如今這世道，當官的就認兩樣東西：該收的稅錢，和能進自己兜里的銀子。
「這就叫政績。」
「有錢能使鬼推磨，別的都是虛的。所以安平縣這些年那些上不了台面的事，本官向來睜一隻眼閉一隻眼。」
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曹縣令突然往前湊了一步，官袍下擺微微一動：「不過，馬幫火併死了上百號人，這裡面有多少是你趙言的手筆，你心裡清楚。按律法辦，砍你十回頭都不夠！」
趙言眯起眼，心裡琢磨著這位縣太爺到底想幹什麼。
陸易凌私用官印懸賞熊膽的把柄還在自己手裡攥著，如果曹縣令真要動真格……
「今天你又當街動手，好大的威風！」曹縣令忽然拔高嗓門，臉都漲紅了：「就連當年的秦離，也沒囂張到你這份上！縣衙就算再不頂事，面子上總還得過得去。怎麼，你以為攀上了總兵的關係，就能在安平無法無天了？」
「要不，這縣令的位置乾脆讓你來坐？」
曹縣令氣得身子直抖，官帽上的穗子也跟著顫。這一通火發得倒真有幾分嚇人。
趙言一看，反而放心了，會叫的狗不咬人。
曹縣令真要辦他，絕不會先來這麼一出。
趙言裝出惶恐的樣子，說道：「曹大人恕罪，是草民太衝動了。這麼著，今年三月的利錢，我抽一成孝敬您，就當賠不是了。」
曹縣令眼裡亮了一下，臉上還板著：「哼！你以為這點錢就能，等等，一成是多少？」
牢房外的老槐樹被風吹得沙沙響。
趙言嘴角輕輕一扯。果然沒猜錯，這位縣太爺繞這麼大彎子，就是為了要錢。
「八百兩。」
這數目說多不多，說少不少。
跟酒坊每年要交的稅銀比當然不算什麼，可那些稅銀是要進國庫的，和曹縣令半個銅子兒關係都沒有。
曹縣令摸著鬍子，說道：「咳，看在有三位貴人指名要你陪著去打獵的份上。這一成利，就當是議罪銀吧。下不為例！」
趙言躬身行了個禮，說道：「謝大人開恩。草民以後一定守規矩。」
曹縣令叫來獄卒吩咐了幾句，正要走，又轉身停住：「對了，之前給你簽的那張免稅文書，期限是一年，不過到期之後，本官倒是有權續簽的。」
他意味深長地笑了笑：「我年紀也大了，升官是沒指望了，什麼政績、稅銀，都是虛的，只想撈點實在的。你懂我的意思吧？」
趙言心裡咯噔一下，這老狐狸胃口還真不小。
酒水十成抽四的稅，要是真能一直免下去，省下來的可不是小數目。
「曹大人，草民最知道報恩，您要是肯幫這個忙，往後酒水的紅利，我每年準時送到府上。」趙言掂量了一下，立刻給了答覆。
對方畢竟是個縣令，自己這生意要是能跟他綁在一塊兒，也算有個靠山了。
至少在安平城裡，他以後可以安心了。
兩個時辰後，牢門開啟，趙言和姜聿他們被差役推搡著放了出來。
一起被扔出大牢的，還有面無人色的許掌柜。
兩撥人直接去了許家坊，房契地契過戶按手印，很快就辦完了。
許掌柜一直低著頭，連看都不敢看趙言。手續一弄完，他就急忙收拾了細軟，帶著一家老小爬上馬車，頭也不回地離開了安平城，像逃命似的。
「嘿，這院子真不錯。」姜聿大咧咧地在院裡轉悠，這兒摸摸那兒看看，忽然一拍大腿，懊惱起來：「早知道他真的會把房子賠給咱們，剛才就該砸輕點。」
他指著被砸爛的窗戶、踹歪的門框，心疼得直咧嘴說道：「這修起來，少說也得幾十兩銀子。」
狩獵隊的漢子們互相看了看，不好意思地撓頭。
剛才砸得有多爽，現在就有多後悔。
趙言抬頭看了看天，他們清早出門，折騰到現在，太陽已經西斜了。
橙紅色的光鋪在破敗的院子裡，反而顯得有點荒涼。
「行了，先把大門鎖上，以後慢慢收拾。」他揮揮手，招呼大家離開。
漢子們雖說在牢里走了一趟，卻個個精神頭十足，非但沒蔫，反而一臉興奮，走路都帶風。
他們沒聽見趙言和曹縣令私下說了什麼，只知道自家東家本事大，連縣太爺都得親自放人。
「嘿，跟著東家混，就是有面子。」有人小聲嘀咕。
「那可不？連官府都得給點面子。」旁邊人立馬接話。
大家你一句我一句，越說越來勁，看趙言的眼神也更熱切了。
回到春意坊的時候，天都快黑了。
院門剛一推開，一群女眷就呼啦一下圍了上來。
她們七嘴八舌地問漢子們在牢里怎麼樣，有人眼睛都紅了，偷偷用袖子抹眼淚。
「官差沒打你們吧？」
「聽說東家被抓了，我們嚇得飯都吃不下。」
「街坊都說當街打人要流放的，你們怎麼這麼快就出來了？」
面對大家關切的詢問，趙言只是輕描淡寫地擺擺手，說是之前獻上的熊膽救了曹縣令家千金的命，這才換來了點情面。
女眷們一聽，這才明白過來，臉上的擔憂也慢慢散了。
這時，王大嫂用圍裙擦著濕手，氣呼呼地擠到前面：「東家，你們剛被抓走，那幾家被砸的酒坊就派人來耍威風了！雖然沒敢動手，但那副嘴臉……」
她咬著牙學對方說話的調子：「他們說……『你們東家這回栽定了』、『等著去邊關充軍吧』。尤其是苗家坊的人，說已經請了州府最好的狀師，非要把官司打到知府衙門去不可！」
趙言聽了，眉頭微微一挑。
這幾個老傢伙，挨了打還不記疼？
「言哥，咱們再去找他們一趟？」姜聿把手指按得咔咔響，眼裡直冒凶光，「正好我今天還沒活動夠。」
趙言想起今天曹縣令說的話。
現在大遂朝廷是夠爛的，但律法多少還是得顧著點。
要是做得太出格，無法無天，怕是事情鬧大了曹縣令也兜不住。
他伸了個懶腰，冷冷笑了笑，說道：「不急，秋後的螞蚱，還能蹦躂幾天？」
那幾個酒坊的老窖池都給毀了，根基已經斷了。