「還行嗎？」趙言歪著頭問。
「再來！」壯漢不服，兩手撐住桌子，直接端起了第三碗。
咕咚！
三口喝完，他還把碗倒過來晃了晃，證明喝得一滴不剩，周圍頓時響起一片叫好。
「三碗喝完了，銀子……」壯漢眼神發直，晃悠著伸手去抓桌上的銀錠，這時一陣風吹過，這號稱「千杯不醉」的大漢，竟「咚」地一聲跪坐在地上，手裡的碗哐當哐當滾出去老遠！
他醉倒了！
人群安靜了一瞬，緊接著爆發出震天的喝彩。
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「各位鄉親，要是覺得自個兒酒量還行，儘管來試試。剛才的賭約照樣算數，喝滿三碗不倒，這一兩銀子就歸你。」
趙言聲音清亮，拍了拍酒罈，又把碗斟滿，說道：「機會不多，先到先得。」
一個乾瘦老頭撥開人群，說道：「讓開讓開！老夫品酒四十年，倒要看看什麼酒這麼厲害。」
他穿著綢衫，模樣斯文，沒像鐵匠那樣猛喝，而是端起碗小心嘗了一口。
沒過多久，老頭身子一顫，那雙渾濁的眼睛忽然亮了起來，說道：
「這酒里居然有松針的清香味，還有種我從沒嘗過的凜冽香氣，剛入口像刀子刮喉嚨，回過味卻像甘泉灌頂，一口下去渾身通暢，舒服啊！」
老頭這話像往熱油里潑了勺水，人群一下子炸開了。
「什麼？連欒老先生都說這酒好？」
「給我留一碗！」
「我也要嘗嘗！」
「別擠！懂不懂排隊啊！」
大家搶著上前，都想試試這「三月春」到底有多特別，轉眼間，小攤前就擠得水泄不通。
對麵茶樓上，梅宗元看著這場景，臉色慢慢沉了下來。
一個青衣書生剛抿了半口，就覺得喉嚨發燙，趕緊用袖子遮住臉，說道：「好烈的酒，這一口下去，比喝完半壇青梅燒還夠勁。」
旁邊的白髮老頭也跟著點頭，咂了咂嘴，那雙有點昏花的眼裡卻亮亮的，手抖著摸了摸腰上的老傷說道：
「我這把老骨頭喝了半碗，渾身暖烘烘的，就像回到三十年前似的，連這舊傷都不怎麼疼了。」
「哎，等到冬天，我們支個羊肉鍋子，配著這三月春，管它外頭颳風下雪，屋裡熱乎乎地吃肉喝酒，神仙來了都不想挪窩。」
三月春的味兒很快就讓一圈人都叫好，大家搶著喝，沒一會兒一壇酒就見了底。
至於那個三碗的賭約，根本沒人能贏。之前放狠話的漢子們，這會兒不是靠著牆乾嘔，就是癱坐在地上咧嘴傻笑。帶頭挑事的王鐵匠早就醉倒了，被同夥架著付了酒錢。
趙言掂了掂手裡那串沉甸甸的銅錢，嘴角揚了揚。
這一壇酒淨賺一兩六錢，夠普通人家過兩三個月了。他看著街上人來人往，心裡忽然覺得有點離譜。
這亂世里，有人為口飯吃賣兒賣女，也有人圖一時爽快大手大腳花錢。
那些逛青樓的富家少爺，為哄姑娘開心，隨手就能甩出幾十兩銀子。
比起來，自己這二兩銀子的小買賣，反倒實在多了。
人群里有個醉醺醺的漢子舔著嘴唇問道：「小哥，明天還來賣不？要是來，我先訂三壇！」
「我也要兩壇！」
「你家酒窖在哪兒？要不我們現在就去拿？」
「保證現結，一手交錢一手拿貨！」
大伙兒七嘴八舌說起來。
面對這陣勢，趙言卻搖搖頭，平靜地說：「對不住啊，這酒是才釀出來的，家裡已經沒存貨了。要是各位真想買……等十天之後，我再來。」
「啊？要十天？」
「這麼久啊……」
一聽這話，不少人露出失望的表情，幾個酒鬼急得直跺腳，可也沒辦法，最後只能散去了。
過了一會兒，趙言向聞訊趕來的官差交了稅，等人群差不多散乾淨，正收拾攤子時，眼角卻瞟到幾個鬼頭鬼腦的人影。
那幾個人雖然換了衣服，可一身酒氣卻藏不住,分明是城裡幾家酒坊的夥計。
趙言沒動聲色，收好攤子轉身就走，直接去了糧行買下次釀酒要用的東西,而那幾個跟蹤的人也裝模作樣跟了進來，和掌柜東拉西扯聊著天，眼神卻老是往趙言身上瞟。
「好嘛，這年頭又沒專利保護，看我的酒賣得好，立馬就派人來偷看，想瞅我買什麼材料？」
趙言腦子一轉就明白了。他心裡覺得好笑，故意在糧行里繞了三圈，又跑去集市上買了酒麴、高粱，順便稱了點八角、茴香，最後還特地買了一包根本用不上的陳皮。
趙言一走，那幾個夥計立馬跟了上去，湊到櫃檯前就喊道：「剛才那人買的，每樣都給咱來一份！趕緊的！」
……
院子裡，趙曉雅正蹲著收拾野豬肉。她把肉切成巴掌寬的條，撒上碾碎的花椒和鹽，仔細抹勻。
這是做臘肉的第一步，醃。
天熱得厲害，熊羆趴在屋簷下不動彈，舌頭伸在外面直喘氣。
「哥什麼時候回來啊！」趙曉雅揉了揉發酸的肩膀，抬頭看看天。天色有點陰，像是要下雨。
院裡還曬著幾百塊磚坯，萬一淋了雨，這幾天可就白忙活了。
她手上不由得加快了動作。
這時候，門外傳來一陣腳步聲。
院門口站著四五個婦人，帶頭的六嬸眼睛通紅，嘴唇乾得發裂，微微打著顫。
她們的目光先盯住那盆紅艷艷的野豬肉，又掃過旁邊新做的磚坯。
「六嬸，劉大嫂，你們怎麼來了？」趙曉雅聽見動靜抬頭，愣了一下，趕緊站起來。
這幾個婦人，正是前天來鬧事的那些漢子的家眷。
這時候突然上門，恐怕沒好事。
六嬸的聲音又干又硬，枯瘦的手緊緊攥著衣角，說道：「曉雅丫頭如今日子可真不錯，住新屋，天天有肉吃。」
曉雅心裡一沉，還是擠出笑搬來凳子：「六嬸、劉大嫂，你們坐。」
「坐？」劉大嫂突然尖聲笑起來，臉上的肉一抖，伸手就把凳子掀了，「我男人胳膊斷了躺在炕上等死，你讓我坐？」
「昨天進山三十四個人，只回來三十三個，柱子死在山裡，連個整屍首都沒找全。」