他喊完就湊到爆竹旁，吹燃火摺子，點著了掛在大門兩邊的鞭炮。
噼里啪啦一陣炸響，硝煙漫開，周圍站的人臉上都帶著笑。
「各位安平城的父老鄉親，今天我家酒坊開業，在街口擺了六口大鍋。南來北往的朋友、左鄰右舍，都來喝碗熱粥、吃口茶！」
趙言朝聚過來看熱鬧的人群抱了抱拳。
城裡鋪子開張，通常都得敲鑼打鼓、舞獅子放炮，討個熱鬧。
但趙言不太愛搞這些虛的。
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他寧可把錢花在實在的地方。
一碗熱粥、一杯清茶，不算多貴重，但至少能讓別人記個好，這錢不算白花。
「這新東家挺大方啊！」
「走走走，喝粥去！」
「趙掌柜仗義，祝你生意興隆！」
窮人家都往粥棚那邊涌，人群里卻有幾個穿綢緞的，冷著臉往這兒瞧。
「言哥兒，那是城裡另外幾家酒坊的掌柜。」姜聿湊到趙言邊上，壓低聲音一個個指給他認：「那個是許家的……」
「那是劉家的人，就城裡賣青梅燒的那家。」
姜聿以前跑馬幫的，在城裡混了這些年，當然認得他們。
話還沒說完，許掌柜已經紅著眼睛衝過來了，一把揪住正在掃鞭炮屑的大柱，說道：「好你個挨千刀的！老天開眼，又讓我撞上你這混蛋！」
「前幾日騙我花大價錢買那熊膽，害我虧了一大筆，今天既然碰上，你必須給我個交代！」
趙言在旁邊看得一愣。
大柱先是惱火，等看清那中年胖子的臉，表情卻變得有點不自在。
兩人一對眼，趙言頓時明白過來了。
敢情前幾天多出來的那兩顆熊膽，其中一顆是被大柱賣給了這許掌柜！
許家老窖丟了梅花樓的生意，又被坑了幾百兩銀子，短短几天，他人也憔悴了不少，滿臉晦氣。
今天聽說趙家坊開業，他特意跑來看看搶了自己生意的人到底長什麼樣。
沒想到在這兒，竟撞上了另一個坑過自己的冤家。
世上哪有這麼巧的事？
許掌柜一看到大柱，心裡立馬就把兩件事連一塊兒了，這肯定是一場串通好、專門針對他的騙局。
「好啊！」他那雙小眼睛在趙言和大柱之間來回掃，氣呼呼的說道「搞半天你們是一夥的！搶我生意不算，還要騙我的錢。」
他扯著嗓子喊道：「今天要麼把錢還我，不然咱們就去縣衙，找縣太爺評理！」
許掌柜一張胖臉漲得發紫，太陽穴上青筋直跳，眼睛瞪得滾圓。
這麼一鬧，周圍看熱鬧的百姓全圍過來了，指指點點。
趙言眼睛微微一眯，說道：「許掌柜，今天是我鋪子開張，你要是專門來砸場子，別怪我不講情面。」
大柱也一把甩開許掌柜的手，哼道：「這位掌柜，話可不能亂說，當初那熊膽是你自己非要買，價錢也是你拼命往上抬的。」
「現在反過來誣賴我，這不是欺負老實人嗎？」
許掌柜被推得往後踉蹌兩步，他喘著粗氣，說道：「那熊膽我剛買下，緊趕慢趕送到衙門，結果人家說懸賞已經被人領了。」
「要我沒猜錯，領賞的也是你們，對吧？」
大柱沒吭聲。
趙言卻冷笑兩聲說道：「許掌柜，我們明人不說暗話。那天你肯出四百兩買熊膽，難道不是想著占便宜，欺負我這兄弟不識字？你明明知道衙門有懸賞，卻不肯說實話……」
要是那懸賞真讓你領了，我這兄弟豈不是白白虧了一張值千兩的免契？
他頓了一下，嘲弄的說道：「做生意，本來就是買定離手，虧賺自己認，玩不起就別玩！虧了錢就跑來鬧，你當這是小孩兒耍賴呢？」
許掌柜渾身直哆嗦。
胸口像憋著一團火，燒得難受，可嘴裡卻擠不出話來。
生意場跟賭桌沒什麼兩樣。
一筆買賣做完，賠了賺了都得自己扛，從沒有回頭找補的道理。
許掌柜在商界混了這麼多年，當然明白。
可他就是咽不下這口氣。
「我跟你們拼了！」許掌柜眉頭一豎，突然嗷一嗓子跳起來，吼著就朝趙言撲過去，掄起拳頭就要打。
趙言一挑眉，他後退半步，扭身就是一拳，正好砸在對方臉上。
「啊呀！」一聲慘叫，許掌柜捂著嘩嘩流血的鼻子往後踉蹌幾步，一屁股摔在地上。
「許掌柜！沒事吧？」
旁邊幾個同行的人趕緊手忙腳亂把他扶起來。
「我今天非跟他拼了不可，二子，回鋪子叫人，老子非讓他這開業場面兒見點紅。」許掌柜滿臉是血，眼神狠毒，聲音尖得刺耳。
「許掌柜別衝動啊！」
「馬幫都栽在他手裡，咱們硬碰硬哪討得了好？」
「你看他們那些人一個個壯得很，咱鋪里夥計哪是對手？」
幾人七嘴八舌勸著。
趙言臉色也越來越沉。
酒坊開業本是高興日子，他不想多事，可這蠢貨要是沒完沒了，那就別怪他手重了。
就在這時，後面突然響起一聲怒喝：
「誰這麼大膽，敢在我范某朋友的鋪子前鬧事？」
范遠彬沉著臉，一身藍衫，身後跟著二十多個漕幫弟兄，個個面色不善。
他瞟了眼狼狽的許掌柜，冷笑一聲說道：「怎麼？正經生意不想做，想玩橫的？行啊，我今天有空，陪你練練。」
一見漕幫這群人，那幾個酒坊掌柜頓時縮著脖子不敢吱聲。
馬幫倒了之後，漕幫勢頭正猛，他們哪敢跟范遠彬叫板。
「這……我們哪敢跟范幫主動手啊，誤會，全是誤會！」一個酒坊東家賠著笑說。
「還不滾？！」范遠彬喝了一聲。
那幾人趕緊拉著還在咬牙瞪眼的許掌柜，慌慌張張跑了。
「趙兄弟。」
范遠彬轉回頭，臉上瞬間笑開了，拱手道：
「恭喜開張！老哥我今天特意給你備了份賀禮。」
「范兄太客氣了。」趙言見對方幫自己解決了麻煩，也樂得領這個情。
兩個漕幫弟兄抬著一塊模樣特別的山石走過來。
「趙兄，這石頭放院子鎮宅很好。」范遠彬讓人搬來。
那山石差不多有馬頭那麼大，形狀鋒利，像一把朝天上刺去的劍，上面潦草地寫著四個大字，「氣沖霄漢」！