所有人都在搬酒，只有他能留在院裡。
他臉上露出詫異，眉頭漸漸皺緊，眼神也冷了下來，「康慶宗？跟我來這手？」
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……
城北邊，梅花樓大掌柜的宅子裡。
安平守軍參將林劍坐在偏廳，慢慢喝了口茶，笑著說：「大掌柜這些年像閒雲野鶴似的，在城北享清福，今天怎麼有興致請我喝茶？」
「呵呵，林將軍，今天確實有事想請你幫忙。」大掌柜坐在太師椅上，臉上帶笑。
林劍一聽先是一愣，接著就笑了：「大掌柜你這玩笑開的，在安平還有能讓你頭疼的事？以前那個秦離見了你，不也得客客氣氣的麼？」
大掌柜沒接話，只搖了搖頭，臉上掛著一絲苦笑。
林劍表情認真起來：「我們這交情，有話就直說吧，別繞彎子。當年要不是你掏錢幫我打點，我哪能在軍中混上來，做到現在這守將的位置。」
安平人都知道梅花樓二掌柜康慶宗人脈廣，可沒幾個人清楚，他那些關係多半是從以前這位大掌柜手裡接過來的。而梅花樓在安平最大的靠山，就是眼前這位林參將。
這也是為什麼當初康慶宗連馬幫都不太放在眼裡的底氣。
「林將軍，今天特意請你來，其實就想打聽個人。」大掌柜手指在扶手上敲了敲，慢慢說出個名字：「趙言。」
「這人你了解多少？」
林劍臉色一下子有點微妙。
前陣子董大人那事兒，趙言拉攏他的時候他選了旁觀。結果沒多久，霍、劉兩位守備親自去給趙言撐腰，弄得他里外不是人，還被上頭訓了一頓「太會明哲保身」。
那時候林劍真不覺得趙言能贏，誰知道結果完全反著來。
「這人有點邪門。」
林劍琢磨了好一會兒，才開口：「他惹上的對手一次比一次厲害，每次看著都必輸無疑，可最後贏的總是他。」
大掌柜忽然打斷他：「我聽說他在軍中也有人？」
林劍卻搖搖頭：「馬幫和董大人那兩回，確實有當兵的幫他。但我打聽過了，那些兵不是哪位守備、總兵手下的，倒像是哪個大人自己養的府兵。」
「府兵？」大掌柜心裡一沉，他壓低聲音問：「對了，前幾天霍、劉兩位守備不是親自去了春意坊坐鎮嗎？難道也和趙言有關係？」
林劍哈哈一笑說道：「那倒不是。趙言整倒了丁知府和董大人，算是幫了那兩位一個忙，可他倆對趙言壓根沒什麼好感，私下還挺不爽的。」
大掌柜這才鬆了口氣。
現在洪州府全是武將說了算，他背後靠著安平守軍，也算沾了光。就算趙言真有背景，他也不怎麼虛。
「話說，他不是正和你們梅花樓做生意嗎？怎麼，鬧彆扭了？」林劍這時才想起來，半開玩笑地問。
「暫時還沒，不過也差不多了。」大掌柜端起茶杯，看向林劍，一字一句說：「這人野心不小，今天光靠一種調料，就想吞我店裡四成利。好在讓我給擋回去了。」
「我就知道他不會輕易罷休，要是過陣子我真和他對上了。」
大掌柜說得又慢又沉：「到那時，你得站我這邊。」
趙言眉頭一跳，他是不願相信康慶宗會反手捅自己一刀，可眼下這事卻明擺著。
那人嘴上倒是一口一個對不住，結果藉著送禮上門，順手就把灶台邊那袋辣椒籽摸走了。
梅花樓這做法，擺明了是想自己弄去種！
王大嫂見趙言臉色沉了下去，心裡頓時慌得沒邊，「東家，這都怨我，我覺著坊里都是自己人，就沒想著把調料袋子藏嚴實……」
「不怪你。」
趙言擺了擺手，沒讓她往下說。
辣椒在這大遂雖然還算個稀罕物，可他既然打算鋪開了種，那種子遲早會流出去。
就算他把辣椒秧栽進大龍山深處，派人日夜守著，也難保萬無一失。
從種下到收成，再運出來、熬成牛油膏，這中間經手的人一多，難保沒人偷偷藏起一點，轉手賣出去。
趙言沒法時刻盯住每一個人。
就算手下的人都靠譜，這種在山裡的東西，免不了被走獸飛鳥叼去，混在糞便里落得到處都是，生根發芽。
最多兩三年，這東西就能傳遍整個大遂。
趙言本來也想好了，就賺這兩三年的快錢，撈夠了就轉向別的生意。
可要是梅花樓真把辣椒籽偷去種了，肯定會打亂他的算盤。
最讓他憋屈的是，這是背刺！
趙言想了想，交代道：「大嫂，這事你先別聲張，就當不知道。剩下的，我來處理。」
「哎，好。」她趕忙點頭。
趙言深吸一口氣，定了定神。
康慶宗畢竟和他有過交情，雖然裡頭多半是利益往來，可無論是王家那事還是馬幫那邊，他都欠著對方人情。
況且現在春意坊和梅花樓還有生意在做。
單憑一個被動過的調料袋子，就一口咬定是人家偷的，也確實有點武斷。
趙言等王大嫂走了，把賈川叫來吩咐道：「賈川，這幾天找個人留意下梅花樓，要是看見什麼不對的，馬上回來告訴我。」
賈川聽了明顯一愣。
這段日子，狩獵隊那群人和康慶宗處得不錯，彼此都熟絡了，忽然聽見這麼個交代，一時有點沒反應過來。
「東家，出什麼事了？」
「灶房那袋辣椒籽，可能被人拿了。」趙言說道。
「難道是剛才康慶宗他們……」賈川怔住。
趙言沉默了好一會兒，才慢慢開口：「我真希望是我想錯了。」
這年頭兵荒馬亂的，能交上幾個真心朋友不容易。
他是真不想看到康慶宗選錯路，最後倆人鬧到對面去。
……
另一邊，大龍山的修建在黃少武手底下也推進得穩穩噹噹。
才幾天功夫，一條還算寬整的山路就挖了出來，一直通到當初選好打算建莊子的青殺原。
那片地方的參天大樹，也被勞工們砍得差不多了。
「小五、二奎，別磨蹭了，趕緊把木頭拖邊上去。」
深山裡頭，大伙兒正幹得熱火朝天。
一個中年漢子抹了把汗，朝不遠處的兩個年輕人喊道：「今天我們這活兒算輕省，早點幹完早收工。」