燕京，四合院的月亮門外，來了個老頭。
六十來歲，瘦，背微駝，穿一件洗得發白的舊夾克，手裡拎著個布兜，布兜里露出兩根大蔥。
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門房瞅了他一眼，還以為是送菜的。
也難怪。
這年頭，往這座院子裡送菜送水的，沒有一百也有八十。老的少的，男的女的，一個個點頭哈腰。
可拎著大蔥，敢管自己叫「姓鬼的」的，門房幹了這些年，頭一回見。
「我找佟老。」老頭說，「姓鬼的來了。」
三分鐘後，齊秘書親自把人領進了葡萄架下。
佟秉鈞坐在藤椅上，上下打量他：「十年了。」
「十年零四個月。」老鬼把布兜放在腳邊，「手藝沒擱下。」
「這回的活兒，扎手。」
「雲江。」老鬼說，「我路上聽說了。小軍折了，老么他們一群人也折了。」
「栽在一個叫沈峰的手裡。」
「沈閻王。」老鬼點點頭，「我知道他。打拐子那回，道上就傳過這個號。」
「知道他，還敢接？」佟秉鈞問。
「接活兒不看對手。」老鬼從布兜里摸出顆花生，剝了，「看價錢，看交情。佟老開口，兩樣都夠。」
「你倒實在。」
「干我們這行的，虛的沒用。」老鬼把花生皮吹掉，「虛頭巴腦的人，都死了。」
佟秉鈞盯著他看了兩秒，忽然笑了：「十年了，你這張嘴，還是又臭又硬。」
「嘴硬沒事。」老鬼說，「手不軟就行。」
「別碰他。」佟秉鈞盯著他，「記住了，別碰他。一個市局局長出了事，通天的麻煩。把他手裡的牌，一張一張，抽掉。」
「人證，律師。」老鬼伸出兩根手指。
「一個都不許留。」
「明白。」老鬼拎起布兜，「規矩呢？」
「老規矩。」佟秉鈞說，「活兒乾淨，價，翻三倍。」
「這不是價的事。」老鬼忽然嘆了口氣，「佟老，我六十了。這趟活做完，我就收山。」
「你早該收了。」
「話是這麼說。」老鬼搖頭，「可門檻這東西，邁進來容易，邁出去難。」
「佟家的門檻高。」
「高不高另說。」老鬼笑了笑，「主要是門檻底下，埋著人。」
「收不了嘍。」老鬼苦笑，「你們佟家的井太深，我知道得太多。我這輩子，要麼干到死，要麼，」
「幹完這趟。」佟秉鈞打斷他，「我送你出去。」
「出去。」老鬼咂摸著這倆字，「往哪兒出？」
「南邊。」佟秉鈞說，「新名字，新護照，海邊的小城，冬天不冷。」
「聽著不錯。」老鬼笑了，「跟說書的一樣。」
「我佟秉鈞說話，什麼時候不算數過？」
「算數。」老鬼點頭，「就是算數的話，一般都做不到。」
這話說得輕，院子裡的空氣，沉了一下。
老鬼盯著老人看了三秒，笑了：「成。佟老的話，我信。」
他走到月亮門，忽然停下，回頭問了一句：
「佟老，這回……是最後一回了吧？」
佟秉鈞沒答。
老鬼笑了笑，拎著大蔥走了。
月亮門外，老頭的背影晃晃悠悠，走得不快。
走到胡同口，他還停下來，跟賣糖葫蘆的討價還價，最後買了兩串。
一串自己吃，一串，塞給了牆根底下那個要飯的。
誰能把這麼個老頭，跟「鬼見愁」三個字，聯繫到一塊兒。
院子裡的齊秘書看著那個背影，後脖頸子有點發涼。
他給佟老當了二十年差，迎來送往，啥樣的人物沒見過。
