"簍里不是貨。"
老船工這五個字，在堂屋裡滾了三滾，才落地。
杜三河手裡的茶碗一晃，半碗熱水潑在褲子上，他都沒覺著燙。
雷剛霍地站起來，凳子腿在磚地上刮出一聲銳響。
沈峰沒動。
"四伯。"沈峰面上不動聲色說道，"這話，您從頭再講一遍。"
"那晚他撐船回來，後半夜了。"老船工啞著嗓子說道，"進門討水喝，手抖得端不住碗。我問他出了什麼事，他不答，就說了那五個字。"
"說完呢？"
"說完就走。"老船工渾濁的眼睛望著門檻，"我追出去兩步，他已經沒進黑里了。二十三的大小伙子，那晚蹲在我門檻上，哭得跟個娃娃似的。"
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"簍里裝的什麼，他透了嗎？"
"沒透。"老船工搖了搖頭說道，"可我心裡有數。那條水路上走的簍子，我閉著眼都摸得出輕重。他那晚的簍，壓手。"
"第二天呢？"
"第二天，人就沒影了。"老船工的聲音一下子塌下去，"再撈上來，是臘月二十七，下游三里地。"
"四伯，這二十三年，您怎麼不報？"雷剛忍不住問道。
"報？"老船工苦笑了一聲說道，"卷宗上白紙黑字，寫的是意外。我一個撐船的，拿什麼跟卷宗爭？"
"那您今晚怎麼肯說了？"
"因為你們查到了霍東庭。"老船工說，"簽字的人都認了，我這把老骨頭，還怕什麼。"
杜三河紅著眼眶說道："沈組，全對上了。那晚水路上走的，壓根不是茶。"
不是貨！
簍里裝的，壓根不是貨！
臘月二十六那一整串案子，滅門、走船、採購車，原來底下還墊著一條人命。水生不是失足，是看見了不該看的——先死，後沉。
"立案。"沈峰一字一頓說道，"這條命，不能在'意外'底下再壓二十三年。"
"可卷宗白紙黑字——"雷剛急聲說道。
"卷宗是霍東庭簽的字。"沈峰的聲音冷下來，"左手筆跡。他人在死緩里蹲著，自己都認了，'意外'是上面遞的話。"
"韓檢那頭，程序只怕不好走。"杜三河皺眉說道，"二十三年的老案子，證據都漚爛了。"
"證據老，不等於證據死。"沈峰站起身說道，"肺里沒水，是屍檢。經辦人簽名，是筆跡。"
"四伯今晚這番話，是證人證言。三樣齊了，夠敲立案的門。"
杜三河不禁倒吸一口涼氣："那霍東庭撂下的那句——'那晚往渡口打電話的不是我'……"
"所以打電話的，另有其人。"沈峰說，"這個人，才是眼下最燙的。"
……
電話打到省檢，韓若冰聽完，那頭靜了足有三秒。
"沈峰，這案子一旦立了，你知道分量。"韓若冰在電話那頭沉聲說道。
"知道。"沈峰說，"臘月二十六，從滅門到滅口，整串都活了。"
"程序上我提醒你。"韓若冰的聲線繃得很緊，"二十三年，有人會拿追訴時效卡你，有人會拿證據效力壓你。檢委會上，這兩樣都是現成的棍子。"
"讓他們卡。"沈峰不動聲色回道，"我就問一句——故意殺人，有追訴時效嗎？"
電話那頭又靜了。
"沒有。"韓若冰乾脆利落說道，"卷宗和材料，明早補過來，我走加急。批條一到，併案。"
"併到哪？"
"併到你們專案組頭上。"韓若冰說，"臘月二十六專案，名頭接著用。"
"政法委那邊呢？"
"我去報備。"韓若冰頓了頓說道，"快則一天。慢的話，就得有人在會上替咱們說話。"
"誰？"
"你不用管。"韓若冰在那頭淡淡說道，"你只管把證據做紮實。會上的事，我來。"
……
第二天晌午，雷剛從青溪溝趕回來，進門臉就是青的。
"沈組，前些天在村里晃的那個生面孔，查清了。"
"說。"
"不是收茶的。"雷剛壓著嗓子說道，"是打聽人的。揣著張照片，挨家挨戶問，見沒見過照片上這老兩口。"
沈峰的指尖，在桌面上停住了。
"照片？"
"照片。"雷剛咽了口唾沫說道，"村東頭小賣部的老闆娘多個心眼，說那人給錢太大方，不像好人，偷偷拿手機拍下來了。"
照片上，是一張合影。
背景是老茶行的門臉，六七個人站成兩排。前排蹲著的，是年輕時的孫家兩口子。
沈峰眯起眼睛。
"原照？"
"不是原照。"雷剛把手機遞過來，"翻拍件洗出來的，邊角都磨毛了。"
