午門外。
鐵膽神侯折身離開，漸行漸遠。
雖然鐵膽神侯離開了皇宮，但是鐵膽神侯與東廠督主曹正淳的博弈，剛剛開啟！
御園花里。
朱厚照看著面前的六名秀女，這些秀女都是夏晚卿選入宮中的，著實耗費了一番心血。
在這六名秀女中，其中一人格外引人矚目，容貌與身材都是上上等。
朱厚照將茶盞放心後，看向她，開口說道：「你來自什麼地方？」
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「啟稟陛下，奴婢來自滄州，複姓諸葛，小字婉兒。」
朱厚照又問了其他幾名秀女的名字之後，揮了揮手，讓她們退下。
諸葛婉兒和其他的秀女，怔在當場。
她們的心中惶恐。
陛下讓她們退下，這樣大好的機會，又白白浪費了。
正當諸葛婉兒等人準備退下的時候，溫婉悠揚的歌聲從御園花響起。
「蒲生我池中，其葉何離離。傍能行仁義，莫若妾自知。」
「眾口鑠黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁常苦悲。」
「想見君顏色，感結傷心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。」
溫婉歌聲響起時，一道倩影在御園花的花間走過，只留下背影與歌聲……
朱厚照凝神看去，那道身影已經消失在了御園花……
溫婉歌聲，漸行漸遠！
「那人是誰？」
朱厚照向身邊的太監問道。
眾多太監搖頭，有機敏的太監，已經離開了涼亭，去尋那道身影。
涼亭內的六名秀女，在溫婉的歌聲中，黯然失色。
上官婉兒感覺那唱歌之人的聲音非常熟悉，一時間，卻想不起來是誰在唱歌。
片刻之後，離去的太監又回來了，臉上顯露著惶恐的神情。
「陛下，卑職罪該萬死，卑職去尋找的時候，那唱歌之人已經離去，進出御園花的宮女雜多，卑職找不到唱歌之人，不過卑職已經讓所有進入過御園花的宮女去報備了……」
「這首塘上行，唱出了思念，非常不錯。」
朱厚照稱讚了一句之後，起身離開了御園花，諸葛婉兒等六個秀女，黯然離去。
「前往坤寧宮，朕去看看皇后！」
「遵旨！」
朱厚照乘坐上龍輦之後，擺駕坤寧宮。
朱厚照離開之後，諸葛婉兒等人走出了御園花，她們赫然看到了站在御園花外的李慕卿。
此時此刻，李慕卿的臉上沒有任何的神情，冰冷而淡漠。
諸葛婉兒六名秀女來到李慕卿的面前：「拜見女史大人……」
「免了吧，你們啊……」
「明明已經告訴你們是要去見皇帝，你們就應該使勁渾身解數，以獲得陛下的青睞，結果你們如同呆頭鵝一樣，你們還想讓陛下主動來向你們示好嗎？不可救藥！」
「不可救藥！」
「哎，從今往後，你們好自為之吧。」
李慕卿說完此話之後，不再多言，轉身離開。
她太失望了。
諸葛婉兒等人根本不懂服侍君王之道。
她為了讓這些秀女見到陛下，做了很多的籌備，可是被諸葛婉兒等人白白浪費掉了。
諸葛婉兒等人看到李慕卿離開，更加惶恐，不知所措。
……
諸葛婉兒回到住處的時候，發現張淑怡不再屋內。
諸葛婉兒想著女史李慕卿的話，感覺自己好像做錯了什麼，但是錯在哪裡，她卻不太清楚。
正當諸葛婉兒失神的時候，張淑怡從外面走了進來，諸葛婉兒看到張淑怡穿著薄紗輕衣。
「淑怡你去什麼地方了？」
「噢，我在屋裡待著煩悶，出去轉了轉。」張淑怡坐下之後，連喝了兩大口，潤喉嚨……
「你們見到陛下了嗎？」
張淑怡開口問道。
「見到陛下了，可是陛下只問了我們的名字，便讓我們走了，然後我們被女史臭罵了一頓……」
張淑怡的神情緊張的問道：「還有其他的事情嗎？」
