次日一早,花榮便親自來請。
他今日換了一身便裝,臉上帶著幾分急切之色.
「都監,末將寨中來了位故人,想請都監過去見一面。」
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西門慶心中微微一動,故人?
他在青州地界能有什麼故人,能讓花榮這麼急著來請的,恐怕只有一個人。
他也不多問,只是整了整衣襟便跟著花榮出了門,一路往北寨走去。
花榮的軍營比劉高的軍寨簡樸得多,但處處井然有序。
花榮將西門慶引進自己的營房
推開門,一個身穿青布長衫、面容憔悴的黑臉漢子正坐在桌邊,聽見開門聲便抬起頭來。
正是孝義黑三郎宋江。
宋江一見西門慶便站起身來,快步走到他面前,撲通一聲跪倒在地。
「都監!學生走投無路,求都監救命!」
西門慶連忙扶他起來,讓他坐下說話。
宋江用袖子抹了把眼淚,將張文遠如何誣告、時文彬如何派人捉拿、自己如何連夜棄家逃走的經過從頭到尾說了一遍。
說到老父和兄弟被收監時,聲音已經哽咽了。
「學生此番來青州,本想投奔花副知寨暫避風頭,不想都監也在清風寨,實在是天無絕人之路。
求都監替學生主持公道,替學生洗清冤屈!學生實在不願做個亡命天涯的通緝犯,求都監給學生指一條生路!」
西門慶拍著他的肩膀,沉聲道:「宋押司不必驚慌。張文遠那張狀子是公報私仇,時文彬判的案也是糊塗案。
你且安心在花副知寨營中住下,本官此番回去便替你寫一封訴狀遞到東平府和鄆城縣,替你翻案。」
宋江千恩萬謝,又跪下磕了好幾個頭才被西門慶拉起來。
花榮見氣氛緩和下來,便讓人擺上午宴,三人圍桌坐下。
花榮連敬了西門慶好幾碗酒,又讓自己的妹妹花寶燕出來給西門都監和宋押司斟酒。
花寶燕約莫十七八歲,生得眉清目秀,落落大方,跟花榮有幾分神似。
酒至半酣,門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲,緊接著一個親兵跌跌撞撞地沖了進來。
「副知寨!不好了!劉知寨帶了兩三百號人把咱們北寨圍了,說是有人舉報寨中窩藏通緝要犯,要來拿人!劉知寨親自帶隊,已經到寨門口了!」
花榮的臉色驟然一沉,站起身來。
宋江手中的酒杯噹啷一聲掉在桌上,臉色如紙。
花榮抓起牆上的硬弓大步往外走去,走到門口時回頭對西門慶抱拳。
「都監在此稍坐,末將去會會劉高。」
西門慶也放下酒杯站起身來。
「花副知寨不必動怒,本官跟你一道去。有本官在此,倒要看看劉高敢拿誰。」
西門慶讓宋江在屋裡稍等,自己從袖中取出易容用的脂粉炭墨,在宋江臉上飛快地塗抹起來。
宋江不明所以,卻也不敢多問,只是僵著身子任他擺布。
片刻之後,西門慶退後一步端詳了一番,這才拍了拍他的肩膀。
「押司不必開口,一切由本官應付。」
宋江看著銅鏡里那張全然陌生的臉,驚得嘴巴都合不攏,卻被西門慶拽著胳膊大步走出了營房。
花榮正站在寨門口,與劉高兵鋒相對,大戰一觸即發。
劉高騎在一匹青驄馬上,身後跟著兩三百號刀槍出鞘的寨兵,陣仗擺得極大。
他看見花榮拉弓,臉色微微一白,卻仗著人多勢眾,挺著胸脯厲聲呵斥起來。
「花榮!有人親眼看見通緝要犯宋江進了你的軍營,你窩藏賊寇,該當何罪!識相的把宋江交出來,本官看在同僚一場的分上,饒你不死!」
花榮冷笑一聲,正要開口,身後傳來西門慶的聲音。
「劉知寨大清早的帶這麼多人來堵花副知寨的門,好大的陣仗。」
話音剛落,西門慶從花榮身後走了出來,身旁還跟著一個面容蠟黃的中年漢子。
劉高眉頭一皺,拱了拱手道:「西門都監,此事與你無關。本官接到線報,通緝犯宋江就藏在花榮營中,本官依律搜捕,還請都監莫要插手。」
西門慶負手站在寨門口,目光掃過劉高身後那些虎視眈眈的寨兵,淡淡笑了起來。
「劉知寨說宋江藏在花副知寨營中,可有什麼憑據?若是憑一個線報便能帶兵圍了副知寨的軍營,那改天誰隨便遞個紙條說劉知寨營中藏了賊寇,花副知寨是不是也能帶兵去搜你的軍寨?」
劉高被他噎了一下,臉上青一陣白一陣。
「本官自然有憑據!有人親眼看見宋江進了北寨,本官今日必須搜上一搜。花榮,你若是心裡沒鬼,為何不敢讓我搜?」
花榮怒極反笑,正要發作,卻被西門慶伸手輕輕按住了手臂。
西門慶朝他微微搖了搖頭,轉身對劉高道:「劉知寨既然是依律搜捕,下官也不好阻攔。不過醜話說在前頭。
花副知寨營中確實有位客人,但不是宋江,是下官清河縣的故人,姓張名三。劉知寨若是不信,不妨讓你手下的人認一認。」
他偏頭朝身後那個面容蠟黃的中年漢子揚了揚下巴。
那漢子戰戰兢兢地走上前來,朝劉高躬身行了一禮,啞著嗓子道:「小人張三,清河縣人,見過劉知寨。」
劉高盯著他那張臉仔仔細細地端詳了好一會兒,又讓人取來通緝令上的畫像比對。
畫像上的人黑麵皮,眼前這人卻面色蠟黃,五官輪廓也截然不同。
劉高不甘心,又讓人去叫那個線人過來認人。
線人盯著「張三」看了半晌,支支吾吾地說當時天還沒亮,只看見一個黑臉漢子進了北寨,沒看清臉,不敢確定是不是這個人。
劉高的臉當場便黑了,一巴掌扇線上人臉上,罵他廢物。
西門慶在旁不冷不熱地補了一句:「劉知寨,既然線人認不出來,通緝令也對不上,你今日興師動眾帶兵圍了花副知寨的軍營,是不是該當眾給花副知寨賠個禮?」
劉高仍然堅持搜查花容的軍寨,「你們隨便找個人出來就想矇混過關,休想!今日本官不將北寨搜查一遍,絕不收兵。」
花榮冷冷地看著他,沒有說話。
劉高被他的目光盯得渾身不自在,正要揮手強行闖寨,身後忽然傳來一個女子清脆的聲音。
「相公!你這是做什麼!」