曹大人聽完，停了片刻，忽然笑了。他抬手朝趙言一指：「劉大人誤會了，你們要找的趙言，就是他。」
這話像是一塊石頭砸進水裡，泗水縣令和守將幾乎同時出聲：「什麼？」
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兩人像被敲了一悶棍，他們這趟確實是來抓趙言的，可並不認識趙言長什麼樣，只聽狼鷹堂的活口提過，是個結實的年輕人。
「草民趙言，見過兩位大人。」趙言裝模作樣地抱了抱拳，接著毫不客氣地往太師椅上一坐，開口說道：「我剛才在門外聽見，兩位大人一口咬定我就是滅狼鷹堂的兇手，說不殺不足以平民憤，不殺沒法向百姓交代……」
「先不說你們有沒有真憑實據證明人是我殺的，我倒想先問一句，你們泗水縣衙門，到底是狼鷹堂的靠山，還是給老百姓做主的地方？」
泗水縣令臉色變了又變，連吸幾口氣才勉強穩住聲音，「你這話什麼意思？衙門當然是講公道的地方，你竟敢誣陷我們是幫派的後台，簡直該死。」
趙言看著他這副穿得人模人樣、硬裝出來的正義相，心裡只覺得好笑。
「我聽說狼鷹堂在泗水縣霸道這麼多年，欺負老百姓，對商戶強收保護費，不給錢就搶人家妻女賣進窯子，光是被逼死的人就不止一個兩個。」趙言手指在太師椅扶手上輕輕敲著，一臉認真地問道：「我就想問大人，這些案子，您都是怎麼判的？」
泗水縣令和守將對看一眼，臉上肌肉抽了抽。
這些年他們從狼鷹堂那兒拿的好處不少，自然得幫他們擦屁股。那些敢來告狀的「刁民」，他們有的是辦法讓對方撤訴，甚至反過來告成誣陷。
「本官不知道你從哪兒聽來這些胡話，我泗水縣一直太平，根本沒這種事。」泗水縣令哼了一聲，直接否認。
「是真是假，你心裡清楚。」趙言輕聲說道。
泗水縣令咬緊牙關沒吭聲，旁邊的泗水守將一看自己人占不到便宜，立刻站起來板著臉說：「劉大人，別忘了咱們這趟是來幹嘛的。」
這話一下子點醒了泗水縣令。
對啊，他們是來抓趙言、把那十幾萬兩銀子追回來的，在這兒跟他斗什麼嘴啊？
泗水縣令沉著臉說道：「曹大人，我們有人證能證明趙言就是兇手，今天不管你怎樣護著他，我們都得把他帶回泗水縣審問。」
他話音剛落，屋裡幾名泗水縣捕快就往前走了兩步，「唰」一聲齊齊拔出了刀。
拔刀聲在房間裡嗡嗡迴響。
曹大人壓根沒當回事，端起茶杯慢悠悠喝了口茶，問道：「人證？就狼鷹堂那幫雜碎？要是劉大人這麼說，那我這兒也有人證，能證明趙言這幾天根本就沒離開過安平。」
泗水縣令氣得呼吸都重了，胸口一起一伏的。
自從董大人垮台之後，他聽說趙言在安平混得風生水起，勢力越來越大。
可他一直覺得，對方再厲害，最多也不過像當年那個秦離一樣，在百姓面前耍耍威風，真遇上官府，照樣得低頭。
但現在看曹大人這架勢，泗水縣令感覺自己可能想錯了。
這兩人的關係，似乎不像他原來猜的那樣。
曹大人為了保住這個趙言，竟然連面子都不給了。
屋裡一片死靜，火藥味越來越濃。
趙言目光掃過那幾個捕快，嘴角一揚，輕飄飄地問道：「劉大人這是打算動手了？」
「我勸您最好別這麼想，我這個人好說話，性子也軟，可我手下這幫兄弟個個脾氣爆，沒讀過書，全是蠻不講理的混帳，更不懂什麼叫怕。」
他說到這兒，頓了一下，一字一句道：
「您要是真有憑有據，隨時來抓我蹲大牢，我絕對不敢跟朝廷的王法對著干；可要是您想仗著官威硬來，那接下來會出什麼事，我可說不準。」
像是給趙言這話添底氣似的，姜聿和大柱在一旁捏緊了拳頭。
指節「咯咯」作響的聲音，清清楚楚傳進每個人耳朵里。
泗水縣令盯著趙言身後那幾個壯得像山、一臉兇相的漢子，喉嚨不自覺地滾了滾，一滴汗順著額角滑了下來。
「曹大人，借一步說話？」
僵了半天，泗水縣令到底沒敢直接讓手下動手。
他把曹養義拉到門外，壓低聲音說道：「曹大人，泗水和安平就挨著，我們也算老交情了，我就跟你透個底，趙言不光殺了狼鷹堂幾十號人，還把他們多年攢的老底全抄了，里外里差不多二十萬兩銀子。」
曹養義聽了眉毛一挑。
泗水縣令看他這表情，以為說動他了，趕緊接著往下講道：「你要是願意抬抬手，咱倆聯手把趙言辦了，那二十萬兩銀子咱們對半分！」
「對半分？」曹養義像是沒聽清。
泗水縣令趁勢加碼，蠱惑道：「對，你、我，再加泗水守將，三家平分，一人能拿七萬兩。那可是白花花的七萬兩啊，光靠咱那點俸祿，干幾輩子都攢不下，只要你輕輕一點頭，這錢就是你的了。」
曹養義的呼吸頓時重了幾分。
泗水縣令嘴角悄悄一揚。
他心想，這下穩了。這年頭做官，圖的不就是權和錢嗎？泗水縣和安平縣挨著，這麼多年下來，他也摸清了曹養義的底，這人也貪財。
七萬兩，誰能扛得住這種誘惑？
「曹大人，你覺得怎麼樣？」泗水縣令笑著問。
曹養義摸了摸下巴，突然轉身「哐」一把推開後堂的門，大聲道：「劉大人，你好歹是朝廷命官，竟敢當面跟我談分贓？你眼裡還有王法嗎？」
後堂里，一屋子人表情精彩。
趙言冷笑著撇了撇嘴。
泗水守將臉黑得像鍋底。
泗水縣令更是整張臉都憋成了豬肝色。
曹養義挺直腰板，一臉正氣的說道：「劉大人，趙言有沒有殺人劫財，我不清楚。可你剛才說要分贓，我可是聽得明明白白，看在同僚份上，你現在走，我就當沒聽見這話。」
「要是還在這兒糾纏，別怪我往知府那兒參你一本。」
「啪、啪、啪。」趙言在旁邊鼓起了掌。