新巡撫許嶸歧那是坐不住，晚上都睡不著覺，就怕還沒上任就把官丟了，失了皇帝的信任。
這臨縣在呂梁山東邊，四面都是山，西邊挨著黃河。除了走水路，就只有石門墕一個口子能進出，地勢比垣曲還險。
當朝廷命官，守土有責。許嶸歧新官上任，總得燒幾把火。他琢磨了半天，覺得流寇變成坐寇，官軍人多勢眾，剿起來不算難。
再不濟，把丟掉的州縣搶回來，那也是實打實的功勞。
許嶸歧這新上任的巡撫一琢磨，別的駐防安排先不動，就下了道令，帶著手下一幫將領，把指揮部挪到汾州去，親自督著人馬去臨縣收拾那個叫「豹五」的賊頭。
從太原到汾州，二百多里地。官兵可不比跑路的義軍，哪能撒丫子趕路，走得不快。再加上籌糧草、發軍餉這些破事，折騰來折騰去，這才磨磨蹭蹭地上了路。
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等許嶸歧帶著隊伍晃到汾州，十幾天都過去了。這時候他才聽說，宣大總督張恆之在宜州那邊跟在賊屁股後面吃灰呢，心裡頭一下子就舒坦多了。
自己在這兒對付的是「坐寇」，好歹守著地頭打，總比張恆之那樣沒日沒夜追著「流寇」跑斷腿強吧。
可汾州離臨縣還有三百多里，許嶸歧也沒轍。大軍在汾州歇了一天，只好接著趕路，往臨縣那邊開拔。
許嶸歧又折騰了好幾天，趕到了一百五十里外的永寧州，把大營扎在這兒，指揮手下將領去攻打臨縣的石門墕入口。
哪知道那個「豹五」也不是吃素的，直接派人拿石頭木頭把路堵死，占著高處守得死死的，把許嶸歧手下的將領們折騰得夠嗆。
這邊許嶸歧在永寧州跟「豹五」來回拉鋸，你挖開一段道，他又給你填上堵死，沒完沒了。
再說義軍那邊的趙言他們，因為離遼州最近，又不用像另外兩路那樣翻山越嶺，所以一時也不急著往北走。
只是劉季、趙言、邢文義、九條龍，再加上新入伙的亂世王和破甲錐兩營，攏共六營人馬，差不多五萬人。
這人吃馬嚼的，糧草可就頂不住了。就算一路上到處搶，也供不上這麼多張嘴。
劉季一揮手，乾脆讓義軍先散開，各自去找吃的。各營記好日子，到時候再碰頭就行。
趙言帶著自己的人馬跟其他義軍分開以後，心裡也鬆快了不少。前陣子他從張恆之那兒搶了一千多匹戰馬，義軍裡頭誰看了不眼紅。
劉季、邢文義和亂世王都來找過他，想買些馬回去，全讓趙言給拒了。
趙言手底下能上陣打仗的野戰兵卒也就兩千出頭，之前騎兵就有一千多號人，剩下的步卒才千把。他趁這回把搶來的馬分給騎兵用，原來騎的馬轉給步卒騎。
他也不指望這些步兵能一下子變成騎兵，但好歹能騎馬趕路，當個騎馬步兵，趙言也知足了。除掉損耗的和留作備用的，趙言總算把自己手下所有人馬全給弄成「騾馬化」了。
「流寇」嘛，流得起來才叫「流寇」。到這一步，趙言也算真正混成了個有分量的「流寇」頭子。
只是手下的步卒不是個個都會騎馬，趙言沒別的法子，只好硬把他們抱上馬背，拿繩子捆住固定好，勉強跟著隊伍走就是了。
既然做了「流寇」，趙言也不客氣，趁著在長丹縣一邊練步卒騎馬，一邊在縣裡頭到處搜羅銅器，能劃拉的全劃拉走。
上次趙言在這地方和黎城搜颳了一堆銅器，鑄出了那門「黃金炮」，試了試威力，趙言挺滿意。
可原先那幾門鑄鐵炮都丟給官兵了，現在手頭就孤零零一門黃金炮，趙言琢磨著真打起來肯定不夠用。
他在長丹縣待了兩三天，讓步兵練騎馬，好歹能騎著走不摔下來。正打算北上找別的義軍會合，探子突然來報，說宣大總督張恆之從丹朱嶺出來，沖著他這邊殺過來了。
趙言想著自己手下人人有馬，打得贏就打，打不贏就跑，也不慌，就留下來想看看張恆之到底想幹嘛。
兩邊一照面，排開陣勢。張恆之抬頭一瞅對面，差點氣得吐血。
他扯著嗓子喊：「偷馬賊！往哪跑！把命留下，馬還我！」
原來張恆之認得自家戰馬，對面騎兵騎的清一色全是宣大邊軍的馬，連馬甲都沒換，這誰能忍？
這時候陽和衛的李啟還沒趕到，追過來的就是張恆之帶的兩千騎兵——哦不對，是一千騎兵加上一千沒了馬的步兵。
趙言這邊也是一千騎兵加一千騎馬步兵，兩邊人數差不多，看著能打一仗。可趙言之前跟宣大邊軍交過手，知道自己這幾下子不是人家對手。
趙言直接下令，步兵全翻身上馬，撒丫子就跑。張恆之一看趙言要溜，趕緊讓猛如虎和虎大威帶一千多騎兵去追。結果陳雋永和劉琛帶著騎兵迎上去，把追兵纏住了。
這回趙言手下的騎兵換了馬，戰馬不比官兵的差多少，雖然武器鎧甲還是不行，但至少能纏住對方，不至於太吃虧。
張恆之沒辦法，只好帶著剩下那一千步兵往前壓。陳雋永和劉琛看步兵已經走遠了，哪還跟他磨蹭？拍馬就走，一路往北。
猛如虎和虎大威趕緊追，追了二三十里，忽然一聲炮響，斜刺里殺出一彪人馬。這倆抬頭一看，不是別人，正是趙言帶著兩千步騎殺回來了。
猛如虎和虎大威看這地方不利騎兵衝殺，只好下令撤退。趙言帶人追殺了好幾里地，他們才跑出來。一清點人數，少了一百多騎，也不知道是混戰中被射下馬的，還是跑散了。
猛如虎和虎大威沒辦法，只能帶隊回去跟張恆之匯報。
張恆之聽完報告，一口老血堵在嗓子眼，吐不出來也咽不下去。只好逮著猛如虎和虎大威罵了一頓，才算出出氣。
這張恆之是萬曆年的進士，現在以兵部右侍郎的身份總督宣大煤城軍務，正經的封疆大吏，猛如虎和虎大威哪敢跟他頂嘴？只能老老實實聽著。