"不是我。"
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回來的車上，這三個字，沈峰想了一路。
"他撒謊？"雷剛把著方向盤，"字都認了，還差一個電話？"
"不一定。"沈峰望著窗外，"字，白紙黑字，賴不掉，他認。電話，查無實據，他推。"
"也可能，真不是他。"蘇瑾翻著筆錄說道，"他說那三個字的時候，眼皮跳，可眼神，沒躲。"
"不管是誰——"沈峰眯起眼睛說道，"查。二十三年前，臘月二十六那晚，渡口附近的電話。"
"二十三年了。"雷剛苦笑，"電話局的老底子，早沒了。"
"底子沒了，人還在。"沈峰說，"渡口方圓幾里，那年月，就一部電話。"
"供銷社！"蘇瑾當即就反應過來，"公用電話，供銷社櫃檯上那部。"
"守夜的，接線的，一個一個找。"沈峰說，"人，只怕還在。"
"並了案，溺亡案重新立了案。"蘇瑾說，"省檢的手續，韓檢都補齊了。查電話，名正言順。"
"那我呢？"雷剛問。
"你去青溪溝。"沈峰說，"孫師傅兩口子走了，村里清淨了。可越是清淨，越要去看看——這些日子，都有誰，去村里打聽過。"
"明白。"雷剛點頭，"我扮收山貨的。"
……
黑水河渡口，茶棚。
老船工把爐子撥旺，給沈峰續上茶。
"老師傅。"沈峰說，"上回，問的是船。這回，問人。"
"問吧。"老船工的手，頓了頓。
"那晚撐船的，叫什麼？"
老船工沉默了好一陣。
"水生。"他終於開口，"渡口的人，都這麼叫他。"
水生！
二十三年了，這娃，頭一回有了名字。
"大名呢？"
"沒有大名。"老船工搖頭，"他是孤兒，渡口吃百家飯長大的。誰家的船缺人手，他上誰的船。"
"親人呢？"
"沒有。"老船工的聲音低下去，"要說親人，我算半個。他從小在我這棚里進出，喊我四伯。"
"您看著他長大的。"
"看著長大的。"老船工的眼圈紅了，"臘月二十七，也是我，去下游認的屍。"
"您認的？"蘇瑾吃了一驚。
"沒人認，總得有人認。"老船工別過臉，"我去了。可認屍的單子上，我沒敢寫真話。"
"寫的什麼？"
"不認識。"老船工的拳頭，攥了起來，"他們的人，就站在旁邊看著。我寫了三個字：不認識。"
沈峰聞言，心裡一沉。
"您怕了。"
"怕了。"老船工不遮掩，"水性那麼好的娃，說沒就沒了。我一個撐船的，我敢認嗎？"
"那晚——"沈峰放緩了聲音，"水生把船，撐到哪兒了？"
"都道是下游。"老船工搖頭，"封渡的夜裡，河上就他一條船。槳聲，也是往下游去的。"
"可您上回說，沒有回來的槳聲。"
"是沒有。"老船工眯起眼，"因為他壓根，沒走下游。"
"怎麼講？"
"他先往下游，壓了一程槳——做給岸上的耳朵聽的。"老船工說，"過了鷹嘴灣，貼著葦子盪，掉頭，往上。"
"上游渡口。"沈峰一字一頓道。
"對。"老船工點頭，"上游渡口，人少，岸背。那晚的人，是從那兒上的岸。"
"您怎麼知道？"
老船工沒答。
沈峰看了他一眼，沒追問。
"後來呢？"
"後來，娃就沒了。"老船工說，"臘月二十七，人在下游撈起來。做戲做全套——連屍首，都是按'下游'給的。"
……
渡口往東半里，供銷社舊址。
門臉還在，牌子摘了。守夜的老頭，還住在後頭小屋。
"電話？"老頭眯眼想了半天，"那年月，就櫃檯上那一部。黑殼子，搖把的。"
"臘月二十六那晚，"蘇瑾問道，"電話，響過嗎？"
"響過。"老頭答得乾脆。
乾脆得，屋裡人，都是一怔。
"您記得？"
"咋不記得。"老頭說，"封渡的夜，電話一年到頭響不了幾回。那晚，響了兩回。"
兩回！
"頭一回，傍黑。"老頭掰著指頭，"問船。我說封渡了，沒船。那頭，就撂了。"
"第二回呢？"
"第二回，後半夜。"老頭說，"沒接著。鈴響了半天，等我披衣裳出去，不響了。"
"可惜了。"蘇瑾嘆道。
"不可惜。"老頭擺手，"接著了，我能說啥？我一個守夜的，知道啥？"
"那晚，還有別的動靜嗎？"沈峰問。
"動靜——"老頭吧嗒了下嘴，"有。後半夜，一輛車，打門前過，往渡口去了。"
"什麼車？"
"茶行的採購車。"老頭說，"車燈掃過去，車斗上苫著布。茶行的車，我認得。"
