西門慶出了寧國府，直奔城東一條僻靜的巷子。
巷子深處有一座獨門獨戶的小院，青磚灰瓦，門前種著兩株石榴樹，是他之前就讓玳安置辦下來的。
院門虛掩著，武松正抱著胳膊靠在門框上，看見西門慶下馬便迎上來，抱拳叫了聲「三哥」。
西門慶拍了拍他的肩膀，兩人一前一後進了院子。
正房裡亮著燈，佩鳳和偕鸞已經換了乾淨的衣裳，正坐在床邊小聲說著話。
兩人的眼睛都哭得有些紅腫，神色卻比在馬車上時安定了不少。
西門慶沒有進屋，只是站在廊下對武松低聲交代了幾句。
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這兩個女人雖然不是什麼重要角色，但畢竟是賈珍的舊人，知道寧國府不少內宅的事。
他把她們交給武松，既是替秦可卿拔了眼中釘，也是給武松一份厚禮。
佩鳳和偕鸞雖說算不上絕色，但也是寧國府里精挑細選出來的妾室，容貌身段都比尋常女子強得多，配武松綽綽有餘。
武松跟著他在外頭出生入死，韓金釧脫光了都懶得看一眼的性子，難得今天願意攬下這差事，看來武松也好人妻啊。
西門慶又讓秦可卿從娘家派了兩個信得過的婆子過來伺候。武松馬上就要走，佩鳳和偕鸞肯定要有人監視才行。
一切安頓妥當，西門慶這才翻身上馬回了寧國府。
剛踏進天香樓的門，西門慶便聞見一股淡淡的茶香。
秦可卿正坐在外間的椅子上陪著一個年輕婦人說話。
那婦人約莫二十七八歲年紀，穿一身素麵裙，頭上只簪了一支銀簪，面容清秀端莊，眉眼間卻帶著一股揮之不去的寡淡。
此女正是賈珠的遺孀，十二金釵之一的李紈。
秦可卿見西門慶進來便起身笑道：「官人可算回來了。珠大嫂子等了你好一會兒了，她近來總是失眠，整宿整宿地睡不著，想請官人給瞧瞧。」
西門慶在李紈對面坐下，仔細打量了她一番。
李紈的氣色確實不太好，眼下兩團青黑，面色發黃，嘴唇也沒什麼血色。
他伸手替她把了脈，脈象弦細而澀，典型的肝鬱氣滯、心神不寧。
這女人的失眠是心病，不是身病。
原著里她年輕守寡，一個人拉扯賈蘭，在賈府里過得像個隱形人，除了教子之外無欲無求，可這無欲無求底下壓了多少苦悶，只有她自己知道。
安眠藥他手裡沒有，酸棗仁湯倒是可以應付一陣子，但治標不治本。
真正的病根在她心裡，悶得太久，憋得太深。
西門慶沒有急著開方子，而是有一搭沒一搭地跟她聊了起來。
他問李紈每日什麼時辰入睡、什麼時辰醒來，問她睡前都做些什麼、腦子裡都在想些什麼。
李紈起初還有些拘謹，答得簡短而客氣，可架不住西門慶循循善誘，不知不覺便說了許多。
她說賈蘭最近功課緊，她每天晚上陪著他讀書到深夜，等賈蘭睡下了自己卻翻來覆去地睡不著，腦子裡全是蘭兒的功課能不能跟上、明年的縣試能不能過之類的事。
這些事她平日裡從不跟人提起，在賈府里她是個節婦，是個賢母，人人都敬她三分，卻沒有人真正跟她聊過這些。
秦可卿不知何時已經悄然退了出去，順手將外間的門虛掩上。
西門慶等李紈說完才緩緩開口：「大嫂子這失眠不是身病，是心病。藥石只能治標，治不了本。
大嫂子守寡這些年，一個人把蘭哥兒拉扯大，又要操心他的功名，又要維持府里的人情往來，心裡頭的苦從來沒人替大嫂分擔過，這種事憋在心裡久了，自然就成了失眠。
酸棗仁湯在下可以開，今晚喝了便能睡著。可明晚呢？後晚呢？只要心裡的結不解，這失眠便斷不了根。」
李紈低著頭沒有說話。
西門慶看在眼裡也不催她，只是提筆寫了一張酸棗仁湯的方子遞過去，順口補了一句：「孤陰不長，孤陽不生。大嫂子若想讓這失眠徹底斷根，光靠吃藥是不夠的。」
這句話一出口，李紈的臉騰地紅到了耳根。
她猛地站起身來，一把抓過方子，朝西門慶匆匆福了一禮，連告辭的話都說得結結巴巴的，轉身便快步走了出去，背影裡帶著一股落荒而逃的狼狽。
西門慶靠在椅背上，端起茶盞呷了一口。
方才那句「孤陰不長」確實有些冒失，但他不是口誤，是故意的。
他替李紈診脈時便看出了端倪。
這女人的身體並沒有大毛病，失眠的根子在於情志不舒、肝氣鬱結，歸根結底就是四個字：缺個男人。
只是她守寡多年，賈府上下都把她當節婦供著，從來沒人敢在她面前說這種話。
他今日故意說破，就是想看看她的反應。
她若當場翻臉罵他輕薄，那說明她心裡那道防線還堅硬如鐵，短時間內撬不動。
可她只是紅了臉落荒而逃，這說明她心裡並不是真的反感，只是被戳中了心事不知道該怎麼回應。
他正思量著，秦可卿掀開門帘走了進來，在他對面坐下。
「官人方才跟珠大嫂子說了什麼？我瞧她出去的時候臉都紅到脖子根了，走路還差點絆了一跤。我在寧國府這麼多年，還是頭一回見珠大嫂子這副模樣。」
西門慶放下茶盞，也不瞞她，將方才那句「孤陰不長」複述了一遍。
秦可卿聽完愣了一下，隨即掩著嘴笑出聲來，笑得花枝亂顫：「官人這張嘴可真是不饒人。珠大嫂子守寡這麼多年，府里上上下下都把她當成冰清玉潔的節婦，連老太太跟她說話都得端著幾分敬重。
官人倒好，頭一回診病便說人家缺男人，難怪她跑得比兔子還快。不過話又說回來，官人這雙眼睛倒是毒，珠大嫂子的病根子應該就在這兒。
賈珠死了這麼多年，她一個人把蘭哥兒拉扯大，日子過得比黃連還苦。老太太雖然疼她，可疼的是她守節的名聲，不是她這個人。
她若是當真鐵了心要當一輩子節婦，那倒也無話可說。可她方才出去時那副模樣，分明是被人戳中了心事，嘴上不說心裡卻在翻江倒海。」
她站起身走到西門慶面前，伸手搭在他的肩上，俯下身來湊到他耳邊。
「官人覺得珠大嫂子怎麼樣？若是官人有心，可卿可以替官人鋪路。珠大嫂子在賈府里雖然不管事，可她到底是榮國府的長媳，老太太對她比對旁人都高看一眼。
若是官人能把她也拉過來，往後在這兩府之間便又多了一個能說得上話的人。這幾日官人便要走，此事不急，等官人從西軍回來再從長計議。」
西門慶看著秦可卿那張嫵媚絕倫的臉，心中既感慨又得意。
這女人黑化之後態度簡直驚人，自己還沒開口她便已經開始要張羅鋪路了。
西門慶伸手攬住她的腰將她拉進懷裡，在她耳邊低低說了一句。
秦可卿笑著推了他一把，從他懷裡掙出來走到門口，回頭看了他一眼，那雙含情杏眼裡已經燃起了灼熱。
「今晚我在房裡給官人留門。」