可這一個，不一樣。
那些個大人物，狠在臉上，橫在嘴上。這個老頭，啥都沒有。
沒有派頭，沒有隨從，連眼神都是渾的。
齊秘書忽然想起老人家常說的一句話：會咬人的狗，不叫。
他搓了搓胳膊，轉身回了院子，把月亮門掩得嚴嚴實實。
齊秘書湊過來，低聲問：「佟老，他的話能信嗎？」
「不能。」佟秉鈞重新閉上眼，「所以活一幹完，連他一起收。」
……
雲江，長途汽車站。
沈峰帶著小王，把站里站外的監控翻了個底朝天。
「沈局，這兒。」小王指著屏幕，「鴨舌帽，瘦，右手一直揣在兜里。」
畫面里，一個五十來歲的瘦子貼著人流走，帽檐壓得極低，全程沒露正臉。
「老油條。」沈峰盯著屏幕，「知道探頭在哪兒。」
順著這條線，摸排了兩天，終於摸到城西一片出租屋。
房東大媽拍著大腿回憶：「老蔫兒啊？住了仨月，不吭聲，跟個啞巴似的，」
「他就是啞巴。」小王說。
「對對對，可不就是個啞巴。」大媽一拍腦門，「我說呢，交房租都是寫紙條。」
「大媽，他平時都跟啥人來往？」小王問。
「來往？」大媽直擺手，「打住！三個月，我就沒見他跟活人說過話。倒是前兒個，有個拎布兜的老頭，上樓坐了一袋煙的功夫。」
「老頭？」沈峰問，「啥樣？」
「六十來歲，瘦，穿個舊夾克。」大媽想了想，「看著挺和善，還幫我拎了桶水。」
小王跟沈峰對視一眼，誰都沒說話。
和善。
這兩個字，擱在這兒，比啥都瘮人。
可等他們推開那間出租屋的門，屋裡乾乾淨淨，被褥疊得整整齊齊。
啞巴躺在床上，像睡著了。
床頭柜上，半杯水，一個空藥板。
桌上還壓著一張紙條，紙條上工工整整寫著四個字：交租，兩清。連死，都死得不欠人一分錢。屋裡沒有一件多餘的東西，像這個人一輩子，就沒在這世上正經落過腳。
法醫很快到了，掀開被子看了一眼，回頭對沈峰說：「死了不到十二個鐘頭。看樣子，又是那玩意兒。」
琥珀膽鹼。
「死亡姿態太安詳了。」法醫補了一句，「是睡著的時候下的手。這人，連掙扎都沒掙扎。」
「藥從哪兒進的？」沈峰問。
「水裡。」法醫指了指床頭櫃那半杯水，「溶在裡頭，無色無味。喝下去，人睡著，睡著睡著，就不喘氣了。」
「空藥板呢？」
「維生素。」法醫搖頭，「板子是個幌子，擺給咱們看的。意思是，別費勁查了，跟溫守業一個死法。」
「這不是滅口。」蘇瑾低聲說，「這是簽名。」
雷剛一拳砸在門框上：「操！又讓搶先一步。」
「不是搶先一步。」沈峰站在床邊，看著那張平靜的死人臉，「是收線。」
「收線？」
「啞巴是這條線上最後一個活扣。」沈峰說，「扣一解，線就全收走了。這手法，比前頭那些利索十倍，不綁，不追，不搶，進門餵藥，走前還把被子給人掖好了。」
「這是……」蘇瑾倒吸一口涼氣，「祖師爺？」
「佟小軍一進去，燕京就把壓箱底的請出來了。」沈峰眯起眼，「傳話的，下針的，全換了人。從現在起，對手只有一個。」
「誰？」
「祖師爺本人。」
「老鬼？」雷剛嘬了嘬牙花子，「道上老人兒都聽過這號。三十年前臨川港，有個『鬼見愁』，專替大人物擦屁股。九十年代嚴打，都說這人死了，敢情沒死，躲燕京享清福去了。」
