劉年攥緊了拳頭，心中滿是悲憤，可這世道......他又有什麼辦法呢？
古老像是看出了他在想什麼，慢慢道：「不必介懷！」
劉年抬眼看他。
「此事，村里人早已習慣了。」
「習慣？」
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劉年差點被這兩個字氣笑。
古老垂著眼，像沒聽出他話里的火氣。
「能得一丁，本是天大的喜事，如今一喜一喪，倒也算平衡。」
他說完這句，臉上那點平靜終於撐不住了。
悵然從眼底浮出來，藏都藏不住。
劉年盯著他看了半晌，不知道該說什麼。
最後只能避開這個話題，問道：「你，為什麼肯給我作保？」 古老笑了笑。
「老夫沒有家人。」
他把桌上的紙理了理，聲音不急不緩。
「況且，老夫也曾是個外鄉人。」
劉年皺眉。
古老看向不遠處那棵老樹。
邢屠靠在樹下睡著，胸膛一起一伏，鼾聲悶得像打雷。
「邢屠也是外鄉人。」
古老道：「兩個外鄉人，做些與惡鬼勾結的事，最合適不過！」
劉年冷笑一聲。
「你倒是會給自己找台階。」
古老沒說話。 劉年壓著火：「跟惡鬼勾結，怎麼說都不是好事。」
古老搖頭。
「非也。」
「老夫記稅，邢屠斬人。此事雖大逆不道，可縱然我二人不做，也會有旁人去做。」
劉年聽得牙根發酸。
「所以你想說，你不入地獄誰入地獄？」
古老怔了一下，似乎沒聽過這話。
片刻後，他苦笑著搖了搖頭。
沒反駁。
這態度反倒讓劉年更煩。
他寧願古老跳起來跟他吵兩句，至少像個人。
可這老東西總是這樣，不急不惱，什麼爛事到他嘴裡都能繞成一套道理。 劉年抹了把臉。
「行，你願意作保，我先謝謝你。」
他說著，又想起八妹手腕上的紅繩印，臉色一下沉了。
「祭品，她……」
話沒說完，古老便搖頭。
「祭品無解！」
劉年的心往下一沉。
古老道：「她們身上種了那位的手段，逃不掉。三日一到，自會收回！除非......」
古老看向劉年。
劉年覺得他的眼神不太地道，但也能明白他在說什麼。
除非殺了那位老爺，才能解開禁制。
可現在，他憑什麼去殺？ 不過話又說回來。
八妹三天後就會被那東西拖回去。
他能眼睜睜看著？
不能！
哪怕明知道是死路，也得找條縫鑽一鑽。
劉年的目光不由得又落到邢屠身上。
那肉山一樣的漢子睡得正沉，粗大的手指蜷著，像抓著什麼東西。
劉年忽然問：「邢屠的刀，為什麼能斬鬼？」
古老眼神微動。
劉年立刻捕捉到了。
「你知道！」
古老眼波流轉，但沒有過多解釋什麼。 「刑屠是個可憐人，你我當尊敬他！」
劉年一愣，心想這老小子轉移話題的本事很是精湛啊！
「可憐？」
他看了一眼鬼頭刀。
「一個劊子手，可憐什麼？」
說到這，劉年也有點兒好奇了。
因為他回憶起一個細節，邢屠每次斬掉一人，都會將一朵黃色野花放在屍體旁邊。
之所以劉年留意到了這個細節，是因為反差感太強了。
試想一個如肉山般的巨型壯漢，竟然擺弄一朵小野花？
古老看著他，許久才嘆了口氣。
「邢屠來村里，比老夫晚些。」
他轉過頭，看向樹下。 「那時，他險些釀成大禍。」
劉年沒吭聲。
古老像是在想很久以前的事，聲音慢了下來。
「他本是縣衙里的一名獄卒。」
劉年挑眉。
這倒是沒想到。
古老道：「為人圓滑，口才也好。若只看性情，其實不適合做劊子手。可他生得太壯，膀大腰圓，天生一副兇相。」
「有時候，人長成什麼樣，命就被旁人先定了一半。」
劉年皺了皺眉。
古老繼續道：「惡鬼禍亂之時，縣衙也沒能逃過。」
「刑屠帶領眾衙役奮死抵抗，可結果仍舊失敗了！」
「當時整個縣的百姓全聚到一處，惡鬼便看中了刑屠，要他做劊子手，要他當眾砍頭殺人！」 劉年倒吸一口涼氣。
「畜生。」
古老的臉色沒什麼變化，只是眼底更沉。
「邢屠不肯。」
「他說，即便是死，也絕不干此事，可惜！」
「惡鬼，找到了他的軟肋。」
劉年眯起眼。
「軟肋？」
古老點頭。