"大半夜的，採購車？"
"所以說邪性。"老頭說，"採購車都是起早進城。後半夜出車——二十年，就那一回。"
沈峰和蘇瑾，對了一眼。
車燈，渡口，後半夜。三樣東西擺到一處，就不是邪性，是接應。
……
安全屋。
杜三河聽完，菸袋鍋子在鞋底上，磕了半天。
"車，是茶行的。"他悶聲說道，"那晚的接應，本來，就是車。"
"你不是說，送到渡口，就回頭？"
"是回頭。"杜三河說，"我的線，出山四十里，到渡口，就算到了頭。往後那一段，是車上的事。"
"車，誰派的？"
"師父。"杜三河說，"採購車，白天採買，夜裡走暗線。苫布一蓋，誰知道底下坐的是人？"
"開車的呢？"
"茶行自己的人。"杜三河說，"磕過頭的。"
"上游渡口接人，你知道？"
"不知道。"杜三河搖頭，"我只知道，貨上了船，後一段，歸車。接頭的地方，只有開車的知道。"
"水生呢？"沈峰問，"他看見那輛車了嗎？"
杜三河的手，停住了。
"交接的規矩，我懂。"他緩緩道，"船到，車到，交接，就一袋煙的工夫。撐船的，就站在三步外。"
"想看不見，都難。"
……
專案組，燈亮到後半夜。
那晚的水路，一節，一節，擺在桌面上。
出山，四十里騾車，杜三河。
水路，一條船，水生。
上岸，上游渡口。
交接，茶行採購車。
四節線，四撥人。
二十三年了，頭一回，拼到一張圖上。
沈峰把這條線，復盤了一遍——出山，水路，上岸，交接。二十三年，頭一回，拼齊了。
"都看出來了？"沈峰問。
"看出什麼？"蘇瑾問。
"滅口，掐的不是船。"沈峰的聲音冷下來，"是交接那一站。"
掐的不是船！
是交接那一站！
"杜三河那一段，是師父自己的人，掐不動。"沈峰說，"船上那一段，就水生一個，掐了，問不出什麼。"
"可交接那一站——"蘇瑾接道，"車，人，接頭的地界，全在。"
"水生看見了不該看的交接。"沈峰眯起眼睛，"看見了車，看見了人，興許，還聽見了話。"
"所以，他必須死。"蘇瑾的聲音，發緊。
這代表什麼意思？
沈峰望著桌上那條拼齊的線，心，一寸一寸往下沉。
交接的時間，地界，掐得那麼准——供銷社那晚的電話，遞的，就是這一站。
順著這個思路，往下想。
最壞的可能，擺在那兒：那晚往渡口打電話的，不是外面的人。
是樓里。
二十三年前，樓里遞出來的話。二十三年後，那隻手，還在不在樓里？
"沈組長。"蘇瑾小聲說，"霍東庭說，不是他。"
"我信。"沈峰說，"他一個剛提的預審科長，夠不著交接那一站。"
"那是誰？"
"查。"沈峰說，"電話是順著樓里的線遞的，就順著線，往回摸。"
……
與此同時，青溪溝。
雷剛扮成收山貨的，在村里蹲了一天。
"生面孔？"村口的老人搖頭，"不認識的。就是前陣，來過倆，問孫師傅家住哪兒。"
"哪兒的人？"
"說不上來。"老人說，"不是收茶的，也不是收山貨的。看著，倒像是公家人。"
"後來呢？"
"沒後來了。"老人說，"孫師傅兩口子，叫你們接走了嘛。"
雷剛心裡，咯噔一下。
不是收茶的！
問路的兩個人，比他們，早一步摸到了青溪溝。
他把這話，原原本本，報回了專案組，向韓檢匯報。
……
回城之前，沈峰又拐了一趟渡口。
"老師傅。"他在老船工對面坐下，"還有一件事。"
"你說。"
"那晚，水生把人送上岸——回來過沒有？"
老船工往爐里添了塊柴，半天，沒言語。
"回來過。"他終於說，"後半夜，雪停了，他回來的。"
"回的渡口？"
"回的船。"老船工說，"船，他沒拴。他解了纜繩，把船推下水，讓船自己往下游漂。"
"做空船。"沈峰眯起眼睛，"做給三天後的人看。"
"嗯。"老船工點頭，"空船漂下去，纜繩斷了，卡在下遊河灘。人人都道，船是在下游翻的，人，是落水淹的。"
"那您上回，怎麼不說？"
"上回，你們問的是船。"老船工的聲音啞了，"這話，我留了二十三年。想著，留給能給娃討公道的人。"
爐火，嗶剝響。
二十三年的話，從爐膛里，一句一句，烤了出來。
老船工說到這裡，忽然停住了。
"還有件事，我誰也沒提過。"
"那晚回來，他到我這兒，討了口水喝。"
"就說了五個字——"
"四伯，簍里不是貨。"