是個窮人家出身，苦讀多年終於考中，被派到某個地方當縣令。
梅狀元年輕氣盛，覺得當地家族勢力大、官場又黑，一心想改改這風氣。
他就抓住機會，狠狠收拾了幾個為富不仁的大戶，鏟了幾股惡霸，朝廷還表揚了他，老百姓也擁護他。
這下他更來勁了，覺得自己做得對。
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於是幹得更起勁，想徹底整頓吏治。可沒過多久，他在一樁販賣人口的案子裡，查到了京城某位大人物頭上。
三天之後，這位本來風頭正勁、前途大好的新科狀元，就悄無聲息地死在了山溝里。
對外頭就說是……被山匪劫殺的。
「這倆傻蛋就是例子，自以為贏了幾回，攢了點本事，就敢去惹不該惹的人。自己送了命不說，還拖累一家老小。」孫老爹坐在長椅上，慢慢吐了口氣，眼睛盯著趙言：
「你是不是覺得現在兵強馬壯了？可對上鎮南王府，你比左山尋和那個梅狀元又能強到哪兒去？」
趙言沒吭聲，走回自己位子坐下。
孫老爹覺得場面盡在掌握，他瞟了眼退到一旁的親兵，嘴角露出那種一切盡在手中的得意笑容：
「行了，我的話也夠給你提個醒了。年輕人，你闖大禍了，現在回頭還來得及。」
趙言還是不說話。
見他遲遲不表態，孫老爹像是不耐煩了，擺擺手，語氣很沖：「該說的我都說了，接下來怎麼選，是你自己的事！」
「快去！把我兒子耀祖帶來，我時間金貴，沒空跟你耗。」
咔嚓！
大帳里突然爆出一聲脆響。
是趙言。
他右手捏碎了一隻茶碗，眼睛盯著孫老爹，臉上慢慢扯出一抹狠笑：「鎮南王的老丈人啊……」
「我……」
「是不是給你臉給多了？」
話音沒落，趙言一步蹬上桌子，抓著那把碎瓷片就往孫老爹臉上摁過去。
這一下又快又重。
孫老爹臉上當場就見了血。
碎瓷邊子在他手勁下，直接劃開皮肉，割出好幾道口子。
冰涼的疼猛地竄上來。
可比身上更難受的，是趙言這突然翻臉！
剛才不還好好的嗎？
趙言不是還怕著我嗎？
我這話術難道還不夠厲害？
孫老爹腦子裡一片懵。
他還沒想明白自己哪句話說錯了，就看見一隻拳頭照著臉掄過來，越變越大，最後結結實實砸在鼻樑上。
咕咚！
孫老爹整張臉被揍得往後一仰，鼻樑明顯塌下去一塊，人跟著慘叫向後倒。
嘭！
嘭！
嘭！
趙言站在一邊，抬腳就朝孫老爹猛踢：「什麼東西，也配在我面前擺譜？」
「還跟我扯什麼左山尋、梅狀元，怎麼，你女兒給鎮南王做妾，你還真當自己是王爺的老丈人了？」
趙言一腳接一腳，又重又狠，壓根不留情。
沒見到孫老爹之前，他本來還琢磨怎麼找藉口賴帳，繼續朝二夫人要贖金，現在這姓孫的老傢伙來這麼一出……反倒省事了。
說好的贖金不給夠，價碼不對，這可是你們先不守規矩！
再說了，這老頭也確實煩人，太能裝了！
「十五萬兩銀子嫌少？下次來的是王府十五萬大軍？去你娘的，你要真有那本事，就把王府的兵調來，我等著！」趙言從牆上摘下一根馬鞭，沒命地往孫老爹身上抽。
如今天雖然暖了點，但冷勁兒還沒全散，鞭子抽下去，棉襖立刻裂開，一道道血印子露了出來！
「啊！」
孫老爹疼得嗷嗷叫，抱著頭喊：「趙言，你不知死活的畜生，你敢打我……你等著，我一定叫我女婿派兵滅你滿門！」
啪！
啪！
鞭子在空中炸響，一下下狠狠落在孫老爹身上、臉上。
沒一會兒，這老頭就被打得渾身是血。
「趙言，你闖大禍了……現在停手，我還能找鎮南王求情饒你一命，別執迷不悟……啊！」
「別打了！」
孫老爹開頭還挺硬氣，可挨了二十多鞭以後，也裝不下去了，縮在地上抱著頭不停地哀嚎求饒。
旁邊孫家的家僕看見主子挨打，可周圍趙言的親兵一個個拿著刀盯著，誰也不敢上前，只能眼睜睜看著孫老爹被打得像條死狗。
趙言看著他渾身是血，一腳踩住他的頭，彎腰喘著粗氣說：
「你知不知道，我最煩別人在我面前擺身份、抬地位嚇唬人。你不是覺得自己是齊州大戶、鎮南王岳父，高人一等嗎？」
他頓了頓，接著開口：「行，既然你這麼能，我給你個機會。」
「你們孫家這麼了不起，區區十九萬兩怎麼配得上你家身價？你聽好，馬上給你女兒和家裡傳話，三天之內，湊足八十萬兩送到安平來。不然，你和你那寶貝兒子，誰都別想活！」
一聽見這數，孫老爹眼前嗡地就是一黑。
八十萬？
就是把整個孫家都變賣了，也湊不齊這個窟窿啊！
「我實在拿不出……」
孫老爹艱難地擠出幾個字。
可話沒說完，迎面又是一鞭子抽了過來，把後半句硬生生給打了回去。
「來人，把這不知死活的老東西關進大牢，跟他那個廢物兒子作伴去。」趙言出了氣，隨手把馬鞭往桌上一扔，朝旁邊的親兵吩咐道。
……
長寧軍大牢。
啪！
又是兩碗又干又硬的糙米飯塞了進來。
洪州知府端起碗就大口吃起來，孫耀祖卻還跟昨天一樣，縮在牆角一動不動，完全沒有過來吃飯的意思。
「你真不吃啊？」
洪州知府咽下嘴裡的飯，看向孫耀祖：「聽我一句勸，認命吧。我剛進來那會兒，可比你硬氣多了，結果熬到現在，不還是低頭服軟了？」
「你在這兒不吃不喝，難受的是自己，趙言那兒可一點不礙事……何苦呢？」
孫耀祖聽了，臉上卻露出不屑：「我跟你不一樣。」
「哪兒不一樣？」洪州知府抬了抬眼。
「你被趙言抓了，朝廷不管你，把你當棄子……可我。」
孫耀祖吸了口氣，扯著嘴角笑，「我姐是鎮南王的女人，我家在齊州府有頭有臉，到處是關係。我敢說，要不了多久，家裡就會來人救我出去。」