康慶宗喘著粗氣，眉頭擰緊，眼裡全是困惑的問道：「王武？我跟你無冤無仇，你為什麼要殺我？」
這時趙言卻冷笑了一下，好像早就猜到了什麼。
「拿錢辦事而已。」王武低著頭。
趙言蹲下身，聲音壓低：「誰雇你殺他的？老實交代，別瞞半個字，不然別說你這身官服，連腦袋都留不住。」
王武一聽，整個人都僵住了。
他清楚趙言真做得出來，只能哆嗦著開口：「是……是梅花樓的大掌柜，他們夫妻倆怕康慶宗在牢里反水，給了我一張一百兩的銀票，叫我弄死他！」
嗡一下！
康慶宗聽到這兒，整個人都傻了。
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他臉色發僵，眼睛直愣愣的，好像魂都被抽沒了。
「是大哥和大嫂？不可能，你胡說，他們對我有恩，我命都能給他們，他們怎麼會雇你殺我？」
康慶宗情緒一下子激動起來，壓著嗓子低吼。
忽然，他像是琢磨明白了，瞪著趙言和姜聿說：「我知道了，是你們，你們想挑撥我和大哥大嫂，讓我翻供，才故意演這齣戲對不對？」
「別白費力氣了，我康慶宗，死也不會信你們這套。」
趙言眼裡沒生氣，只有些可憐和無奈，他看著快要失控的康慶宗，心裡倒有點同情這傢伙。
趙言嘆了口氣，輕聲說：「康掌柜，忠心是好事，可愚忠就是犯傻了，現在在安平，我要想收拾大掌柜兩口子，根本不用這麼麻煩。」
「花五兩銀子找個乞丐，就能讓他們夫妻連帶梅花樓一起燒成灰。」
如今大掌柜根本入不了趙言的眼，要不是覺得康慶宗這人還行，他才懶得管這些破事。
但話都說到這兒了，他也想看看，等真相擺到康慶宗面前，大掌柜和康慶宗會是什麼反應！
趙言摸了摸下巴，朝王武招手說道：「既然你不信，我就讓你親眼瞧瞧，你最信的人到底什麼樣。你去告訴大掌柜，就說事情辦妥了，叫他來收屍。」
第二天一早，差役就把康慶宗的死訊報給了大掌柜。
「死了？真死了？」
大掌柜聽到訊息，呆呆坐了十幾秒，直到老婆推了他一把，才猛地回過神說道：「好，我這就帶人去縣衙，給我這苦命的兄弟收屍。」
差役點點頭，轉身走了。
「把紙人紙馬、香燭供品都備好。」
大掌柜叫來下人，吩咐完辦喪事要用的東西，就急急忙忙往縣衙趕。
連他自己也說不清，這麼著急到底是因為跟了多年的兄弟死了心裡愧疚，還是急著想確認他是不是真的沒氣了。
……
牢房停屍間裡。
光線昏暗，冷颼颼的。
大掌柜推門進去，看見一具從頭到腳蒙著白布的屍體，眼皮跳了兩下。
王武一見他進來，立刻笑著湊過來，壓低聲音說：「大掌柜，我這事兒辦得利落吧？你讓我滅口，不到一晚上就搞定，保證乾乾淨淨！」
「就算找仵作來驗，也絕對驗不出毛病。」
啪！
大掌柜抬手攔住對方，臉上沒什麼表情：「我聽不懂你在說什麼。」
王武笑了一聲，乾脆靠著屍體坐下來，說道：「這兒就我們，不用怕被人聽見，大掌柜放心，我收了錢就辦事，不會給你留後患。」
「最好是這樣。」大掌柜掃了一眼停屍房，這地方空蕩蕩的，根本沒處藏人。他這才稍微放鬆：「喪事我都安排好了，只要屍體領走下葬，這事就算完了。」
他說著，往前走了兩步。
誰知王武突然把刀鞘一橫，抵在他胸前。
大掌柜停下腳，臉色不太好：「武爺這是幹嘛？」
王武咧著嘴笑，眼裡透著貪，「領屍之前，還想請大掌柜幫個忙，我最近看中個宅子，手頭還差五十兩。大掌柜能不能借我周轉周轉？」
他話說得客氣，表情卻明擺著拿捏住了對方：「這錢算我借的，以後一定還。」
那個「借」字，被他咬得特別重。
大掌柜眉頭一皺，心裡頓時冒火。
這混蛋嘴上說借，不就是明搶嗎？
如今趙言在安平一家獨大，梅花樓根本撐不下去。他早就打算變賣家當走人了，到時候哪還有閒工夫去找王武討這五十兩？
「當初說好一百兩，你現在要反悔？」大掌柜冷著臉。
五十兩對他來說不算什麼。
但他不想開這個口子，讓王武這麼訛上自己。
王武耍起無賴，慢悠悠站起來，「都說了是借，再說了，我可是幫你除掉了自家兄弟。這事要是傳出去，你可就得背上個不仁不義的名聲。就沖這個，多要五十兩多嗎？」
咯吱。
大掌柜握緊了拳頭。
他突然冷笑起來。
以前梅花樓風光的時候，跟他打交道的都是衙門裡的捕頭、縣丞，哪輪得到這種獄卒在他面前囂張？
可如今不一樣了。
梅花樓已經垮了，連守軍都莫名其妙倒向了趙言那邊。
大掌柜現在孤掌難鳴，眼前這小鬼難纏，他除了認栽，好像也沒別的選擇。
康慶宗已經死了，他不想再節外生枝。
他拿出一張銀票遞過去，王武剛要接，他又猛地收了回來，板著臉說道：「王武，這錢能給你，但也是最後一回了，你腦子放清楚點，要是以後再拿這事來訛我，別怪我不客氣。」
「梅花樓就算垮了，我家底還在，想讓你閉嘴簡單得很。」
王武舔舔嘴唇，賠著笑點頭說道：「那當然，那當然。」
唰一聲，大掌柜把銀票甩了過去，那架勢，像打發要飯的。
銀票飄了兩下，落在他腳邊。
王武臉色一下子難看起來，太陽穴邊的筋都繃緊了。
可他到底還是忍住了，他彎腰撿起銀票，扯著嘴角讓到一邊：「您請。」
大掌柜走到屍體旁，一向冷靜的他竟有點心慌。
看著眼前這具屍首，他吸了口氣，慢慢掀開了白布。
白布下面，是張慘白慘白的臉。
大掌柜眼睛猛地一縮。
人確實死了有些時辰了，可根本不是康慶宗，是張完全沒見過的陌生面孔！
「王武，這怎麼回事？」大掌柜猛地回頭，臉都青了。
王武咧開嘴笑了，抬手拍了兩下，提高嗓門：「別急嘛，我只說讓您來領屍，可沒說過這就是康慶宗啊，康掌柜，剛才的話您可都聽明白了吧？還不出來見見您的好大哥？」