「好小子，改天就帶你進山試試。」他揉著熊羆毛茸茸的腦袋，已經琢磨起打獵的事了。
第二天天剛蒙蒙亮，雞才叫頭一聲。
趙言已經收拾妥當。他把裝三月春的陶罐用稻草仔細包好，放進竹簍最底下。
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晨霧裡，趙曉雅急匆匆追出門，往他懷裡塞了幾張還熱乎的燻肉餅。
「哥，路上當心，早點回來。」她話還沒說完，一道黑影猛地從屋裡竄出來，身手矯健，在晨光里劃出一道影子。
「呀！」趙曉雅嚇得叫出聲，一下子撲進哥哥懷裡。
她細瘦的手指緊緊抓著趙言的衣服，臉都白了說道：「這是個什麼呀？」
熊羆歪著頭打量這個陌生姑娘，濕漉漉的鼻子輕輕抽動，像在記她的味道。
趙言趕緊解釋道：「別怕，這就是條狗！」
他搬出早就想好的說法說道：「昨天半夜不知從哪兒跑我屋來了，我怕吵醒你就沒吱聲。誰知道它還挺聽話，我讓它幹啥就幹啥。」
「我想著最近外面不太平，正好留著看家。以後上山打獵帶著，也能多個幫手。」
趙曉雅眼裡還藏著害怕，偷偷瞥了眼蹲在那兒的熊羆。
那身架，實在很難讓人相信是狗。
這簡直是個小熊崽嘛！
「這也太大了點吧，你看那爪子，都快趕上我手大了。」
趙曉雅看它真聽趙言的，這才慢慢鬆了口氣，還有點後怕地說：「這狗這麼威風，毛也亮閃閃的，肯定是有主人的。我們就這麼留著它看家，會不會惹上什麼事啊？」
「要真有主人，等人家找上門，還回去不就得了？」趙言笑了笑。這話當然是說來應付的，這狼狗是從青銅寶箱裡開出來的，哪來的別人養過？
「它真的不咬人？」
為了讓妹妹放心，趙言當場對著狗下了幾個指令。看著這麼大一隻狗像小狗一樣乖乖打滾、作揖，趙曉雅總算安心了點，小心地伸手摸了摸熊羆的腦袋。
黑狗舒服得眯起眼，尾巴在地上掃來掃去，像扇子似的。
「我得出去一趟，」趙言蹲下來，視線跟熊羆齊平，指著趙曉雅認真交代，「你要好好保護她，要聽話，知道嗎？」
熊羆轉過頭，盯著趙曉雅看了一會兒，忽然湊上前，輕輕蹭了蹭她的裙角。
趙曉雅嚇了一跳，隨即忍不住輕聲叫了出來，臉上都是驚喜。
……
過了一個時辰。
趙言和賈禹他們仨一起到了縣城。
梅花樓的後廚里，永遠飄著一股各種食材混在一起的氣味。
跟對接的人把野豬肉賣出去之後，趙言把裝著「三月春」的酒罈搬了出來。
「范師傅，除了野豬肉，這回還帶了點自家釀的酒。」
他把酒罈擱在灶台上，對那個胖胖的大廚說：「您嘗嘗看，要是覺得不錯，我可以多送些過來，肯定好賣。」
雖然趙言已經和康慶宗談妥了長期供貨，但像後廚採購這種事，二掌柜不可能每次都親自經手。這回和趙言交接的，就是這位姓范的廚子。
酒罈蓋子一掀，一股清爽的酒香就慢慢飄了出來。
范大廚鼻子用力吸了兩下，連手裡的鍋鏟都忘了翻，胖胖的身子把圍裙繃得緊緊的，眼睛發亮的說道：「這酒可真香啊！」
當廚子這麼多年，范大廚平時沒少喝酒，光聞一下就知道，這酒品質絕對不一般。
他急急忙忙拿來一個白瓷勺，正要舀點出來嘗，廚房門口突然傳來一道冷冰冰的聲音：
「范胖子，店規第三條怎麼說的？當班不准喝酒，你這身肉是不是又欠收拾了？」
隨著那聲音響起，油膩的門帘被人一把掀開。
一個穿錦緞長袍的公子哥慢悠悠走進來，腰上的玉佩跟著步子叮叮噹噹響。
他嫌棄地皺起鼻子，拿起繡著金線的香帕捂在嘴前，好像這廚房的油煙味會髒了他似的。
「范胖子，我姐夫不在，你就敢這麼亂來？」公子哥的聲音從鼻子裡哼出來，一股高高在上的味道。
范大廚胖胖的臉上立刻堆滿了笑，說道：「舅爺您誤會了，小的這是正要替您嘗嘗這新送的酒……」
「不過這酒聞著是真不錯，比順府佳釀還夠勁，您要不要也試試？」
那公子哥一聽，哼了一聲，合起扇子就往范大廚頭上敲說道：「嘗個屁，你一個做飯的，懂什麼酒？」
范大廚年紀比他大不少，卻只咬了咬牙，悶聲忍了。
公子哥斜眼把趙言從上到下掃了一遍，要笑不笑地說：「一個鄉下打獵的，好好賣你的肉就行了，扯什麼釀酒，這種窮地方能有什麼好貨？」
「我們梅花樓的酒有固定的酒坊供，你這不三不四的東西，以後要是再敢往這兒送，別怪我翻臉！」
他雖說的是酒，可話里話外把趙言他們也歸成了「不三不四」，諷刺味濃得刺鼻。
「你說什麼？」
「嘴巴放乾淨點！」
小武和賈禹他們在趙言面前脾氣好，可到底是老兵出身，一聽就炸了。
啪！
趙言抬手按住了他倆肩膀。
這兒畢竟是梅花樓，鬧起來不占理。
那公子哥卻冷笑了幾聲，壓根沒理他們，扭頭對范大廚說：「范胖子，記住了沒？」
「是、是！」范大廚抹了把額頭的汗，只得點頭。
公子哥大搖大擺地走了。
等他身影消失在後廚，范大廚才咬咬牙罵道：「去他的，狗仗人勢！」
「如果我沒認錯，這位應該就是大掌柜的妻弟，眉山縣有名的那個花花公子梅宗元吧？」趙言臉色倒是很平靜。
兩輩子活過來，他早就練穩了性子，幾句難聽話還不至於讓他動怒。
范大廚哼了一聲，不滿的說道：「就是他這混帳，這小子不學無術，整天惹事，要不是大掌柜護著，早不知死哪兒去了。」
「他和許記老窖的老闆熟得很，梅花樓的酒全是他從許記弄來的。這麼多年，不知道從中撈了多少油水。」
趙言一聽，心裡明白了。
梅宗元管著採購，肯定和供貨的勾著，回扣沒少吃。要是三月春進了酒樓，斷了他財路，他當然急眼。
沒想到一個酒樓里也有這麼多彎彎繞繞。