「縣令有一女，與邢屠青梅竹馬。」
「那姑娘乳名小花，平日裡最喜歡花。院牆邊種花，窗台上擺花，連頭上也常簪一朵。」
「她總笑邢屠粗笨，說他手指頭比擀麵杖還粗，這輩子怕是連花枝都捏不好。」 「邢屠不還嘴。」
「她笑，他便跟著笑。」
劉年聽著聽著，心裡忽然有點不是滋味。
古老看了樹下的邢屠一眼。
「他們本來已經定了親。」
「等亂事過去，就成婚。」
劉年低聲道：「然後惡鬼把她推出來了？」
古老點頭。
「當著邢屠的面。」
「它們說，他若不砍，便先殺小花，再殺全縣的人。」
劉年舌尖頂了頂牙。
他想說，那也不能砍。 可這句話到了嘴邊，又硬生生卡住。
如果換成他呢？
如果被推出來的是姐妹們，他又如何抉擇……
劉年臉色難看下去。
古老似乎知道他在想什麼，輕聲道：「他妥協了。」
劉年抬頭。
古老看著他：「老夫明白，在你的眼裡，刑屠應該寧死不從，甚至就算搭上小花的性命，也絕不能當一個劊子手！既然他當了，自然就不是好人了，是嗎？」
劉年張了張嘴，沒說出話。
這道理對嗎？
好像對。
可真放到人身上，又好像沒那麼簡單。
古老苦笑。 「世人總是介意別人的污點......」
「他曾拼死守縣門，沒人記得。」
「他在鬼群里救過多少百姓，也沒人記得。」
「一旦，他做了劊子手......便成了壞人，是嗎？」
劉年回答不上來了。
風從村道上卷過去，吹起一點灰，落在那張寫著太平的紅紙邊。
太平兩個字，被灰蓋住了一角。
古老伸手拂了拂，接著道：「無妨！他最後確實妥協了，也不怕背上這些罵名，因為在他的眼裡，小花，是比他命還重要的人，或者說，比任何人的命，都重要！」
「他答應之後，一個個百姓推到了他的面前，他攥著鬼頭大刀，仍舊下不去手！」
「之後，惡鬼看出來了，於是想了個辦法，將白布都裹在活人的身上，這樣刑屠看不到裡面的人，自然也就下得去手了！」
劉年喉嚨發乾。
「這就能下得去手？」 「下不去！」
古老答得很快。
「第一刀，他站了很久。」
「久到惡鬼都不耐煩了。」
「可惡鬼說，再拖，全縣都死。」
「他終於砍了。」
劉年腦子裡浮出那畫面。
刑場上，白布裹著人。
鬼頭刀舉起來。
一個人頭滾下去。
旁邊全是惡鬼的笑聲，還有百姓壓著嗓子的哭。
古老聲音更低。 「第一刀後，他吐了。」
「第二刀，手還在抖。」
「第三刀下去，刀背磕在木樁上，差點砍偏。」
「砍到第十刀，第幾十刀時，他眼睛已經紅了，人，也麻木了！」
劉年看向邢屠。
邢屠還睡著，眉頭卻不知什麼時候皺了起來，嘴裡含糊地哼了一聲。
像夢見了什麼。
古老停了停。
劉年沒催。
他甚至有點不想聽下去了。
可古老還是說了。
「直到最後一刀。」 「那人被推上來時，邢屠覺得不對。」
「白布下的人太安靜了。」
「沒有掙扎，也沒有哭。」
「他砍完後，心裡忽然慌得厲害。」
「他掀開白布。」
劉年心口猛地一沉。
古老閉了閉眼。
「裡面的人頭......是小花。」
村道上安靜了一瞬。
遠處不知道哪戶人家傳來孩子的哭聲，很快又被大人捂住，變成細細的嗚咽。
劉年半天沒說話。
他看著邢屠，忽然明白了那朵小黃花。 古老道：「那一刻，邢屠瘋了。」
「他抱著小花的頭，提著那把鬼頭刀，衝進惡鬼堆里。」
「砍了多少，他自己也不知道。」
「刀刃卷了。」
「胳膊斷過。」
「身上被咬得不成人形。」
「可他還是往外殺。」
「他一路殺，一路逃，最後逃到了這個村子。」
古老看向樹下，目光里少有地多了點柔和。
「老夫第一次見他時，他渾身都是血。」
「懷裡還抱著那顆頭。」
「可頭已經腐爛了。」 「他仍舊不肯放。」
「誰靠近，他就砍誰。」
劉年喉嚨滾了滾。
「後來呢？」
古老輕聲道：「後來，他在村口跪了一夜。」
「天亮時，他把小花，就埋在了那棵樹下。」
劉年順著他的目光看去。
邢屠睡著的那棵老樹，樹根旁長著幾朵不起眼的小黃花。
風一吹，輕輕晃了幾下。