「享清福？」沈峰搖頭，「這種人，享不了清福。」
「咋講？」
「手藝擱下了，人就廢了。」沈峰說，「他肯十年不動，不是收山，是在等一個配得上他出手的價。」
「這回佟老給的價，配得上？」
「三倍，外加一條出路。」沈峰冷笑，「配不配得上看錢，動不動得了手，看他。」
蘇瑾抱著筆記本跑進來：「沈局，查到了。九六年臨川那起國企老總墜樓案，九八年那起港商失蹤案，卷宗里都提過一個外號『鬼見愁』的中間人。」
「立過案嗎？」
「沒有。連張畫像都沒有。」蘇瑾翻著屏幕，「四十年，零案底。系統里查無此人。」
「四十年，一樁案底沒有，可能嗎？」小王咋舌。
「兩種可能。」沈峰伸出兩根手指，「一，他真乾淨。二，」
「他從來不自己留名。」雷剛接話，「道上管這種人叫『影子』。幹活的是手，落款的永遠是別人。」
「九八年那起港商失蹤案，」蘇瑾又翻了幾頁，「查到最後，中間人拿了錢，跳樓的跳樓，跑路的跑路，線全斷了。卷宗里寫著，疑似有第三方在場。」
「第三方。」沈峰點頭，「就是他。」
屋裡靜了下來。
窗外的天陰得更厲害了，風卷著土腥味，往窗縫裡鑽。
四十年不露面的人，一露面，雲江就得見血。
「四十年，他學精了。」雷剛嘬牙花子，「越老越精。」
「四十年，零案底。」沈峰重複了一遍，「這人不光手狠，還乾淨。乾淨得嚇人。」
「那他的活兒，都是誰給介紹的？」小王問。
「單線。」沈峰說，「就跟啞巴一樣，一條線，一個人。他的上線，就在那座四合院裡。」
「單線歸單線，」蘇瑾說，「可啞巴一死，這條線不就斷了？」
「斷了的是啞巴這一頭。」沈峰搖頭，「老鬼那一頭，還攥在佟老手裡。可惜，夠不著。」
「那就這麼瞅著？」
「瞅不著人，就瞅活兒。」沈峰說，「他來雲江，不是喝茶的。每做一單活兒，就得踩一回點，接觸一回人。再乾淨的影子，幹活得留腳印。」
「一個腳印就夠？」小王問。
「一個就夠。」沈峰說，「逮著影子踩泥里的那一回。」
「所以……」蘇瑾反應過來，「抓到他，就等於摸到了佟秉鈞的袖子？」
「前提是，」沈峰望著窗外，「抓得到。」
「沈局，我咋覺得，」小王撓頭，「這回的對手，比前頭那些加起來都邪性？」
「邪性就對了。」雷剛說，「佟老的棺材本，能不壓手嗎。」
屋裡靜了幾秒。
小王搓了搓胳膊：「沈局，那咱……咋整？」
「他收線，咱們就數線頭。」沈峰轉身往外走，「他這趟來雲江，不是殺一個就完事的。他得踩點，得摸底，得驗貨，」
「驗貨？」
「驗一驗，」沈峰在門口站住，「羅四海，是不是真死了。」
蘇瑾臉色一變：「咱們的煙幕，」
「煙幕騙得過佟老，騙得過齊秘書。」沈峰說，「未必騙得過他。」
……
當天下午，市局門口的馬路對面。
老鬼蹲在台階上，就著大蔥啃了個燒餅，眯眼看著進進出出的警車。
看著看著，他忽然樂了，自言自語：
「煙放得不賴。」
「就是火候差了點兒。」
他拍拍手上的餅渣，站起身，把布兜往肩上一搭。燒餅渣掉了一地，幾隻麻雀落下來，蹦著啄食。
「沈閻王，」老頭慢悠悠地踱進人流，「不怕死的，我見得多了。」
「就看你，」
「怕不怕別人死。」