退朝之後。
朱厚照徑直進入了坤寧宮大殿。
夏晚卿換上了一身並不顯身份的衣服，她見到朱厚照後，歡喜的來到朱厚照的身邊，開口道：「沒有其他的事情了吧。」
「沒了，朝政已經結束了，咱們出宮。」
朱厚照讓雨化田率領西廠番子隱身於暗處，秘密保護……
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朱厚照與夏晚卿正準備出宮遊玩，東廠督主曹正淳進入了坤寧宮。
朱厚照轉身對夏晚卿道：「朕稍後便與你出宮……」
夏晚卿與一眾宮女太監避開。
曹正淳緊跟在皇帝身後，恭敬說道：「皇上，據廠衛來報，近些時日以來，鐵膽神侯未曾踏出房門半步。」
朱厚照聞言，面色微頓道：「可知他在做些什麼？」
「回稟陛下，鐵膽神侯一直將自己關在房門中，只有在吃飯的時候，才會允許人進去。」
「但放下飯菜後，便會命其離去。」
「負責送飯菜的人來報，鐵膽神侯似乎一直在觀看大明疆域圖。」
「哦？！」
朱厚照神情微動，若有所思道：「皇叔獨自一人在府中難免有些孤寂。」
「既然閒來無事，你便替朕前去看看他吧！」
「臣遵旨。」
曹正淳拱手一拜，躬身從坤寧宮退了出去。
曹正淳離開之後，朱厚照與夏晚卿出宮了。
……
鐵膽神侯府。
朱無視獨自一人坐在書房內，目光沉浸在地圖上。
「侯爺。」
門外突然響起的聲音打斷了鐵膽神侯的思緒。
朱無視臉色稍有不悅道：「本侯不是已經吩咐過了嗎？沒有本侯的允許，不得任何人打擾！」
「回…回王爺，萬三千先生來了。」
「萬三千！」
朱無視面色一驚，繼而走出房門外，嚴肅問道：「萬三千在什麼地方？」
「回稟侯爺，萬先生正在中廳內等候。」
鐵膽神侯聞言，面色一變，快步向中廳走去。
中廳內。
萬三千坐在側位，格外愜意的品味著香茗。
當鐵膽神侯聞訊而來時，萬三千起身行禮道：「見過侯爺。」
鐵膽神侯微微頷首，示意僕從先行退下後，低聲問道：「你怎麼會來京城？」
萬三千面色平靜的笑道：「回侯爺，屬下這次入京是來做些買賣的，順便來看看王爺生活的如何！」
說至這般，萬三千緩緩向鐵膽神侯靠了過去，附耳小聲訴說著。
當萬三千把話說完時，鐵膽神侯臉色驟然一變，沉聲說道：「胡鬧！」
「若是出了什麼問題，就是本侯也保不住你！」
萬三千恭敬地退回到側位上，毫不擔憂的說道：「侯爺放心，三千自有辦法。」
「皇上聖明，鼓勵經商，這對只會經商的我來說，無疑是魚入大海。」
朱無視看著萬三千自信的笑容，無奈的搖頭嘆息道：「但願一切真如你想的那般順利。」
「侯爺，屬下這次前來特意帶來了一些補品和寶物。」
「這些都是屬下在外貿易所得，屬下覺得還不錯，特意獻給侯爺。」
話音落下，萬三千從袖口中取出一個錦盒遞到了鐵膽神侯跟前。
「寶物？」
朱無視疑惑的將錦盒開啟，一顆通體深藍色的珠子呈現在他的面前。
細看下，隱隱可以看出這顆珠子內流光涌動，好似有一條小河在淳淳流動著。
「這是……」朱無視驚訝的問著。
「侯爺，此物乃是深海寶珠，普天之下僅此一顆，足有鵝卵石那麼大。」
「據聞，這顆深海寶珠具有安神之功效。」
「民間也有傳聞，像是這麼大的寶珠，時常帶在身邊的話，還有延年益壽的效果。」
朱無視聽聞此言，細細把玩著深海寶珠，大有興致。
「東廠督主曹公公到~」
稟報聲響起在院落外，鐵膽神侯面色微變，警惕的說道：「他怎麼來了？」
「難道他已經發現你了？」
萬三千眉頭稍皺，搖了搖頭說道：「不應該，我來的時間並不長。」
「這次行蹤也極為隱蔽，不可能被發現的。」
「東廠的人，沒那麼簡單。」鐵膽神侯沉聲說道。
萬三千聞言，稍有遲疑片刻後，詢問道：「侯爺，我要不要先避一下？」
「不必了。」
說此話間，曹正淳笑呵呵的走來，永遠都是一副人畜無害的面容。
「皇上聽聞侯爺數日閉門不出，命臣前來探望侯爺。」
鐵膽神侯、萬三千笑著迎了上來，拱手說道：「讓皇上費心了。」
「有勞曹公公跑著這一趟。」
「侯爺客氣。」
「這位想必就是萬三千，萬大商人了吧！」
萬三千拱手回禮道：「草民慚愧。」
曹正淳微微頷首笑道：「素聞萬大商人才智過人，尤其是在這經商一道頗有頭腦。」
「甚至護龍山莊、天下第一莊等都是由萬大商人獨自支撐。」