「嗯，有，一陣悠揚的歌聲突然響起，吸引了陛下的目光，陛下讚嘆說：這首塘上行，唱出了思念，非常不錯，陛下還讓太監去尋找唱歌之人，卻沒有找到。」
張淑怡聽到諸葛婉兒的話，又追問道：「陛下還說什麼了嗎？」
「陛下說去坤寧宮……」
張淑怡急切的追問道：「陛下沒有說讓你們侍寢？」
諸葛婉兒搖了搖頭。
張淑怡聽到諸葛婉兒的話，想起了女史李慕卿的話，要拼盡所有的力量去爬上龍榻……
原來爬上龍榻，真的如此艱難！
……
朱厚照進入坤寧宮後，見到夏晚卿正在讀書，凝神讀書的模樣，即認真，又可愛……
時而眉頭緊皺，時而顯露出如釋重負的神情。
彷佛是學子為了考取功名，努力攻讀。
「看的什麼書？」
「啊，沒什麼……」
夏晚卿剛才看得入神了，沒發現朱厚照到來，她胡亂的將書放在書案上，不過朱厚照已經看到了書籍的名字，西廂記……
「有意思，我還以為朕的皇后會看四書五經，想不到朕的皇后，竟然在看西廂記……哈哈……」
夏晚卿把書籍扣起來，臉紅的說道：「不准笑我！」
「來，讓朕看看你還藏著什麼書籍……」
朱厚照走動夏晚卿的書房，赫然看到書架之上羅列著各種各樣的戲曲和章回小說……
朱厚照萬萬沒想到，夏晚卿最大的愛好，竟然是看戲曲和小說。
看來備受冷落的這兩年，夏晚卿過得並不失落，每天沉浸在戲曲和小說之中，怡然自得……
夏晚卿生怕被朱厚照嘲笑，背過身去，不理朱厚照。
「晚卿，等明日早朝之後，朕帶你出宮遊玩，在宮中也是非常煩悶了。」
夏晚卿聽到出宮遊玩，瞬間提起了興趣。
「夫君，要是出宮的話，我想去逛一逛集市，入宮兩年了，我已經好久沒有逛過京城的集市了。」
「好，明天帶你出去逛京城集市！」
朱厚照攬著夏晚卿的肩膀，滿口的允諾。
「不過我真沒想到，我不在的時候，你竟然讀了這麼多書……」
「這些書好看啊，要不然我拿什麼解悶？」
「你和我說，我來陪你解悶啊！」
朱厚照住在了坤寧宮，同夏晚卿聊著她這些年看過的戲曲和小說……
……
朱厚照陪著夏晚卿共度午後美好時光的時候。
戚繼光已經率領大明海軍進入了東瀛海域。
一艘艘鐵甲艦橫行無阻的行駛在大海上。
東夷倭國海域。
不少的漁民們正出海打撈捕魚，絲毫沒有注意到遠處出現的異常。
倭國，早已覬覦大明中原已久。
即使是這些普通的漁民，不比東夷士兵貪婪少多少。
他們之所以沒有踏上中原，只是因為他們欠缺著一個機會。
一個將中原港口開啟的機會。
在他們的漁船上，懸掛著大明殘破的旗幟當做了帆布。
在東夷，等級制度十分明顯，有著這樣的一件戰利品。
即使是東夷的大名都會肅然起敬。
漁民們高傲的揚起了他們的頭顱，向他人講述著中原地域的繁華，和他們子孫後代講述著他們的英勇。
大明鐵甲艦上，戚繼光登在甲板上藉助銅管望遠鏡觀看著。
「將軍，前面發現大量倭國漁船，是否繞開？」
戚繼光聞言，面露寒色道：「直衝上去。」
「陛下有旨，對東夷實行滅國之戰！」
滅國之戰，何為滅國？
大明火炮下，寸草不生，屍骨如山！
「遵命！」
在戚繼光的命令下，大明鐵甲艦全速前行，直奔東夷海島上衝去。
嘩嘩嘩——
滾滾浪花拍打著海面，波濤洶湧。
鐵甲艦龐然大物如同山嶽般全速航行著。
「那…那是什麼！」
隨著漁船上的漁民失聲一喊，越來越多的漁民注意到了遠處的狀況。
黑點越來越大，越來越大。
甚至好似有一座綿延萬里的山脈鋪天蓋地的向他們壓了過來。
黑壓壓的『山嶽』將眼前整個海平面覆蓋。
整片望無邊際的大海都在這巨大的陰影下，變得沉寂。
那一刻，當漁民們看到遠處的艦船時，險些跌落入海。
