「可日子久了，我們的進項全靠趙言拿捏，到時候，你我就像案板上的肉，人家說啥，我們就得聽啥，跟木偶沒兩樣。」
康慶宗聽了，也低頭琢磨起來。
大掌柜這話不是沒道理。
就好比一個國家，表面再風光，軍隊和錢財要是都被外人握著，那還有什麼自主？天天都得看人臉色。
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人家一不高興，隨時能把你的東西全收走。
康慶宗沉默一會兒，還是開口幫了一句道：「大掌柜，我覺得趙言不是那種貪得無厭的人。我跟他認識時間雖不長，但性子也摸得差不多了。這人重義氣、講情分，別的不說，前陣子鹽運使那事就看得出。」
「他手下兄弟殺了鹽運使的兒子，本來交人就能了事，可他硬是和五品官槓上，自己冒險也要把人護下來。」
「我聽說，那漢子跟他認識還不到三個月……」
大掌柜冷不丁打斷他，手裡搓著玉珠子，說道：「人是會變的，我不能拿梅花樓的根基，去賭別人的良心。」
康慶宗嘆了口氣。
他和趙言打過幾次交道，心裡對這人印象不錯。可這回對方要價確實高了點。
再說了，梅花樓終究不是他說了算。
大掌柜既然這麼定了，那這回的合作八成是談不成了。
「那我就照您的意思去給趙言回話。」康慶宗站起來，準備走。
大掌柜叫住他，說道：「等等。眼下畢竟還和他做著生意，就算這回不成，也別把場面弄僵。我備了點禮，你去跟他好好說。合作談不攏，關係也別斷了。」
康慶宗臉色一松，他本來還怕大掌柜為此動氣，直接跟趙言斷了往來，沒想到東家還挺會做人。
他恭敬抱拳，說道：「您放心，我一定把這事辦妥當。」
「來福。」大掌柜朝院外喊了一聲，叫來個僕人低聲交代幾句，又抬頭道：「去倉庫把昨天梅子俞送來的那批貨取出來，跟著二掌柜，一塊送到春意坊去。」
康慶宗本來沒打算這麼快回話，可東家已經發了話，他也不好推脫，只好叫上幾個家丁，拎上幾箱禮就出了門。
……
半個時辰後，春意坊。
康慶宗說明來意，讓僕人把禮物抬上來。趙言客氣了幾句就收下了。
「陳掌柜，我們打交道也不是一天兩天了，就算這次合作不成，不還有酒水生意接著做嗎？用不著這麼客氣。」
梅花樓沒答應合作，趙言倒沒覺得不爽。
畢竟自己要價確實不低，人家猶豫也正常。
安平城又不止一家酒樓。
辣椒油膏這玩意兒市場大得很，總能找到願意接盤的。實在不行，自己掏錢盤個酒樓下來做餐飲也行。
康慶宗笑了笑，說道：「趙兄弟，這可不是我的意思，是我們大掌柜特地囑咐的。三月春給我們樓裡帶了不少生意，這點禮就當一點心意。」
趙言心裡嘀咕：生意人就是會來事兒，明明拒絕了人，還讓人心裡舒坦。
這大概就是做人做事的本事吧。
趙言突然想起什麼，招呼大家進門，說道：「陳掌柜來得正好，今天剛好是三月春出鍋的日子，你們進屋坐會兒，等會兒我讓姜聿套幾輛騾車，把酒裝壇給你們送過去。」
康慶宗鬆了口氣，說道：「咳，我剛才還惦記這事呢，店裡酒確實快沒了。正好我帶了幾個人，一會兒讓他們幫著搬。」
他剛才還擔心，萬一趙言生氣，直接斷了梅花樓的酒水供應可就麻煩了。
現在看來，完全是想多了。
兩人在屋裡喝了會兒茶。
跟著康慶宗來的一個家僕臉色不太對，夾著腿走過來，湊到他耳邊小聲說了幾句。
「你這小子，真是懶驢上磨屎尿多。」
康慶宗低聲罵了一句，轉頭對趙言笑道：「趙兄弟，這夥計中午貪嘴多吃了點肉，這會兒憋不住了，想借個茅房。」
「沒事，理解。」
趙言朝春意坊東南角指了指，說道：「那兒就是茅房。」
那夥計不好意思地笑笑，轉身就往茅房小跑過去。
只不過經過廚房的時候，他腳步頓了頓，眼神往灶台邊那幾個調料袋瞟了幾眼。
沒過多久，姜聿套好了騾車。
春意坊的人和梅花樓的夥計一起動手，一百壇三月春很快就全搬上了車。
一聲吆喝，騾車隊慢悠悠動了起來。
趙言說道：「姜聿，下午你去城裡轉一圈，放個風聲出去，就說我想找人合夥做生意，還有，叫我們的人圈點地出來，邊上搭上棚子，我要種辣椒。」
之前種在趙家院裡的辣椒秧也就幾十棵，就算全收了，也還不到三百斤。
這點兒量自己人吃吃還行，真要拿去做生意，萬一賣得好，恐怕一天都不夠賣的。
眼下雖然快入冬了，但天還沒冷到結冰，氣溫還在五度上下。
照往年看，離下雪應該還有一陣。
一般的辣椒從種下到結果得要四五個月，但趙言手裡的種子不一樣。
上回他種下去，才三十天就全長好了。
「寶箱給的一代種子長得快，不知道從這些辣椒里取出來的二代種子，是不是也這樣？」
趙言深吸口氣，這點很關鍵。要是不能在徹底入冬前收上一大批辣椒，那冬天這個最賺錢的時節，他就趕不上了。
姜聿應了一聲就走了。
趙言活動了下肩膀，正想歇會兒，王大嫂卻急急忙忙走過來，緊張地壓低聲音說：「東家，剛才廚房有人偷偷進去過。」
「嗯？」趙言聽了有點意外。
她皺著眉又說道：「我放在灶台上的調料被人動過了。作坊里這麼多人，會不會是誰餓了去找吃的？」
王大嫂很肯定的說道：「不可能，剛才大家都在搬酒，沒人進過後廚。前陣子那姓董的花錢打聽我們，我怕有人動手腳，就定了規矩不准隨便進廚房。裡頭調料、食材怎麼擺的，我都記得清清楚楚。」
「午飯之後，灶台邊那袋調料是靠牆放的，現在位置變了。」
趙言忽然心裡一動。
他猛地抬頭：「是裝辣椒那袋？」
「對。」王大嫂點點頭。
趙言眯起眼，想起剛才康慶宗和那個說去茅房的夥計的對話。