「雜家可是在民間聽到了不少關於萬大商人的傳說。」
「傳說？」
萬三千笑顏說道：「敢問公公是何樣傳說啊？」
「草民怎麼不知道。」
曹正淳笑了笑，以開玩笑的語氣說道：「都說這萬大商人富可敵國，就是祖孫十幾代都花不完。」
「大明帝國有萬大商人這樣的人才，簡直是帝國之福分啊！」
萬三千絲毫沒有察覺到曹正淳言語中的弦外之音，謙虛說道：「曹公公過謙了！」
「不過謙，不過謙！」
「都說啊！若是萬大商人若能拿出些銀兩收買一支軍隊。」
「單靠這樣的財力，怕是都能輕易滅掉一個小國啊！」
頃刻間，萬三千臉色驟然驚變。
這一刻，他才瞬間明白，曹正淳口中的富可敵國是何意思！
一個商人，有了媲美朝廷的財力，這樣的人，不是為朝廷所用，便是被朝廷所殺！
鐵膽神侯面色鐵青，遲遲不語。
這時候，他不能替萬三千出頭。
否則，不但萬三千性命堪憂，他也將身陷險境。
……
不大的中廳內，顯得格外寂靜。
萬三千臉上的笑容像是定格般緊繃在一起。
造反這樣大的罪名叩在他的頭上，他可擔不起這個責任！
「曹公公，這樣的玩笑可就開過了！」
「哈哈~」
曹正淳漸顯嚴肅的面頰上突然流露出燦爛的笑容，坐在了一旁的側位上。
此時此刻，鐵膽神侯知道他不得不出馬了。
「曹公公，萬三千隻不過是一介商人，怎敢有這樣的想法。」
在鐵膽神侯忙著解釋這些事情的時候，曹正淳話鋒一轉道：「可雜家覺得侯爺倒是有這樣的實力啊！」
四目相對，笑裡藏刀！
對上曹正淳無形散發出的氣勢，鐵膽神侯絲毫不讓！
漸顯嚴肅的面容，大有劍拔弩張，一言不合便動手的架勢。
細心觀察下，隱隱可以看出萬三千正謹小慎微的展開紙扇。
「哈哈~」
鐵膽神侯率先大笑出聲，搖頭說道：「曹公公未免也太看的起本神侯了。」
「我一生痴迷於武學，視大明江山社稷為己重，怎會做出此等大逆不道的事。」
「若這樣的話傳到外人耳中，曹公公豈不成了禍亂皇族和睦的罪人。」
言語交鋒，驟然轉折，即使是曹正淳這久經官場的人，短暫間也不知該如何應對。
片刻間，曹正淳笑顏說道：「侯爺言重了，本督主也只不過是開個玩笑。」
「哈哈~」
二人同時大笑出聲，倒像是多年不見的老友分外和睦。
在這時，僕從奉茶前來。
「曹公公，這是草民特地帶來的好茶，請公公嘗嘗吧！」萬三千與曹正淳相對而坐，微笑說道。
曹正淳看向托盤上的茶杯，笑著說道：「既然是萬大商人帶來的好茶，自然世間少有。」
「不過，這茶還是萬大商人先請吧！」
暗勁下，茶杯憑空飛起，直奔萬三千面頰衝來。
鐵膽神侯見此時刻，當即以內力將其擋下。
「曹公公，萬三千乃一介柔弱商人，可經不起這樣的玩笑。」
曹正淳笑容不改，手掌將茶杯向鐵膽神侯推去。
「那就請侯爺飲下我這杯童子茶吧！」
砰——
頃刻間，憑空傳出一聲炸響。
原本如離弦之箭般的茶杯竟輕易間被鐵膽神侯用手擋住。
短暫的交鋒，足顯其二人的實力。
鐵膽神侯緩緩開啟茶杯，細細品嘗道：「好茶，好茶。」
「曹公公的童子功果然恰到好處啊！」
曹正淳面色不改，笑著說道：「侯爺客氣了。」
「既然侯爺沒有什麼事情的話，那雜家也該回宮向皇上復命了。」
鐵膽神侯微微頷首道：「也好，曹公公請。」
曹正淳豁然起身，隨之從中廳內離去。
望著曹正淳漸漸遠去的身影，鐵膽神侯面色漸顯嚴肅道：「這曹正淳不可小覷！」
「侯爺。」
萬三千輕呼一聲道。
鐵膽神侯面首微瞥，沉吟說道：「你已經被東廠注意到了！」
「若是沒有其他事情的話，早些離開京城前往天下第一莊。」
「是，侯爺。」
……
朱厚照與上官海棠遊玩了京城集市之後，準備前往京城最有名的醉仙樓吃一些美食。
誰知道兩人剛剛來到醉仙樓，便看到了數百僕從前呼後擁的出現在醉仙樓。
這數百僕從出現之後，不但驅趕百姓，更把醉仙樓里的正在食客驅趕了出來。
這些食客見到這些僕從之後，敢怒不敢言。
「所有人聽著，醉仙樓包場，閒雜人等退下，否則別怪棍棒不長眼睛！」
「喝，好大的排場啊！」
「好大的官威啊！」
「這比朕還威風！」
朱厚照遠遠的看著這數百僕從，敢在京城如此肆無忌憚，必是高官！
雨化田正準備驅散這些人，朱厚照攔了下來：「朕倒是要看看，是哪個高官，如此威風！」*