沈峰面上不動聲色，心裡卻咯噔一沉。
這張合影的原照，知情的就那麼幾處——孫家老屋牆上一張，檔案館扣著一張，再就是當年茶行的老人手裡，興許還存著一張。
翻拍件，是打哪來的？這個問題，他先壓進心底。眼下，有比這更要緊的。
"他打聽老兩口，都打聽到了什麼？"沈峰抬起眼問道。
"沒打聽著實的。"雷剛說，"村里人都說那對兩口子二十多年前就沒了。可沈組，他連著來了三趟，一趟比一趟問得細。"
"還有一處不對。"雷剛擰著眉頭說道，"那人出手太闊。問一句話，塞五十。村里小孩圍著看，他一人發一顆糖。"
"糖？"
"糖紙是縣城百貨大樓的。"雷剛說，"我順著查了，那種糖，就三樓一個櫃檯有。可櫃檯一天幾百號人，全是現金，查不到買主。"
沈峰點了點頭，沒再追。
出手闊綽，有備而來，還不留痕——這不是散兵游勇的路數。
"沈組，要不要我先把人扣了？"雷剛問。
"不扣。"沈峰說，"扣一個跑腿的，驚一窩。他心裡也是打鼓的——不然，不會三趟換三身打扮。"
"那就這麼看著？"
"看著。"沈峰說，"他踩他的點，咱們布咱們的局。"
雷剛不由一凜，把到嘴邊的話咽了回去。
"問得細，說明沒死心。"
沈峰捏著那張翻拍圖，看了很久。
打聽，這代表什麼意思？
打聽，不是懷舊。打聽，是確認位置。
確認位置，下一步是什麼？是動手。
可老兩口在保護點裡，外頭的人碰不著。對方唯一的窗口，只剩一個——
轉移之前。
最壞的可能呢？
沈峰把最壞的那一層，緩緩翻開。
樓里，還剩一隻手。
這隻手，沒換！
二十三年前，它能把"意外"兩個字遞到霍東庭的筆尖上。二十三年後，它還能把一張翻拍照片，遞到青溪溝。
從頭到尾，怕就是同一隻手。
"保護點升級。"沈峰當即就拍了板，"崗哨加一倍，進出登記，消息封到最小圈。"
"明白。"雷剛轉身就走。
"等等。"沈峰叫住他，"排查的事，到此為止，不外傳。誰問起來，就說生面孔是收茶的，沒查出問題。"
雷剛一愣，隨即明白了，重重點了點頭。
……
關組長是傍黑趕到的，進門先灌了半缸子涼茶。
"人都撒出去了。"關組長抹著嘴說道，"保護點三道崗，明兩道，暗一道。轉移路線備了兩條，一明一暗。"
"用哪條？"
"到時候看。"關組長說，"不過沈峰，有句話我得說在前頭——動老兩口，茲事體大，部里那邊……"
"部里我去說。"沈峰淡淡說道，"你只管把人給我看住了。一根汗毛都不能少。"
"放心。"關組長把缸子一頓，"出了岔子，拿我頂上。"
"我不要你頂上。"沈峰說，"我要他們兩口子，囫圇個兒的。"
……
老屋那頭，孫家娘剛把二十三雙布鞋一雙雙擺出來曬。
聽工作組的同志說，外頭又有人打聽他們老兩口，她什麼也沒問。
就蹲下身，把鞋一雙，一雙，又收了回去。
年年曬，年年收！
收到最後一雙，她的手停在半空。
"他叔。"孫家娘抹著眼角說道，"這鞋，我今年還能擺出來嗎？"
孫老漢蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，半天沒吭聲。
"能。"孫老漢悶悶地應道，"等案子了了，擺它一院子。"
孫家娘沒再說話，把最後一雙鞋抱進懷裡，進了屋。
……
與此同時，縣城另一頭。
一間臨街的茶室，窗簾拉得嚴嚴實實。
那人坐在暗處，面前攤著兩樣東西。
一張翻拍的合影。
一張手繪的圖——青溪溝，村口，老屋，進出的兩條道。
他的手指在圖上慢慢移動，從村口，移到老屋，再移到屋後那條上山的小徑。
停住了。
桌角的手機亮了一下，又暗下去。
他拿起來，只看了一眼，沒回。
……
第三天，天剛蒙蒙亮，村口。
生面孔又來打卡了。
換了身打扮，縮在早點攤的蒸汽後頭，眼睛卻一刻不離進村那條道。
暗哨沒動，專案組也沒動。
沈峰坐在地圖前，手指在"青溪溝"三個字上，輕輕叩了兩下。
"來了，就好。"
話音沒落，電話響了。
雷剛的聲音，從電話那頭壓過來。
"沈組，村口那人，又露面了。"
"這回——"
"是兩個。"