黃安大敗的訊息像一塊砸進糞坑的石頭，激起的不是水花，是熏天的臭氣。
濟州知府張萬成接到戰報時正在書房裡品茶，一口茶湯噴了滿桌，茶杯掉在地上更是摔得粉碎。
兩千兵馬，二十條戰船，出去的時候旌旗蔽日，回來的時候只剩下幾十個缺胳膊少腿的殘兵。
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更要命的是這一仗是在蔡夫人眼皮子底下打的。
這訊息要是傳到東京城，他張萬成的烏紗帽怕是比那二十條戰船沉得還快。
張萬成連夜打馬趕到鄆城縣，帶了一萬兩銀子。
黃安也不敢含糊，把自己這些年搜刮的家底吐了五千兩齣來。
兩人捧著銀票跪在蔡夫人面前，額頭上的汗珠子比黃泥崗的黃土還稠。
張萬成的聲音都在打顫：「夫人，這一萬兩是下官的一點心意，求夫人在太師面前美言幾句。下官在濟州府這些年兢兢業業，不敢有半點懈怠。
此番失利實是賊寇狡詐，非下官督戰不力。黃都監奮不顧身親臨前線，若非他當機立斷，只怕連一個弟兄都回不來。」
蔡夫人斜倚在太師椅上，手裡捏著那摞銀票翻了兩翻，臉上沒有半分波瀾。
一萬五千兩銀子在她眼裡不過是一堆數字。
但這兩個地方官的態度讓她很滿意。
孝敬了她，就等於孝敬了蔡京。
她將銀票隨手遞給身旁的丫鬟，「張知府不必驚慌。本夫人此番親眼所見，梁山賊寇確實狡詐，利用水泊地形設伏，換了誰來都要吃虧。
你們回去各安其位，整飭軍備，等太師的援兵到了再做打算。今日便啟程回京，二位大人的忠心，本夫人自會如實稟報太師。」
張萬成和黃安千恩萬謝地退了出去，兩人走出縣衙大門時長長地吐了一口氣。
張萬成抹了把額頭上的汗，壓低聲音對黃安道：「黃都監，這次可真是破財免災。往後這梁山的事，能拖就拖，能躲就躲，千萬莫要再招惹了。」
黃安連連點頭，兩人一瘸一拐地爬上馬車，灰溜溜地回濟州去了。
蔡夫人收了銀子心情大好，當即便命人備好車駕啟程回京。
西門慶讓武松帶著親衛先行趕回清河縣整頓營務，自己則隨蔡夫人的車駕一路護送。
車駕過了黃河，沿著官道往西走了五日，終於望見了東京城巍峨的城牆。
蔡京的書房還是老樣子，紫檀木的羅漢榻，博古架上擺著幾件古樸的青銅器，案上燃著一爐沉水香。
蔡夫人一進門便撲到蔡京膝前，將這一路上的事從頭到尾說了一遍。
她說得有板有眼，說到黃泥崗被劫時添了幾分驚險，說劫匪如何狡猾、蒙汗藥如何厲害。
說到最後她話鋒一轉，將矛頭指向了大名府。
「爹爹，女兒覺得此番生辰綱出事，絕非偶然。大名府那邊肯定出了內奸，否則賊人怎會知道生辰綱的行進路線？
爹爹想想，生辰綱走的是小路，知道路線的無非就是留守司那幾個人。若不是有人通風報信，黃泥崗那伙賊寇怎會埋伏得那麼精準？
李成和聞達在大名府軍中自成一派，連世傑都不放在眼裡，難保他們不會勾結賊寇，故意走漏訊息借刀殺人。這幾個人若是不換，只怕往後的生辰綱也難保太平。」
蔡京沒有說話。
女兒這番話里夾了多少私貨他聽得分明，但生辰綱接連兩年出事，大名府的路子確實已經不安全了。
李成和聞達都是軍中的宿將，平日裡對梁世傑這個空降的中書便不太服氣。
這兩人未必有膽子勾結梁山，但借刀殺人的心思未必沒有。
女兒把罪名扣在他們頭上雖然有些牽強，卻也正中他的下懷。
他一向的原則是寧可錯殺不可放過。
他緩緩點頭，正要開口，蔡夫人又湊到他耳邊低聲說了收銀票的事。
蔡京擺了擺手道：「收了便收了。張萬成和黃安這兩個蠢貨，敗了仗還想保住烏紗帽，不讓他們出點血怎麼行。
讓他們在濟州府戴罪立功，回頭爹爹再調派兩千精銳過去，不信剿不平一個小小的梁山。不過這件事你先不必再插手了，交給爹爹便是。」
蔡夫人心中鬆了口氣，知道父親這是同意了自己的說辭，順勢問道：「西門都監還在偏廳候著呢，爹爹要不要見見他？」
蔡京點了點頭。
西門慶整了整衣襟，快步走進書房，在蔡京面前行了個大禮。
「門下辜負恩相所託，生辰綱出了差池，請恩相責罰！」
蔡京老狐狸的眼睛毒得很，一眼便看出女兒跟這個西門慶之間有些不尋常。
女兒說到西門慶時的語氣，西門慶進來時女兒眼神里的那一絲不易察覺的波動，都瞞不過他的眼睛。
不過他沒有追問，只是慢條斯理地冷聲道：「起來吧。生辰綱的事雅兒都跟老夫說了。若按老夫從前的脾氣，你這顆腦袋已經掛在城門口了。不過雅兒替你說了不少好話，老夫便給你一個戴罪立功的機會。」
西門慶站起身來，一臉的感激之情。
蔡京又說道：「梁山這股賊寇，從前不過是一群烏合之眾，如今卻大敗官軍。這個臉面，老夫丟不起。」
西門慶心中瞭然，這是要讓自己表態。
他當即抱拳道：「恩相放心，門下此番回到清河縣，必當加緊編練鄉勇，擴充兵馬，以備朝廷徵調。只要恩相一聲令下，門下願為先鋒，戴罪立功，替恩相剿滅梁山賊寇。」
蔡京微微點頭，對這個表態還算滿意。
他今日的目的已經達到。
既敲打了西門慶讓他知道腦袋還在自己手裡捏著，又給了他一個台階讓他繼續替自己賣命。
至於西門慶跟自己女兒之間那點不清不楚的事，眼下正是用人之際，暫且不必戳破。
西門慶見蔡京的臉色緩和了幾分，趁勢往前走了半步。
他仔細端詳了一番蔡京的面色，忽然皺眉道：「恩相，門下看您面色晦暗，唇色偏紫，印堂發青。恩相近來可是時常胸悶氣短、夜間多夢？」
蔡京眼中閃過一絲詫異。
他確實這些日子總覺得胸口發悶，夜裡也睡不踏實，太醫院開了幾副方子都不見效。
他微微點頭道：「老夫近來確實有些胸悶，太醫院說是肝氣鬱結，吃了幾副藥也不見好。你既然看出來了，便替老夫診一診。」