領頭的那個長得壯實，皮袍子外頭套了件磨得破舊的鐵甲，腰上原本掛刀的地方空空的。
他大步走過來，四下看了看，目光落在趙言臉上，停了一下。
「你就是趙言？」他開口，聲音低沉。
趙言沒吭聲，只是下巴往上揚了揚。
「我叫阿骨術。」那個匈奴首領把左手按在胸口，微微彎了下腰，「左賢王手底下的千夫長。」
「這半個月，你的人殺了我一千零七個勇士。」阿骨術接著往下說，語氣平平的，就跟報數似的，「我的人也殺了你三百六十二個兵。你贏，我輸。」
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他停了一下。
「左賢王說了，打不過就認，不丟人！我們蠻族最敬重勇士！」
左賢王……
趙言聽完眉毛一挑。
他到這世界也有幾個月了，對匈奴這幫人的等級制度多少摸清了一些。
這撥人是由一堆大大小小的部落湊起來的，各個部落的頭領叫「單于」，不過後來匈奴裡頭「落松部」出了個有本事的頭領。
把所有的部落都給吞併了，又重新搞了一套跟中原朝廷差不多的班子。
這個頭領自己叫「大單于」，也叫「長生王」。
他底下又封了一堆官，幫著管這些部落。
「左賢王」和「右賢王」就是他手底下官職最高、權力最大的兩個，位置大概跟中原的左丞相右丞相差不多。
但不一樣的是，這倆賢王本身也是匈奴里大部落的首領，手頭有兵權。
其實要說的話，他們跟丞相不太一樣，更像是手裡攥著兵的藩王。
匈奴這些部落以前自己打自己的打了多少年，雖說「長生王」靠武力給統一了，但一時半會兒還沒法讓各個部落真的捏到一塊兒去，不像中原那些州縣那樣太平。
畢竟這些部落互相砍了那麼久，不少人身上都揹著血仇……
想讓這些人真正變成一條心，就得靠聯姻、分好處這些法子，再拿時間慢慢熬，熬上幾代人才行。
「左賢王讓你來我長寧軍的營地，恐怕不是光為了說幾句好聽的話吧？」趙言揉了揉鼻尖，聲音不大。
剛才阿骨術那句「打不過就認，不丟人」，說得倒是挺痛快。
他聽著覺得順耳。
一千零七個對三百六十二個，他贏，匈奴輸……阿骨術一進門就把這帳認了，一點沒推脫找理由。
這人一上來就亮自己的短處，明顯不太會談事……
草原上的人好像都這麼說話。
趙言沒見過左賢王，但聽了阿骨術這幾句話，也能琢磨出那是個什麼樣的人。
能讓手底下的千夫長這麼認輸還不覺得丟面子，還把「打不過就認」說成不丟人的，要麼是個好說話的老實人，要麼就是個真狠的角色。
匈奴這地方認實力認強者，所以左賢王……多半是後一種。
「左賢王是讓我來跟您談合作的。」
阿骨術一臉誠懇，壓低聲音說：「我們私下打聽到點訊息，說您在齊國那邊，不算朝廷正經的官軍……好像還跟齊廷幹過仗？」
趙言端起茶杯喝了一口，臉上沒什麼表情：「接著說。」
「中原有句老話，叫良禽擇木而棲……」阿骨術瞅了瞅趙言的臉色，頓了一下才又說，「趙將軍您自己也清楚，齊國現在爛成啥樣了，早晚得完蛋。
您是能人，又跟齊廷有仇，幹嘛非得讓自己手底下的弟兄去送死，替齊國皇帝守地盤？」
話說到這份上，帳子裡的人都聽明白他啥意思了。
趙言抬起頭：「你們左賢王想拉我入伙？」
「對！」阿骨術見趙言自己問出來了，也不再藏著掖著，直接承認，「左賢王說了，要是趙將軍願意帶著長寧軍投過來。
他替您向大單于專門請旨，單獨開一個部落，讓您當單于，您的長寧軍還歸您自己管！」
「另外，他還會從王族裡挑個公主許配給您，這樣一來，您也不會因為齊人的身份被人說閒話。」
趙言聽完，沒急著吭聲。
帳子裡炭火燒得挺旺，但他臉上沒啥表情，就是低著頭瞅手裡的茶碗，好像在琢磨碗底那點茶葉沫子。
阿骨術等了會兒，見他不說話，又補了一句：
「左賢王是真想跟您交個朋友。我們這些人說話直，不拐彎抹角……現在大單于管著各部，但他沒有王子，往後繼位的人八成就是左賢王。
您要是點了這個頭，將來就算在整個草原上，您的位置也是數得著的！」
趙言笑了一下。
笑得很淡，看不出是高興還是笑話人。
「你們左賢王還真是捨得。」他說，「對我這麼一個泥腿子出身的人，也肯下這麼大的血本？」
阿骨術一臉坦然：「左賢王說了，一個人值不值得拉攏，他一眼就能看出來……整個南境，不，整個大遂，能讓他瞧上眼的沒幾個，您就是其中一個。」
這些年匈奴和南境打仗，兩邊肯定都有探子來回遞訊息。
趙言在南境冒頭這麼快，後來又跟各路勢力鬧起來……這些事肯定早就傳到了匈奴那些高層耳朵里。
對方跑來挖人，也算正常。
「公主呢？」趙言又問，「哪個公主？」
阿骨術愣了一下，好像沒想到他會問這麼細。
「左賢王自個兒的幼女，嫡出的。」他說，「今年十七，我見過，長得不賴。」
帳子裡有人沒忍住，輕輕笑了一聲。
趙言沒笑。
他把茶碗放下，手指在桌上敲了敲。
「阿骨術。」
「在。」
「我問你個事。」
「趙將軍您說。」
「我要是答應了，你們……」趙言看著他，「想讓我幹啥？」
阿骨術愣了下，好像沒想到他會這麼問。
趙言接著說：「你們讓我當單于，讓我娶公主，還讓我繼續帶兵，那然後呢？你們到底要我幹什麼？」
阿骨術沉默了一下。
「幫我們打南境，還有大遂。」他說：「在洪州府讓出一條道，讓我族大軍過去……裡應外合，拿下南境邊關七城，把鎮南王府端了，直接殺到大遂京城！」
帳篷里的氣氛一下子繃緊了。
賈材手都摸到刀柄上了，被趙言抬手按住。
阿骨術跟沒看見似的，語氣還是那樣穩穩噹噹：
「我剛才說了，我們匈奴說話直，不拐彎！左賢王讓我來招攬你，就沒打算藏這些。」