西門慶趕到縣衙時，正堂里已經站了不少人。
宋江跪在最前面，身後跟著七八個縣衙的押司、書吏和幾個本地有頭臉的鄉紳，都是他臨時拉來替朱仝求情的。
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宋江那張黑臉上滿是懇切之色，正滔滔不絕地替朱仝求情.
「知縣相公，朱都頭在鄆城縣當差十幾年，從未出過半點差錯。此番雷橫逃走，絕非朱都頭有意縱放。趙能、趙得兩位差役當時離得遠，未必看得真切。
學生斗膽替朱都頭求個情，念在他多年兢兢業業的份上，從輕發落，革職留用也好，戴罪立功也罷，總不能刺配充軍，寒了闔縣吏民的心啊。」
他身後那幫人齊聲附和，聲勢倒是不小。
時文彬坐在堂上，手指拈著鬍鬚，臉上滿是猶豫之色。
他本來就是個耳根子軟的，被宋江這麼一跪再加上滿屋子人聯名具保，顯然是被宋江這番話說動了。
宋江見狀又往前走了半步，壓低聲音補了一句。
「相公治下鄆城，素以仁厚著稱。朱都頭家中上有老母，下有幼子，若真刺配邊州，這一家老小便沒了依靠。相公仁心，學生替朱家老小求相公開恩。」
他身後的文吏鄉紳也紛紛躬身附和，一時間堂上滿是替朱仝求情的聲音。
時知縣正要開口，忽然看見西門慶從門外大步走了進來，到嘴邊的話又咽了回去。
「西門都監來了，快請坐。」
宋江跪在地上聽見「西門都監」四個字，心裡一咯噔，這位爺怎麼又來了？
西門慶站在門口聽了半晌，心中冷笑：宋江這套拉攏人心的手段果然爐火純青。
他先是拉上一群同僚、鄉紳造勢，再用「法不責眾」的老套路裹挾時文彬，最後還不忘給自己臉上貼金，彷佛替朱仝求情全是他宋押司一個人的功勞。
想完宋江的打算，西門慶清了清嗓子，大步跨進堂中，朝時文彬拱了拱手。
「時知縣，下官有幾句肺腑之言，不知當講不當講。」
時文彬連忙擺手示意眾人安靜，又讓人給西門慶搬了把椅子。
西門慶也不落座，站在堂中目光掃過宋江和他身後那群鄉紳。
「朱都頭的事，方才宋押司已經說得很清楚了。雷橫是重犯，當街行兇殺人，全城百姓親眼目睹。如今人犯在朱都頭手上逃脫，此事遲早要上報濟州府。
若是府里查下來，發現鄆城縣不但沒有嚴懲失職之人，反而輕描淡寫地革職留用，知府相公會怎麼想？旁人會不會說時知縣徇私枉法、包庇下屬？
到時候非但救不了朱都頭，連時知縣自己都要受牽連。宋押司，你讓知縣相公冒著丟烏紗帽的風險去保朱都頭，這真的是在幫他嗎嗎？」
宋江聽後臉色大變，連忙躬身道：「學生只是不忍見朱都頭一家老小受苦，絕無陷知縣相公於不義之意。」
時文彬原本臉上的猶豫之色一掃而空，取而代之的是毫不掩飾的惶恐。
西門慶也不理宋江，轉向時文彬說道：「時知縣，不如移步後堂，下官有一策，既能保全知縣相公的清名，又能替朱都頭尋一條出路。」
時文彬連忙起身引著西門慶進了後堂，將門關上，急切地問道：「都監有何良策？」
西門慶壓低聲音道：「此案的關鍵在於趙能、趙得兄弟的證詞。他們若咬死朱都頭是故意放人，那便是私縱重犯，罪無可赦。
可若他們改口說當時天黑路滑，朱都頭是不慎失足才讓雷橫掙脫，那便只是疏忽失職，頂多打幾十軍棍革職了事。
知縣大人不妨找趙能趙得談一談，讓他們把證詞改一改。等朱都頭革職之後，他的去處包在下官身上，下官在清河縣的鄉勇營正缺都頭，讓他去那兒當差，也不算虧待了他。」
時文彬大喜過望，連聲說好，又說趙能趙得那邊他親自去談。
西門慶又道：「下官想去牢里見朱都頭一面，把這話跟他說清楚，免得他胡思亂想。」
時文彬當即寫了張手令交給西門慶，又派了個衙役替他引路。
朱仝被關在縣衙大牢最裡間的一間單人牢房裡，盤膝坐在稻草堆上，一部美髯依舊梳理得整整齊齊，只是臉上多了幾分憔悴。
聽見腳步聲他抬起頭來，看見是西門慶，眼中閃過一絲意外，隨即又恢復了平靜，起身抱拳道：「西門都監，罪人朱仝，有失遠迎。」
西門慶讓獄卒開啟牢門走了進去，也不嫌髒，在朱仝對面盤膝坐下，開門見山地將方才與時文彬商議的對策說了一遍。
「只是革職之後，鄆城的都頭是不能再幹了。我在清河縣練了一支鄉勇，正缺一個像你這樣武藝高強、辦事幹練的都頭。俸祿加倍，前程也比在這鄆城縣強得多。你若不願意，我也不勉強。」
朱仝沉默了好一會兒，忽然朝西門慶鄭重地抱拳行了一禮。
「都監大恩，朱仝記在心裡。鄆城縣待了這些年，也該換個地方了。都監不嫌朱仝是個罪人，朱仝願隨都監去清河縣。」
西門慶伸手扶起他，笑道：「好，你且在此再委屈一兩日，等軍棍打完了，我親自來接你出去。」
當天下午時文彬便將趙能趙得叫到後堂密談了一番，兩人都是時文彬一手提拔起來的心腹，自然唯命是從。
他們當即便改了口供，說當時天色昏暗，朱都頭是不慎踩到了石頭才鬆了手。
時文彬當堂判決，朱仝疏於職守致使人犯逃脫，杖一百革職。
趙能趙得接替朱仝和雷橫做了鄆城縣的都頭，皆大歡喜。
朱仝挨了一百軍棍被人架出了縣衙，西門慶早已安排親兵在外頭接應，將他扶上一輛馬車，拉回軍營替他敷了金瘡藥。
宋江站在縣衙門口看著那輛馬車遠去，臉上的笑容終於掛不住了。
時文彬恰好從縣衙里出來，看見宋江便冷哼了一聲，當著一眾差役的面訓斥。
「宋押司，做人不要太精明。本官知道你想施恩於人，可你拉上一群人替你當說客，未免太不把本官放在眼裡了。往後你管好自己的籤押房便是。」
宋江被罵得黑臉漲紅，一句話也不敢分辨。
好在有西門慶給他說清，時知縣才勉強放過他。西門慶又從系統哪裡刷到維護宋江的獎勵，乙胺丁醇片一盒。