「現在連林劍都跟趙言一條心了，我在安平已經沒牌可打，也經不起任何意外。」大掌柜心裡好像也有些過意不去，像在勸妻子，也像在勸自己：
「慶宗是個好兄弟，可是……我不敢賭趙言有沒有別的辦法讓他開口，只有死人，才能永遠守住秘密。」
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中年婦人慢慢點了點頭。
「我在城外買了塊地。等慶宗走了，就把他的遺體接回來，好好安葬。」
大掌柜背起手，轉身就走進夜色里不見了。
婦人呆站了一會兒，從懷裡摸出一張銀票，朝著不遠處的獄卒走了過去。
……
半夜。
趙言在春意坊的大屋裡正算著最近賣三月春掙了多少錢，忽然外面吵吵嚷嚷響了起來。
「言哥兒！」
姜聿扯著大嗓門沖了進來，手裡還揪著一個縮頭縮腦的傢伙：「我抓到個小偷！」
「小偷？」趙言聽了，眉毛一抬。
姜聿哼了一聲，把他狠狠撂在地上，說道：「可不是嘛！我剛才起來撒尿，看見倉房裡有個影子，進去一瞧，就是這小子在偷東西，倉房裡的酒，已經被他順走七八壇了。」
好傢夥……
敢來我這兒偷？
趙言皺起眉。
這段時間大龍山裡頭工地忙，又怕有野獸竄進去，他就把熊羆和小白龍都留在那兒看場子了。
誰能想到春意坊反倒進了賊。
「饒了我吧！我就是一時糊塗。」那賊跪在地上不停磕頭。
趙言臉上沒什麼表情，「打一頓，扔大牢里去。我們現在好歹還頂著捕頭和差役的名頭呢，這蠢貨真是沒長眼。」
姜聿應了聲，把賊拖到街上狠狠揍了一通。
正打算往大牢送的時候，趙言也從坊子裡走了出來說道：「走，一塊兒。」
姜聿說道：「送這麼個東西，我一個人就行了。」
「」趙言左手拎了壺酒，右手提著一包切好的燻肉，感慨道：「聽說康慶宗就要問斬了，他以前幫過我們不少，臨走前，去送他一程吧。」
對康慶宗，趙言這會兒心裡沒什麼恨，反倒有點佩服。
這人記恩，敢拿自己的命去還大掌柜的情。
雖然是個生意人，但這股勁兒倒像個真漢子！
姜聿猶豫了一會兒，開口說道：「康掌柜可惜了，我這陣子也聽了些訊息，跟咱們作對、偷辣椒，其實都是那位大掌柜的意思，康掌柜還勸過他，只不過，唉……」
來到這地方，能讓趙言看得上的人不多，康慶宗算一個，可世上的事誰說得准。
趙言沒再多說，拍了拍姜聿的肩膀。
兩人翻身上馬，押著那小偷一路往大牢趕去。
這時候，牢房裡頭。
康慶宗難得吃了頓飽飯，又喝了半壺酒，昏昏沉沉地躺在草蓆上睡著了。
負責看守的獄卒走了過來，朝和康慶宗關在同一間牢房的某個犯人使了個眼色。
那人立馬明白了。
他站起身，輕手輕腳湊到康慶宗旁邊，突然抓起一個破枕頭，死死捂住了康慶宗的口鼻，一點縫兒都不留！
康慶宗猛地驚醒，拼命掙扎。
可他本來傷就沒好，再加上喝了酒，沒幾下就被這個壯實的犯人死死按住了。
他眼睛都快沒神了，手指頭死命摳著地，兩條腿一抽一抽的，喉嚨里嗚嗚啊啊擠出點聲音。
邊上躺著的犯人眼皮都不抬，繼續裝睡。
獄卒也當沒聽見，頭扭向一邊。
康慶宗只覺得腦子越來越沉，眼前黑得什麼都看不見了。
這時候，牢門外頭猛地「嘭」一聲炸響。
「開門！趕緊開門！」
「老子送個犯人來！」
獄卒嚇了一跳。
正捂緊康慶宗口鼻的那犯人也手上一頓。
誰想得到這大半夜的，還能有人往牢里跑？
「真是……」
獄卒眉頭跳得厲害，朝那犯人使了個眼色。
對方心一橫，手上力氣又加了幾分。
選捂死這招，就是圖它不留傷口，事後查起來麻煩。
可壞就壞在，這法子太慢，得耗。
「咣！咣！咣！」
砸門聲跟打雷似的，一陣接一陣。
外頭姜聿已經不耐煩道：「裡面的人死了是吧？讓你們看牢房，是不是睡成豬了？！」
「再不開，老子直接撞了。」
聽見動靜，康慶宗突然又開始掙，那犯人整個人都壓了上去，憋著氣不敢松。
過了好一會兒，康慶宗手腳一軟，終於不動了。
獄卒這才鬆了口氣，趕緊跑去開門。
「聿子哥，言哥兒！」
他擠著笑臉把門外兩人迎進來說道：「這深更半夜的，您二位怎麼親自來了？」
趙言和姜聿前陣子為了對付守軍，臨時頂了個捕頭的名頭，後來發現這身份還挺好用，就乾脆沒卸。
獄卒和衙門裡的人都清楚，曹縣令對趙言客氣得很，自然也不敢怠慢。
姜聿隨手把個鼻青臉腫的小賊丟在地上，說道：「逮了個偷東西的，正好言哥兒睡不著，說來看看老朋友。關進去，鎖好。」
獄卒心裡一緊，臉上還撐著笑，「老朋友？您說的是？」
姜聿從牆上摘了支火把，就往裡頭走，「還裝？康慶宗啊！他這兩天怎麼樣？」
獄卒咽了咽口水，額頭冒汗，沒敢吭聲。
最裡頭那間牢房裡，康慶宗直接挺躺在地上。
剛才動手那犯人縮在人群里，閉眼打著呼，裝得挺像。
姜聿拿了鑰匙開啟牢門，聲音放輕了些：「康掌柜，我跟言哥兒來看你了。這大概是最後一回了。」
姜聿舉著火把走過來，嘴裡不停念叨道：「這世道真難說，我們本來能交個朋友的，誰讓你這麼死心眼，非要替你那個沒腦子的東家頂罪。」
火光晃過，康慶宗直接挺躺在地上，一動也不動。
睡著了？
趙言藉著光往前湊近兩步，心裡忽然一緊，趕緊伸手去探康慶宗的鼻息。
姜聿扯著嗓子，臉上還堆著笑道：「康掌柜，別睡啦醒醒，你看言哥兒給你帶什麼來了？酒和肉都有，就算明天真要掉腦袋，今天也得吃飽，絕不能做餓死鬼。」
趙言忽然打斷他說道：「姜聿，康掌柜沒呼吸了。」
姜聿動作一停。
他愣了好一會兒，才結結巴巴開口：「沒……沒氣了？死了？」
兩人對視一眼，不約而同嘆了口氣。