「朝廷年年收稅派役，數都數不過來，咋會沒錢？」二當家納悶地問。
「這些稅和役，得過好幾道手才能派上用場。頭一道是收稅，收稅的人過手就撈，朝廷征一，下面的官敢征十；
天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸超讚
第二道往京師運、往別處送，損耗火耗少不了，經手的官又上下摳一把；第三道進了倉庫，一邊分給蕭家藩王，一邊讓皇室挪走，等六部再支用，糧餉就剩個零頭；
第四道發到地方，經手的官照樣刮一層，到這時候天下錢糧稅費也就乾乾淨淨了。」
「他們咋敢這樣？咋敢！」劉季聽完，悲憤得扛不住，當場吐血死了。
原來這二當家劉季出身低，從來摸不清朝廷錢糧的門道，只本能地恨貪官污吏，哪知道裡頭彎彎繞這麼多。
一想到那麼多兄弟姊妹就因為這送了命，心裡又悲又氣，急火攻心就沒了。
其實趙言自己也不大遂白，好在董義遠當過朝廷大官，對這些路子熟得很。趙言老跟他請教，才慢慢弄清明末為啥老缺錢。
可憐大遂皇帝，為了糧餉聽了楊嗣昌的主意，崇禎三年硬加「遼餉」。
可他哪知道，他每畝加三厘銀子，底下人就敢給他加到一兩。餉銀越加，天下的賊寇越多，大遂滅亡也就一步步近了。
劉季到底沒撐住，死了，給主角扔下個爛攤子。接下來就看主角有沒有本事收拾局面，能不能翻身過這道坎了。
另外按歷史走，劉季手下的人大多跟了李自成，還有一部分投了高迎祥、張獻忠和羅汝才。但史料缺得厲害，作者乾脆把左金王賀崇和革里眼賀一龍算作劉季的部下算了。
歷史上劉季一死，義軍才算真正群龍無首。
據考證，那個「滎陽會盟」壓根就沒這回事。這事後來也成了義軍老吃敗仗的一個大原因。
劉季就這麼沒了。不管他活著的時候多威風，死後葬得多排場，到頭來也就是根木頭似的躺那，別人想咋擺弄咋擺弄。
趙言年紀不大，但喪事也經歷好幾回了。上輩子自己的喪事，這輩子他爹的喪事，再加上這回二當家的喪事。
可他心裡還是說不出的滋味。要是自己哪天也栽了，下場怕是比二當家還慘吧？能不能留個全屍都兩說。
趙言莫名其妙想起上輩子聽過的一句話，「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭」。誰不是這樣呢？
可他就是不甘心。就算最後也成一個「土饅頭」，難道就不能給這世道做點啥？他重活這一回，就為了多喘幾年氣？
老天爺讓你擔大事，就得先磨你。既然來了，那就費點勁，給這世道正正風氣，也算沒白來。
想到這，趙言趴在劉季床上就哭開了，比上回他爹走的時候哭得還凶。
一開始他還裝裝樣子，可後來一想，這世上像二當家這樣的「好人」沒了，真是虧大了。這人沒一點壞心眼，滿腦子就是幫別人。
自打趙言入伙，劉季王自用就沒斷過給他送傢伙、送糧餉、送人馬，連將領都送。
就算到快咽氣那會兒，心裡惦記的還是趙言這個不是親兒勝似親兒的後生。他把手下兵馬、將領，還有三十六營盟主的位子，全交給了趙言。
趙言一下沒了這麼個大恩人，哪能不哭得撕心裂肺？
這時候，「闖將」和其他幾個頭領聽說二當家走了，也趕緊衝進來。「闖將」范遠彬見劉季沒了，心裡也難受。
他本來跟的是「不沾泥」張存孟，後來張存孟降了官兵，范遠彬才領著老「八隊」跑出陝南，勉強混成一營之首。要不是二當家劉季死命拉他一把，范遠彬也到不了今天。
范遠彬自己覺著夠感激二當家了，可跟趙言一比，那差得不是一星半點。他原先雖說自知功勞名望不夠，可心裡也酸趙言。
這回見趙言這麼念恩，對二當家掏心掏肺，也不得不服氣。這麼一來，反倒更看趙言順眼了。
范遠彬趕緊勸：「人走了就讓他走吧，活著的還得好好過。」
「趙兄弟」趙言，你趕緊給我節哀！眼下當務之急，是把二當家的後事料理了，再想辦法給他報仇，這才是正事！」
無極道人也跟著勸：「將軍，節哀吧！現在官兵士氣正旺，咱們義軍這邊低落得很。二當家一沒了，隊伍沒人領頭，跟散沙似的，大傢伙兒的命都懸著呢，您可千萬別感情用事。」
「現在最要緊的，一來先把二當家的後事辦了，二來趕緊把其他幾個頭領都叫來，把盟主的事兒定下來，三來得趕緊想法子對付官兵圍剿！」
趙言一聽，這才勉強收住眼淚，哽著嗓子說：「我心裡實在太難受，亂得厲害，一時半會兒定不下神來。務虛道長、闖將黃兄，還有諸位兄弟，務必幫我一把！」
無極道人、闖將范遠彬，還有左金王、革里眼他們幾個趕緊抱拳：「您放心，一定效勞！」
趙言穩了穩神，才問：「那第一件事兒，該怎麼辦？」
大夥正要商量二當家劉季出殯安葬的章程，誰知董義遠突然站了出來：「諸位頭領，我有一句話，不知當講不當講！」
「不當講！」無極道人臉一沉，當場打斷，「你算哪根蔥？我們這幫義軍頭領說話，什麼時候輪到你來插嘴？」
董義遠聽完，捋了捋鬍子，不緊不慢地笑了：「我是原先大遂朝正三品刑部右侍郎董義遠。在朝堂上我要是說話，皇帝也得聽！」
眾人一聽都愣了。平日裡聽見總督巡撫，那已經是頂天大的官兒了，怎麼義軍裡頭忽然冒出這麼一位？難道朝廷這是要招安咱們？
老百姓天生就怕當官的，何況是這種大官？大伙兒你看我、我看你，誰也不敢上前搭腔。
無極道人尷尬了好一陣兒，闖將范遠彬這才穩住神問：「您這樣的身份，本該在朝里待著，怎麼跑我們義軍這兒來了？有什麼高見，您儘管說，我們洗耳恭聽。」