趙昆能靠著手裡那幾百號囚徒軍擋住匈奴十幾年，就說明這人本事肯定差不了。
姜聿沉聲說道：「咱們現在總共有騎兵一千二百人，步兵三千九，每個營里又分了弓箭手、長矛兵、盾牌兵，披甲率已經達到六成了！
而且最近石頭那邊又傳回來新訊息，邊境上不少軍鎮都願意投靠咱們。」
他粗略算了算，大概有十二座軍鎮，加起來有兩千一百多號囚徒軍！
趙言聽到這個數字，深吸了口氣。長寧軍的勢力越來越大，他手下的兵也越來越多。最重要的是……
他的名聲在洪州府乃至整個南境都已經傳開了，人人都知道長寧軍，這就是個無形的靠山！
就算以後長寧軍吃個大敗仗，打得只剩一口氣，只要趙言放話出去，用不了多長時間就能重新拉起隊伍。這就是得民心的好處。暴力只能暫時讓人服軟，可趙言，卻把南境百姓的心給抓住了。
洪州府各地那些大戶人家籌備的糧食，已經往邊境各個軍鎮運過去了，頭一批車隊已經到了。
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姜聿先開了口：「糧草這塊兒，用不了多久就能緩過來，不過……」
他說到這兒卡住了，像有啥話不好講。
「還缺啥？」趙言問。
「缺鎧甲。」姜聿接著說，「邊境軍鎮裡那些囚徒軍，大部分連件甲都沒有，就算有的，也是不知道多少年前的皮甲，破破爛爛的，根本擋不住匈奴的彎刀跟弓箭。」
這確實是個麻煩。
匈奴打起仗來不要命，刀又快，弓又狠。
要是光著身子跟他們對砍，囚徒軍肯定白給，就算長寧軍碰上了也占不著啥便宜。
「我不是早就讓人連夜趕製了嗎？」自從新兵招進來，趙言就把從那些商戶手裡敲來的銀子全砸進去買材料了，城裡頭的工匠天天加班加點，一點不敢偷懶。
姜聿嘆口氣：「問題是……缺鐵啊！」
缺鐵？
鐵這東西朝廷管得比鹽還嚴，加上現在到處都在打仗，鐵價蹭蹭往上漲……雖說之前漕幫一直幫著到處收，可要養活幾千人打造鎧甲，那點鐵根本不夠用。
「仗一打起來，鐵價翻了好幾倍，那些商人還故意囤著不賣……現在有錢都買不著。」姜聿一臉無奈。
以前長寧軍一千號人的時候，鎧甲全是全身甲，連護腕護膝都配齊了。
現在人數漲到好幾千，鐵不夠用，大部分人就只能穿個半身甲，跟個防彈背心似的，肩膀都護不住。
「石頭傳信回來說，這幾天跟匈奴幹了好幾仗，那些傢伙是真猛……人數差不多的情況下，要是沒甲，咱們贏面太小了。」姜聿語氣挺沉。
鎧甲……
這確實是個大難題。
可趙言反而笑了，聲音不大地說：「誰說沒鐵就做不出鎧甲來？」姜聿一聽就愣了。
他撓撓頭，有點懵：「言哥兒，巧媳婦也做不了沒米的飯啊，沒鐵，你就是把天底下的能工巧匠都喊來，也造不出甲吧？」
「難不成你想弄皮甲？布甲？」
皮甲、布甲雖然不用鐵，可那玩意兒防不住啥，匈奴的刀利得很，一刀下去皮甲直接豁開，肉都得跟著爛。
布甲更拉胯。
頂多能擋一下，起個緩衝就不錯了！
「姜聿，你跟康慶宗和范遠彬說一聲，別收鐵了……把錢拿出來，去買牛皮紙、漿糊還有樹膠。」
趙言嘴角微微翹起來，語氣很平靜地吩咐，「另外，把城裡頭的婦女都召集起來幹活，我一步一步教她們咋做。」
牛皮紙？
姜聿聽得一臉發懵。
「言哥兒，你不會是想拿紙糊鎧甲吧？」
「對。」
趙言點點頭：「我就是要弄一種紙做的鎧甲！」
姜聿聽完，臉上的表情那叫一個精彩。
紙也能做甲？
這簡直是天下奇聞！
那玩意兒薄得很，一捅就破，真要穿身上上陣殺敵，還不得讓匈奴當成豬宰？
雖說這事聽著離譜到家了，但姜聿還是老老實實照辦，一點沒多問……
畢竟跟著這麼長時間，經歷那麼多事，早就證明了一點，只要是趙言說出口的話、干出來的事，甭管多匪夷所思，最後准能成！
……
半個時辰後，安平縣衙門口的大片空地上，支起了一口口大鍋。
同時，還找來不少手腳麻利的婦人。
「趙將軍這是要幹啥？支這麼多大鍋，是要跟大夥一塊吃大鍋飯？」
「聽說是要做一種鎧甲……」
「做鎧甲不是鐵匠鋪的事嗎？叫咱們來幹嘛？」
「不清楚……」
婦人們湊在一塊，瞅著那幾口冒著熱氣的大鍋，嘴裡全是稀奇和納悶。
很快，姜聿領著一隊甲士運來滿滿一車東西。
眾人搬下來一看，居然是一堆牛皮紙和麻繩。
「各位鄉親，我今天把大家召集來，是要做一種新鎧甲，接下來我親自演示一遍怎麼做。」趙言站在縣衙門口，沖眾人提高嗓門：「都好好學，學會了上手幹活，我給大夥發工錢！」
一聽趙言真要造鎧甲，人群頓時炸開了鍋。
「從古到今，還沒聽說過用紙來造鎧甲的！」
「可不是嘛……」
「我看咱們這位趙將軍是有點想瞎了心了。」
「紙做的鎧甲，能擋住刀嗎？上了戰場，還不讓人一根手指頭就給捅破了！」
婦人們嘰嘰喳喳議論個不停。
姜聿目光掃了一圈，高聲道：「安靜！」
一道無形聲浪瞬間擴散開。
人群立馬沒了聲。
趙言笑了笑，拿起牛皮紙用剪刀裁成巴掌大小的紙片，然後用豬毛刷蘸上大鍋里正熬著的樹膠和漿糊混成的黏東西，往牛皮紙片上一刷，疊一張。
一層、兩層、三層……厚厚一摞紙片粘到一塊，變成了一塊塊又硬又有韌勁的板子。
「嘿……」看到這，有人挑了挑眉，像是猜到了啥。
接著，趙言拿出木槌輕輕捶打紙甲片，讓它們貼得更緊、壓得更薄。弄完之後，又擱到火堆旁邊烤。
沒過多久，甲片就變得乾乾硬硬。
「下一步，在甲片兩面刷上桐油晾乾，就算齊活了。」趙言沉聲說著，舉起甲片給大夥看。