這足以說明他看重這份交情。
康慶宗知道自己比不過姜聿他們在趙言心裡的分量，但也不覺得趙言會為了一次生意談不攏就恨上自己。
這裡頭肯定有誤會。
大掌柜臉上沒什麼表情，「臉都撕破了，再說這些有什麼用？不准去。」
「那店裡的生意怎麼辦？」
大掌柜冷笑一聲，慢慢伸出手，往前一攤說道：「沒他的三月春，我這店還開不下去了？你看看，這是什麼。」
康慶宗一挑眉毛，視線立馬落在他手心上。
那兒躺著一顆紅艷艷的辣椒。
「這……這不是辣椒油膏里那味特別的料嗎？」康慶宗愣了愣。他記得清楚，趙言當初拿來的是炒制過的熟辣椒，可大掌柜手裡這顆，分明是還沒下鍋的生貨。
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也就是說，它能種！
「您怎麼會有這個？」康慶宗滿臉吃驚。
大掌柜嘴角浮起一抹陰笑，說道：「趙言能有，我為什麼不能有？三月春也好，辣椒油膏也好，進了梅花樓，我們還不是得看趙言的臉色吃飯？可要是有了它……那可就兩樣了。」
看著大掌柜笑呵呵的臉，康慶宗忽然有點走神。
昨晚那場衝突，到底是梅子俞喝多了亂說話，還是大掌柜早就安排好的戲碼？
「眼下那麼多飯莊跟趙言合作，可命脈照樣捏在他手裡。生意再好，只要趙言動點別的心思，就能把他們的老底掏空。」大掌柜往後一仰，靠在太師椅里：
「三月春和辣椒油膏是能帶來生意，可時間一長，他們也就慢慢成了趙言手裡的木偶。萬一趙言哪天斷供，他們立馬就得現原形。」
康慶宗這下總算明白，大掌柜為什麼對趙言敵意這麼深了。
當初趙言提出四六分成的時候，有沒有吞併梅花樓的野心不重要，重要的是，他有這個本事！
這一點，大掌柜絕不容忍。
「梅花樓是我一手打下的基業，絕不能留半點被人拿捏的可能，一絲都不行！」
大掌柜眼裡冒著寒光，手裡緊緊攥著那顆辣椒說道：「先讓醉仙樓和別家高興幾天吧。有了這東西，往後我們就跟趙言一樣，是捏著主動權的那個。」
三月春放在梅花樓，最多也就多招四五成客人，一年多個幾千兩銀子。
可要是自己能做出辣椒油膏，拿它當招牌，透過商路賣到其他州府，怕是一年就能賺回從前一輩子都掙不來的錢！
「這東西是您偷來的？」康慶宗猛地抬頭。
大掌柜看著這個跟了自己最久、也最忠心的手下，靜了好一會兒，才搖頭說：「不，我從一個胡商手裡買來的。」
……
另一邊，春意坊也按趙言的吩咐，斷了跟梅花樓的合作。
不過三月春根本不愁賣。
漕幫這些天把它運到外縣，幾乎一下船就搶光了，根本不夠賣。
趙言已經讓趙曉雅去把許家老窖改造成春意坊的二灶，加大產量趕工。
天兒一冷，這高度酒就好賣起來了。
漕幫碼頭上，十來個漢子正把一壇壇酒往船里搬。冷風呼呼刮，他們身上卻冒著熱氣。
「兄弟們加把勁，這批酒送到臨城，幫里少說能掙三百兩，我們也能分點賞錢……」一個小頭目站在那兒，扯著嗓子喊。
這陣子馬幫垮了，漕幫總算熬出了頭。
接了馬幫在城裡的買賣，又趕上這「三月春」賣得火，幫里兄弟個個手頭都寬裕了。
就連剛進來的新人，每月也能領到四錢銀子賞錢。
一個漢子抹了把額頭的汗，嘆道：「要我說，趙掌柜真是咱漕幫的貴人。沒他，我們哪過得上現在這日子？這種人捧著還來不及，梅花樓居然跟他鬧翻，真是蠢到家了。」
「梅花樓那位大掌柜，年輕時候是厲害，如今老了，腦子怕是糊塗嘍！」
「好好一個財神爺給趕跑了，往後有他們哭的！」
一群人有說有笑地閒扯著。
正說著，碼頭那頭忽然響起一陣雜亂的腳步聲，還夾著鐵片子哐當哐當的響動。
大伙兒扭頭看去，一隊全副武裝、臉色冷硬的官兵直衝過來，是安平守軍！
他們快步圍住貨船，刀劍出鞘，把船堵得嚴嚴實實。
「衛所軍奉命抓賊，所有人蹲下，敢反抗的，格殺勿論！」
帶隊的什長厲聲喝道。
漕幫的人都愣住了。
小頭目猶豫了一下，賠著笑湊上前：「軍爺，我們都是漕幫的，有縣衙發的牙牌，這兒沒賊人啊！」
唰！
什長掃了他一眼，抽出幾張畫像，對著一個弟兄比了比：「你叫張二牛？」
「是、是我！」
「三年前你在蓮花鄉偷東西，還打傷鄉民，之後逃跑，有沒有這回事？」什長眼神冷冰冰的。
那弟兄一臉發懵：「我那會兒快餓死了，就偷了幾個紅薯，也沒打人，就推了一下……」
什長面無表情，一擺手說道：「認了就行，拿下！」
幾個兵衝上來，一把將他按倒，銬上了鎖鏈。
「王貴……」
「陳山……」
接著他又點了好幾個人的名字，都用些雞毛蒜皮的罪名給抓了。
小頭目一看就急了。
這幫兄弟底子是不太乾淨，這年頭，老實人誰來混碼頭？
可那些都是小事，這不明擺著找茬嗎？
「軍爺且慢！」
那小頭目一看情況不對，趕緊湊上前，悄悄從懷裡摸出錢袋遞過去：「軍爺，我這幫兄弟早就洗心革面了，這點心意，請您和諸位喝口茶，行個方便。」
什長接過錢袋，臉色有點怪，還是動手開啟了。
裡面白花花躺著十幾錠銀子，少說也有三四十兩。
小頭目心裡在滴血，可也沒轍。漕幫如今是風光，可對著守軍還是不敢硬碰，只能認栽掏錢。
「這錢是給我們的？」什長一抬眉。
「是孝敬，一點孝敬！」小頭目賠著笑，話說得滑溜。
什長突然吼了一嗓子，把錢袋高高舉起說道：「公然行賄差官？來人，連他一起拿下，這就是證據。」
小頭目整個人都懵了。
還沒等他回神，冰涼的鎖鏈已經銬住了手腳，腦袋被人狠狠踩到地上。
……
過了一個時辰，春意坊里。
范遠彬火急火燎地見到趙言，開口就罵道：「衛所軍抓了我幾十號兄弟，連要運貨的船都扣了。」