他頓了一下，眼睛看著趙言：「趙將軍，您怎麼想？」
這話一出來，帳里所有人都在盯著趙言，等他開口。
帳子裡安靜了好一陣。
炭火噼里啪啦響了幾聲，外頭有人喊了一嗓子，腳步聲匆匆過去，又靜了下來。
阿骨術站在原地，一動不動。
趙言終於開口了：「行。」
「阿骨術。」
「在。」
「你回去跟左賢王說。」
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他停了一下：「就說我趙言，答應他的招攬了！」
阿骨術愣在那。
他沒想到這差事能這麼順！
「趙將軍……你，你說的當真？」阿骨術激動得聲音都有點抖。
「我這輩子就兩條信條。」趙言慢慢伸出一根手指：「第一條，就是說話算話。」
「你問這話……是不信我？」帳里又靜了一瞬。
阿骨術臉上的激動還沒下去，趙言已經端起茶碗，慢悠悠地吹了吹茶沫子。
「不過……」
他抬眼，目光從碗邊斜過來，落在阿骨術臉上。
「想招攬我，總得拿點誠意出來吧。」
阿骨術一怔，跟著點頭：「那肯定！趙將軍有什麼條件儘管說，我能做主的，現在就答應您！做不了主的，我一個字不差帶回去稟報左賢王！」
「好。」趙言放下茶碗，「那我問你，你們匈奴最值錢的東西是什麼？」
阿骨術想都沒想：「戰馬。」
「對。」趙言笑了笑，「我長寧軍什麼都好，就是缺馬！你們左賢王既然想讓我替他打鎮南王府，總得給我配上夠用的戰馬吧？」
阿骨術琢磨了一下：「趙將軍想要多少？」
「三千匹。」
「三千？」阿骨術倒抽一口涼氣。
匈奴雖說靠放牧過日子，可一個部落的騎兵也就一千多號人，三千匹戰馬差不多是兩三個大部落的全部家底了！
「怎麼？嫌多了？」
趙言一挑眉毛，「我長寧軍現在有一萬兩千人，三千匹戰馬，就能弄出三千鐵騎！你們讓我去打下南邊七個城，直搗京都，這點本錢都不肯出？」
阿骨術咬了咬牙：「這事……我確實做不了主，得回去稟報左賢王。」
「既然這事你做不了主……那有件事，你現在肯定能做主。」
趙言站起身走到帳門口，掀開門帘往外一指。
阿骨術順著他指的方向看過去，就見遠處空地上蹲著躺著上百個匈奴傷兵，一個個缺胳膊斷腿，有的還在低聲哼哼。
「這段時間，我抓了你們三百六十二個人。重傷的一百多個，我都讓人簡單包紮過了，命暫時保住了，但以後還能不能上戰場……你們自己心裡有數。」
阿骨術臉色一沉。
那些傷兵他剛進營時遠遠瞄見過，只是沒細看。這會兒仔細一瞧，才發現幾乎個個都帶著殘疾。斷腿的、少胳膊的、被長矛捅穿肚子的、臉上開瓢的……
「我趙言辦事，講究個禮尚往來。」趙言放下帘子，轉身走回桌案後坐下，「你們左賢王誠心招攬我，我也得表示表示。這些傷兵，你走的時候都帶走，算我合作的誠意。」
阿骨術眼睛一亮。
「當真？」
「當然當真。」趙言擺擺手，「留著他們也是浪費糧食，還得派人伺候，不如還給你們。不過……」
他頓了頓，似笑非笑地看著阿骨術：「我剛才說了，重傷的有一百多個，輕傷的我可沒打算放。那些還能走路、還能拿刀的，我得留著，等你們的戰馬到了再談交換的事。」
阿骨術聽完，不但沒惱，反而鬆了口氣。趙言這麼幹，反倒讓他徹底信了對方合作的誠意。重傷的放回去是示好，輕傷的留著是籌碼，既不過分熱乎，也給自己留了後路。
「趙將軍放心，您的話我一定一字不差地帶到！」
阿骨術抱拳行禮，轉身要走。
「等等。」
趙言叫住他，慢悠悠地補了一句：「回去告訴你們左賢王，那五千匹戰馬，我半個月之內就要。要是晚了……我這人雖然講信用，但耐心不太好。」
阿骨術重重一點頭，掀簾出去了。
等他背影消失在營門外，賈材才皺著眉頭湊上來：「將軍，您真要投靠匈奴？」
趙言瞥了他一眼，端起茶碗又喝了一口：「連蕭煜當初主動向我示好，我都沒同意……這幫茹毛飲血的匈奴算個屁？也配讓我給他們當走狗？」
賈材頓時踏實了。
自從那些囚徒軍編到咱們手下後，兵力是漲了不少，但騎兵的數量一直沒變……還是只有一千四百左右。
趙言摸了摸鼻尖，慢悠悠地說：「要是能從匈奴那邊弄來三千匹戰馬，那咱才算真真正正站住腳了，往後爭天下也敢想一想了。」
這個年頭，騎兵跟步卒的戰鬥力壓根不在一個檔次上。不管殺傷力還是跑起來的速度，騎兵都壓著步卒打。這些年匈奴能在南境邊上反覆鬧騰還老占便宜，靠的就是他們的馬。
齊人的軍隊用的都是春陽馬，長寧軍也不例外。這種馬的好處是耐力好，能跑遠路。但匈奴的馬爆發力強，個頭也大，衝到戰場上跟砸過去的石頭似的。
再加上那些馬從小就在塞外苦寒的草原上長大，耐凍、扛病的能力都比齊馬強出一截。
以往鎮南王府跟匈奴交手那麼多回，很多時候王府的騎兵不是打不過人家，是馬不如人家的好。
「言哥兒，你這是打算騙他們？」賈材眼睛一亮，可馬上又皺起眉來，「可那幫匈奴怕沒那麼好糊弄，搞不好要咱交投名狀，要麼就在交馬的時候使絆子。」
「我有辦法。」趙言放下茶碗，手指在桌上敲了敲，「讓斥候營的弟兄們辛苦一趟，把這附近百十里地的地形再好好探一遍！
哪兒有溝，哪兒有坡，哪兒有河，哪兒草高……全給我畫成圖。」
「人家要是真把馬送來，咱總得找塊好草場養著吧。」
……
阿骨術帶著一百多個缺胳膊斷腿的傷兵，一路往北走了足足五天才到左賢王的大帳。
說是大帳，其實就是上百頂牛皮帳篷扎在一起的營地。中間最高最大的那頂，就是左賢王的王帳。