劉年背著麻袋，一路往西。
他不敢耽擱。
舊村裡的規矩太詭異，而且處處殺機。
而眼下最大的殺機，就是今夜子時。
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不光如此，他還需要在最短的時間裡尋找到所有的姐妹，然後想辦法逃出拘魂幡。
留給他的時間不多了。
走出村子以後，劉年不是沒想過另一個辦法。
既然村裡的規矩能封住鬼力和煞氣，那隻要把八妹她們都帶出來，鬼力自然也能恢復。
到時候，起碼有了底氣。
可這個念頭剛出來，便被劉年否決了。
出村以後，恢復的可不只是力量，還有她們入幡前留下的傷。
五姐燃盡本源，魂體幾乎碎盡。 七妹身上的黑裂已經爬滿全身，八妹和九妹也傷得不輕，六姐更是讓古老封進拘魂幡之前便受了重創。
舊村的規矩雖然害人，卻也在無形中壓住了她們的傷勢。
如果現在帶她們出村，力量還沒恢復，魂體可能就先撐不住了。
而且，幾人身上都有舊村的契約。
這些契約不斬斷，她們能不能跨過村界都是問題。
即使真能出來，契約會有什麼反應，也沒人知道。
「先把刀開鋒再說。」
劉年低聲罵了一句，把這些念頭全壓了下去。
現在想得再多也沒用。
先找到羅薩，才有機會救人。
村外聽不到銅鑼，也沒有巡夜鬼拖著鐵鏈巡街。
可這裡並不比舊村安全。 道路兩邊全是荒草，草葉已經長到腰間。
一張張乾癟的人皮掛在草上，隨著風來回搖晃。
那些人皮的腳踝上都留著斷掉的紅線，有些腰間還掛著舊村門牌。
劉年從旁邊經過時，其中一張人皮忽然張開了嘴。
「回來……」
「外面活不了……」
「回來交稅……」
聲音一響，周圍的人皮也跟著開口。
數十道聲音混在風裡，一遍遍催他回村。
劉年沒有應聲。
白金色煞火從掌心湧出，落在前面的荒草上。
火焰貼著地面燒出一條窄路，那些掛在草上的人皮剛碰到火光，立刻閉緊嘴巴，向兩邊縮去。 劉年快步穿過。
每走一步，體內的陰陽雙煞都會跟著衝撞。
骨頭深處傳來的劇痛，讓他額頭很快冒出冷汗。
雖然重新動用陽煞很疼，但這種疼反倒讓他踏實。
有力量在手，總比困在村里任人擺布強。
走到半途，前方的黃土忽然鼓了起來。
一隻發灰的手破土而出，死死抓住劉年的褲腿。
緊接著，一個沒了雙腳的人從土裡爬了出來。
它拖著爛到見骨的下半身，腰間還掛著一塊門牌，上面依稀能看見舊村的戶號。
「我回來了。」
「我不是流民！」
「我有保人，我真的是村里人啊……」 流民鬼抬起頭，臉上的皮早已爛光，嘴裡卻還在重複這幾句話。
劉年低頭看了它一眼，並沒有讓它繼續靠近。
黑色煞氣化成細線，瞬間釘住流民鬼的兩隻手腕。
流民鬼張嘴撲來。
劉年右手一翻，陽煞凝成短刃，順著它身下的影子一刀划過。
流民鬼的動作頓時停住。
下一刻，它的身體散成了一地灰紙。
紙上密密麻麻，全是舊村的稅名。
流民稅、人頭稅、還鄉稅、作保稅……
有些紙已經爛了，上面卻還留著血指印。
劉年看了片刻，抬腳將灰紙踢開。
現在他終於知道，為什麼古老說沒人知道出村以後還能不能活著回去。 舊村外面根本不是什麼自由之地。
這裡，是逃村者的墳場。
那些鼓起勇氣跨過村界的人，最後全死在了這條路上。
即使僥倖走回來，也會因為流民的身份死在村口。
劉年沒有停留，繼續向西趕路。
袖口裡，那枚燒黑的耳釘輕輕碰著手腕。
這是八妹在他離開藥鋪前交給他的。
耳釘早已燒得變形，卻還殘留著一點微弱的氣息。
劉年伸手按了按。
「等著！」
「老子既然進來了，就不會把你們丟在這裡。」
他說完加快腳步。 古老所說的十里並不算遠，可這條路上到處都是荒草、殘骨和逃村者留下的東西。
劉年又斬了兩隻流民鬼，才看見前方的破廟。
廟門塌了半邊，院牆也缺了幾個大口子。
牆面留著大片火燒後的黑痕，屋頂的瓦更是掉了大半。
可奇怪的是，廟門前的黃土卻掃得很乾淨。
沒有雜草，也看不見半點血跡。
劉年急忙走近斷牆，剛想進入，就聽見廟裡傳出一陣兵刃相撞的聲音。
當！
匕首撞上木棍，聲音清脆。
緊接著，一個女人咳了兩聲，語氣里仍帶著幾分痛快。
「和尚，你這破規矩真煩！」
「我都說了，我有很重要的事要做！」 劉年腳步一下子頓住。
臉上，露出了狂喜。
這個聲音，他絕不會聽錯。
是五姐，洛依然！
廟裡很快又響起羅薩沉穩的聲音。
「阿彌陀佛。」
「施主傷魂未穩，此時離廟，未必能做得了什麼。」
「勝過貧僧，方可出去！」
五姐笑了一聲。
「行啊！你個老禿驢！」
「那你可站穩了！」
兵刃碰撞聲再次響起。 劉年貼著斷牆看了進去。
破廟裡只剩一尊缺了半張臉的佛像，地上散著幾張發黃的蒲團。
五姐就在佛像前。
她身上的紅色勁裝已經破了不少地方，魂體布滿裂痕，肩頭和手臂甚至有幾處已經變得透明。
可她手裡還握著寒雨和凜冬。
沒有鬼力，也沒有領域。
她靠的全是生前練了無數遍的武功。
腳步、出刀、轉身，每一下都乾脆利落，沒有半點多餘。
羅薩站在她對面。
顯然，他不是幡外面的那個羅薩。
他身上的暗金膚色還在，但紅級鬼氣和業火蓮台全都不見了。
手裡只有一根普通木棍。 這和尚同樣只靠武僧的功夫接招。
五姐右手寒雨直取咽喉，羅薩側身避開，木棍順勢壓住她的手腕。
凜冬緊跟著從下方刺出。
羅薩退了半步，棍尾點在五姐肩頭，將她剛聚起來的力氣卸去。
兩人交手很快，卻始終沒有下死手。
羅薩只守不攻，每次出棍，都把五姐逼回佛像前那張蒲團附近。
五姐的武功不弱。
但她魂傷太重，每次發力，身上的裂痕都會加深。
再這麼打下去，即使羅薩不傷她，她自己也撐不了多久。
劉年掌心浮出黑色煞線，正準備出手。
五姐腳下忽然一滑。
肩頭那道裂痕隨之擴大，握著寒雨的手也慢了半拍。 羅薩一掌遞出，正好封住她的退路。
這一掌若是落下，五姐只能退回蒲團。
劉年的煞線剛要彈出，五姐卻忽然偏過頭，看向他藏身的斷牆。
「臭小子！」
她一邊咳，一邊笑罵。
「你老姐我都讓人欺負成這樣了，你還躲在牆後面看戲？」