「言哥兒在家不？」
隨著有點沙啞的嗓音，一個五十多歲的小老頭走了進來，正是春柳村的里長王懷義。
他身邊還跟著兩個穿捕快衣服的男人。
趙言趕緊站起來，臉上擠出笑，說道：「里長，這二位是？」
「縣裡來的差爺，來查你二叔被劫那案子的，有幾句話想問你。」里長在村里雖是個小官，但比起縣衙的捕快地位還是低一截，所以話說得很客氣，抬手介紹旁邊兩人：「這位是康爺，這位是金爺。」
「他就是趙遠的本家侄子，趙言。」
趙言一聽，心裡立刻繃緊了，他知道接下來的問話，一句都錯不得。
「兩位差爺，坐、坐！」
他趕忙進屋搬出兩個小板凳，賠著笑臉說道：「您儘管問，我肯定有啥說啥！」
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被稱作康爺的那個捕快上下掃了趙言幾眼，開口問道：「聽說你前天跟趙遠的媳婦吵了一架？還差點動手，有這回事沒？」
之前二嬸來要肉，鬧得鄰居都知道了，這事肯定瞞不住。
趙言裝出有點慌的樣子，趕緊解釋道：「是有這麼回事，那天她來要肉，我沒給，她就吵吵嚷嚷的，還想動手搶。我就推了她一下，真沒打她啊。」
「她是你二嬸，跟你要點肉，你怎麼不給呢？」康爺接著問。
「差爺您明鑑，我這二嬸在村里是出了名的橫。當初我爹娘還在的時候，就為田產的事跟她家吵過好幾回。後來我爹走了，連下葬的錢都湊不齊，想去她家借點，結果門都沒讓進……」
趙言一下子火了，呵斥道：「您說說，這種親戚，我憑什麼給她肉吃？」
小老頭說道：「我掏錢給趙言爹的墳地稅。」
金爺突然問道：「你是在山裡過夜？」
趙言點頭，舉起斧頭指了指那頭被切成塊的公鹿，「就為逮這玩意兒。交皇糧的日子快到了，我還沒湊夠數，沒辦法，這才冒險進了大龍山。」
獵戶在山裡過夜不算稀奇，但一般只有老獵戶結伴才敢在山裡待。
「誰給你作證？」金爺接著問。
「這……」趙言答不上來。
里長趕緊接話說道：「金爺，昨晚天擦黑前，曉雅丫頭跑遍半個村子，想找人陪她進山找她哥，好多人都能作證。」
金爺笑了笑，笑容有點冷。他不緊不慢拍拍袖子上的灰，「這只能證明他妹子找過他，可證明不了他在山裡過夜。」
里長一聽也傻了。他當了這麼多年裡長，和縣衙的人打交道多了，立刻明白對方是故意找茬。
「要是找不著證據，那就跟我去衙門走一趟！」金爺站起來，手一抖就亮出條鐐銬。兩個捕快臉色一沉，二話不說要鎖趙言。
屋裡，趙曉雅看到這場景，急得直打轉。
趙言腦子飛快轉起來：這年頭，屈打成招、殺良冒功的事多了去了。就算清白的人進衙門一趟，也得脫層皮，硬給安上罪名，更別說趙言自己也不乾淨！要是到了衙門再查出點啥，那就全完了。
情急之下，他腦子裡突然冒出個人名，咬牙道：「兩位差爺，城裡梅花樓的二掌柜康慶宗，是我遠房表舅。」
康慶宗？聽到這名字，兩個捕快動作一頓。
梅花樓在眉山縣可是頭一號的酒樓，來往的都是有頭有臉的人。
康慶宗雖沒功名，但人脈廣，連縣衙的師爺、捕頭都跟他稱兄道弟！不過這窮地方，居然有他親戚？
金爺沉默了一會兒，突然冷笑：「康慶宗，陳掌柜……哼，他在縣城是個人物，可就算是他，也管不了我們辦案。」
他覺得趙言跟康慶宗多半不是真親戚，估計是拉大旗作虎皮。
趙言心裡一松，從身後掛著的鹿肉里挑了幾塊最好的，拿麻布一裹，遞了過去說道：「這肉本來是打算送到梅花樓的，現在我去不成了，就麻煩二位差爺順路帶一下。」
「這點銀子，就當跑腿的辛苦錢。」他說著，像變戲法似的從袖口摸出一兩碎銀，遞了過去。
兩個捕快的眼睛頓時亮了。
「算你上道！」
金爺手快，一把將銀子抓過去揣進懷裡，又掂了掂那包鹿肉，挺滿意地點點頭說道：「既然是陳掌柜的親戚，兄弟們肯定得給點面子。」
「這樣吧，我們再查檢視，有新線索再來找你。」
「縣衙今天就先不去了。」
收了錢，兩人口氣立馬就變了。
他們本來抓趙言回去，也就是想弄點錢喝酒。現在目的達到了，自然懶得再糾纏。
這些鹿肉和銀子，明擺著是給他倆的。
至於跑腿費，不過是讓面子上好聽點罷了。
「多謝兩位差爺。」趙言嘴角微動，似笑非笑，他早料到會這樣。
縣衙的人根本不會把趙遠的死當回事，更不可能認真查。
在那些官老爺眼裡，趙遠和別的村民一樣，不過是底層螻蟻，命不值錢。
自家孩子要是傷著了、沒了，當爹的肯定拼命找兇手；可要是豬圈裡的豬死了，誰會在意？只要還能賣錢、還能得利，豬是怎麼死的，根本無所謂。
兩個捕快拎著鹿肉，大搖大擺地走了。
看他們走遠，趙言才真正鬆了口氣——這一關，算是過了。
沒過多久，送完人回來的里長又折返，告訴趙言，官府已經把趙遠的案子定了性。
山匪劫殺！
這四字一進卷宗，案子就算結了。
里長揹著手說道：「言哥兒，有空的話跟我去趟縣裡的土管司。趙遠沒兒沒女，留下的三畝田和那兩間破屋，該歸你了。一起去辦個文書。」
「行，我現在就有空。」趙言就著井水洗了洗手，在舊布上擦乾，隨手拎了半隻鹿腿塞進里長懷裡。
小老頭看著懷裡的肉，裝出一臉驚訝道：「這是幹什麼？言哥兒，我可不是那些差爺，用不著討好我這沒用的老頭子。」
趙言笑了笑道：「瞧您說的，以前多虧您照應。這肉就當是還您當年替我爹墊墳地稅的利錢吧。」
趙言不是不懂感恩的人。
剛才那兩個官差問話的時候，里長一直在旁邊幫著說好話，明里暗裡都往對趙言有利的方向引。