只見劉高妻提著裙擺從人群中快步走了出來，臉上帶著幾分惱怒，走到劉高馬前仰頭瞪著他。
「西門都監是妾身的救命恩人，花副知寨又是咱們清風寨的同僚，相公這樣帶兵圍了人家的門，太不合適了。
西門都監說沒有宋江，那便是沒有宋江，難道西門都監還會騙咱們不成？相公趕緊把兵撤了，莫要讓人笑話！」
劉高被妻子當眾訓斥，心裡非常憤怒，嘴上卻終究一個字也沒敢反駁。
他咬著牙將手一揮，身後兩三百寨兵齊刷刷地收了刀槍，轉身便往回走。
劉高策馬走了幾步又回頭看了西門慶一眼，那眼神里滿是屈辱。
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花榮朝西門慶深深行了一禮，低聲道：「都監今日之恩，花某沒齒難忘。」
西門慶扶起他，笑道：「花副知寨不必多禮。」
他轉頭看了一眼兀自站在寨門口的「張三」說道：「此地不宜久留。本官今晚也不能一直留在這裡，宋押司還是趕緊送出去。
劉高此人睚眥必報，今日雖退了兵，難保不會暗中下手。花副知寨在清風寨多加小心。」
花榮鄭重地點了點頭，又讓人備了一桌簡單的餞行宴。
宴罷已是午後，西門慶牽了馬準備啟程。
他剛走出北寨門口，便看見官道旁停著一輛青帷馬車，車簾掀開，劉高妻探出頭來朝他嫣然一笑。
「都監去青州，妾身正好也要回娘家探望雙親。這路上山賊出沒，妾身一個人不敢走，都監不會不送妾身一程吧？」
西門慶回頭看了一眼身後不遠處的劉高，那張臉上的表情陰沉得像是要殺人。
西門慶收回目光，朝劉高妻拱手笑道：「夫人既然相邀，那便一同走吧。」
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西門慶將藥盒塞進袖中，嘴角浮起一絲笑意。
他翻身上馬，劉高妻的馬車跟在他身後，一行人沿著官道往青州的方向行去。
西門慶帶著劉高妻的馬車沿著官道走了大半天，當天晚上便到了青州城下。
青州是京東東路的重鎮，城牆高厚，壕溝深闊，城門內外兵甲林立，比東平府氣派多了。
劉高妻從車簾里探出頭來，指著城南一條巷子說娘家便在那巷子裡。
她又壓低聲音跟西門慶約定了晚上相見的地點，這才放下車簾讓車伕離開。
西門慶目送馬車走遠，獨自往青州知府衙門走去。
他此番來青州，就是沖著青州的兩員猛將，秦明和花榮。
秦明是青州指揮司統制，論品級是正五品，論實權掌管著京東東路最精銳的一支禁軍，連青州兵馬都監黃信都是他一手帶出來的徒弟。
若能把秦明和花榮收服，那才是如虎添翼。
到了知府衙門前，西門慶讓門子通報說是蔡太師門下西門慶求見慕容知府。
門子進去不多時便小跑著出來，笑著將他請進了後堂。
慕容彥達是個五十來歲的白胖老頭，面容和善。
他可是實打實的皇親國戚，妹妹便是當朝慕容貴妃。
慕容彥達見了西門慶倒是沒有擺什麼架子，客客氣氣地讓了座。
接著他又讓人上了茶，寒暄了幾句蔡太師安好之類的話，這才笑眯眯地問西門都監此番來青州有何貴幹。
西門慶放下茶盞，正色道自己奉了蔡太師密令，暗中追查去年生辰綱被劫一案。
慕容彥達臉上的笑容微微一凝，端起茶盞抿了一口沒有說話。
西門慶又道經過數月查訪，已查到一些線索，劫綱的賊寇極有可能藏在青州地界的清風山上。
因此他才特來拜會慕容知府，請求青州發兵進剿清風山，一來替朝廷剿滅賊寇，二來追查生辰綱的下落。
慕容彥達拈著鬍鬚沉吟了半晌，說清風山上那伙強人他也有所耳聞。
為首的是燕順、王英、鄭天壽，聚集了四五百嘍囉，平日裡打家劫舍確實為害一方，但這些人來去如風從不跟官軍正面對抗，青州幾次派兵進剿都撲了個空，剿匪難度很大。
西門慶聽出了他的弦外之音，不是打不過，是懶得打。
青州禁軍的糧餉是朝廷撥的，多一事不如少一事。
西門慶也不急，只是輕描淡寫地補了一句。
「慕容相公，清風山賊寇若只是尋常劫掠，太師自然不會放在心上。可若是那批生辰綱當真在清風山上，相公身為青州主官，知情不剿，太師那邊恐怕不好交代。」
慕容彥達端茶的手微微一頓，眼中閃過一絲慌亂，隨即恢復了那副笑眯眯的模樣。
他又說既然事關生辰綱，那自然不能怠慢，當即讓人去傳秦明統制和黃信都監來府衙議事。
不多時門外便傳來沉重的腳步聲。
先進來的是兵馬都監黃信，中等身材，面色白淨，兩道劍眉斜飛入鬢，穿一身魚鱗細甲，朝慕容彥達行了個軍禮便在一旁站定。
隨後進來的是一個身量魁梧的中年武將，面如重棗，虎目圓睜，正是青州指揮司統制秦明。
秦明大步走進後堂朝慕容彥達抱拳行了一禮，聲如洪鐘。
「相公喚末將來，可是要打仗？」
他身後跟著一個親兵，懷裡抱著一根碗口粗的狼牙棒，棒頭上密布鐵釘，光是看著便讓人膽寒。
慕容彥達讓他二人坐下，將西門慶方才的話簡略轉述了一遍。
他還說西門都監奉蔡太師之命追查生辰綱下落，懷疑劫綱賊寇便是清風山上的燕順一夥，本府想聽聽你們的意思。
秦明一聽這話眼睛都亮了，粗聲粗氣道：「相公早該下決心了！那燕順一夥在青州地界為非作歹不是一天兩天了。
今日既有太師的鈞旨在此，末將願領本部三千禁軍踏平清風山，將燕順的腦袋摘回來給知府相公當板凳坐！」
黃信卻搖了搖頭，搶先一步抱拳道：「師父何必親自出馬。區區四五百蟊賊，末將只需一千兵馬便可將他們一網打盡。」
秦明瞪了他一眼，說他小子翅膀硬了，連師父都不放在眼裡。
黃信連忙抱拳笑道：「徒弟不敢，只是覺得殺雞焉用牛刀。」