震撼的場面讓他們不知如何自處。
他們從未見過如此龐大的海艦。
一艘艘海艦宛如山嶽般龐大，他們的漁船就好像是一片葉子出現在參天大樹面前，渺小不堪。
漆黑的艦身，好似無底深淵向他們張開了巨口，隨時都有要將他們吞沒的徵兆。
「快，快逃啊！」
不知何人突然喊了一聲，將處在震驚中的漁民驚醒。
他們賣力的划動著船槳，瘋狂的逃離著海面。
但！
他們的漁船速度太慢了，慢到就像是在蝸牛前行。
隨著時間上的推移，鐵甲艦與漁船的速度正快速拉近著。
「開炮！」
砰砰砰——
驚雷震天，舉炮齊發。
數以萬計的炮火同時向漁船砸去。
轟轟轟——
竄天水柱竄天炸起，在波濤洶湧的浪花下，一艘艘漁船頃刻間化為飛屑。
乘坐船隻的水手們驚恐的叫喊著，卻又在一層層浪花的拍打下漸漸沉入海面下。
甲板上，戚繼光自始至終都未曾露出半點波瀾。
炮火之下無冤魂，即使是一名普通的漁民，都有著強烈的服征中原的想法。
短短不到半炷香左右，大海漸漸趨近於平定。
僅留著一些殘碎的木屑飄零在海面上。
一艘艘鐵甲艦全速向東夷海島的方向駛去，一場轟轟烈烈的滅國之戰，就此展開！
……
翌日！
大明皇宮。
金鑾寶殿上。
朱厚照靜心聆聽著下方臣子們的奏摺。
戰爭已經開始，但對大明民間卻並未產生多大的影響。
一切，都如往日般進行著。
劉大夏走出朝班，手持象牙板道：「陛下，大明以西各海國已與我大明開通商貿。」
「例如滿剌加、彭亨等國，願以我大明為主，世代為臣。」
說至這般，近侍太監將禮部尚書的摺子呈遞到皇帝跟前。
朱厚照目光快速掃視著奏本，頷首道：「准！」
「皇上，臣以為，我大明正值強盛，陛下雄姿英發，待擊敗倭寇之患後，當以開通更多的港口，讓大明百姓進行自由的海上貿易。」
「其次，合理規定附屬國與我大明宗主國間的關係，增加歲銀。」
「如此一來，方可彰顯我大明雄風。」
劉大夏的一番話，引起了朱厚照的深思。
沉吟之際，朝中文武大臣就此一事，議論紛紛。
「李閣老，你覺得如何？」
李東陽兼任戶部尚書，在此一事上，自然秉持著支援的意見。
李東陽面色稍頓，拱手說道：「皇上，微臣以為，大明已有足夠的實力去開通更多港口。」
「也只有這樣才能促進大明帝國更好的發展，揚我大明國威！」
朱厚照聞言，微微頷首，正欲開口之際，一名言官走出朝班道：「皇上，臣以為不可！」
「解除海禁，已經違背了祖宗法制，如今再繼續擴大海岸，必定導致民心動搖。」
當此一言響起在大殿上的時候，不少頑固派言官紛紛出列持以否定的態度。
「陛下，臣以為，當節制海商貿易，以保我大明近海百姓們的安全……」
朱厚照笑道：「若朕滅了倭寇，滅了周邊的海賊，誰還能傷害朕的百姓？朕的海上有海軍，誰敢騷擾？百姓如何不安全？」
朱厚照的聲音不大，卻振聾發聵。
眾多言官如夢方醒。
那名言官跪伏在地，陛下一語點醒夢中人。
「陛下所言極是，臣遠不及陛下萬分之一的才智！」
朱厚照揮了揮手，開口道：「此事已定，歸班吧！」
「遵旨！」
言官回歸朝班，繼續議政！
……
一個時辰後，早朝結束。
坤寧宮裡，夏晚卿早就準備好了，她歡欣雀躍的想要同朱厚照出宮玩耍。
西廠督主雨化田垂手站立在夏皇后的身側，他已經在宮外布下了身穿便裝的西廠番子，大明錦衣衛也進行了喬裝打扮。
雖然雨化田不希望陛下出宮，但是他卻沒有權利阻止陛下出宮……
他能做的，只是保護陛下安危，雨化田可以死，但是陛下和皇后不容任何閃失……
正當夏晚卿翹首以盼的時候，干清宮總管太監的宣號聲在坤寧宮外響起：「陛下駕到！」*