節制京東東路兵馬，他這個東平府兵馬都監名義上正是自己的下屬。
董平從前在自己面前耀武揚威，如今身份倒轉，他拉不下臉來，便索性稱病。
西門慶也不揭破，只與程萬里敘了敘青州防務和京東東路的軍務，又說了些不痛不癢的客套話。
程萬里最近在童貫的信里把西門慶的來龍去脈摸得門兒清，哪還有半分上回在鄆城時的不冷不熱。
西門慶也不客氣，坐下便將祝彪在清河縣鬧事、自己如何處置、祝朝奉如何不肯服氣的事簡略說了一遍。
末了他還補了一句：「祝家莊一個小小的莊主，縱容兒子衝撞朝廷命官，還意圖拿銀子擺平此事，又揚言要告到本官頭上。
本官今日來，便是想跟程相公通個氣，免得那祝朝奉來告狀時，程相公不知內情。」
程萬里聽完臉色一沉，把棋子往棋盤上一擱。
「這祝朝奉好大的膽子！統制放心，他若不來便罷，來了本官定不給他好果子吃。這種仗著祖上幾畝薄田便不知道天高地厚的刁民，就該狠狠整治！」
第二天一早，祝朝奉果然來了。
他先托人給程萬里遞了一千兩銀票，程萬里看都沒看，當場將銀票摔回那人臉上，怒道：「收了你的銀子，本官這烏紗還要不要了！把那祝朝奉給本官帶上堂來！」
祝朝奉被兩個差役押上堂時還抱著一絲希望，等看見程萬里鐵青的面色時心便涼了半截。
更讓他兩腿發軟的是，西門慶也到了，程萬里竟還讓差役搬了把椅子請西門慶在堂上坐下。
西門慶一落座，祝朝奉連最後一點念想也斷了。
程萬里拍響驚堂木：「祝朝奉，你縱子行兇，公然在勾欄行兇鬧事，衝撞朝廷命官，還敢托人向本官行賄，企圖買通官府！
你眼裡還有沒有王法！來啊，給本官先打二十大板，讓他醒醒神！」
祝朝奉連喊冤都來不及，便被兩個差役按翻在地，噼里啪啦二十大板拍在屁股上。
祝朝奉雖也是個練家子，可畢竟是五十多歲的人了，這二十板子挨完，屁股上早已皮開肉綻，疼得他趴在地上半晌說不出一個字來。
他抬起頭，正對上西門慶那張似笑非笑的臉，只聽西門慶溫和地說：「祝老先生，下官昨兒說的那三樣東西，不知你想清楚了沒有？」
祝朝奉額頭上的汗珠子滾進眼裡，刺得他幾乎睜不開眼。
他咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來：「統制大人，老朽……老朽這就回去辦。」
說完也不用差役扶，顫巍巍地爬起來，一瘸一拐地出了府衙大堂。