草繩懸搭的「階梯」上，一隻灰貉打望著。
見仇風骨等人來，它忙拉開屋門，讓眾人進入。
有零星的光透過樹幹縫隙，斜照而下。室內不點燈燭，熒蟲與熒草共生，幽幽地照亮一片。
比起「屋室」，這也更像一個樹洞。要往下走個數尺，才真正踩到實地。
一爿長長樹根，削平了，充作桌案，旁邊分布著一圈坐墊，就是全部。
宿懷長已在座。
桌案另一頭，青溟仍以獸形坐臥，旁邊規規矩矩坐著三人，一個極壯，一個極瘦，還有一個極高，乍一看都是人身，但多看一眼，額上突起一對小角，手上絨絨藏著爪子，抑或小腿向後彎折，還是獸樣。
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「這是我走山殘部三位大妖長，山刑、飛渡、鹿深公。」
青溟開口。待仇風骨、良十七、卓無昭都坐定，它才又向三妖介紹：「這是宿懷長，宿先生，仇風骨，仇先生，還有……」
「良十七。」
「卓無昭。」
兩個年輕人一前一後，省了客套。
直入正題。
要探查原白的下落，無非是從一撥又一撥、搜尋過當年走山部遺蹟的隊伍入手。但那位獸腿的鹿深公眉頭深深皺起，遞出一張地圖。
「這上面的線條，是我們跟蹤它們之後得出的路線。」鹿深公說明著，語調滯澀而遲緩，「諸位也看到，它們是分批活動，有的另有任務，比如採集藥草、挖掘岩土之類。」
它伸出手，指了指線段中間勾畫的綠圈、藍圈，道：「大概就是這些地方。哪怕隔了一段時間，它們不再整隊去遺蹟，這幾處，也有出現過它們的行蹤。」
「那都長些什麼？有何作用？」宿懷長問。
「多數是普通的活金草，汁水可以消腫、止痛，平常吃了也可以提神醒腦。」一旁的飛渡將手收在袖中，臉頰凹陷，像是用功多於吃飯，說句話也費盡心力，「還有珍貴些的，火苗蟲、大霜葉、刺兒花……現在都沒了，被它們連根挖走了。」
「當然，這些都是我們憑記憶作出的推測。或許有更奇異的東西，被那個人先一步知曉。」鹿深公慢慢地把指向的範圍擴散，綠圈與藍圈之外，還有數個紅圈。
「在這些地方，它們的隊伍遇過危險，各位最好也不要靠近。」它叮囑。
眾人點點頭，聽它繼續。
一簇簇線段，末了都無尾，四面八方，指向雜亂。
「我們每次行動，都不敢太近，不敢太過，因此跟丟過很多回。諸位請看，表面上，它們的回程路線似乎並不一致，但這一條、這一條、和這些，延長之後，實際都有匯聚之處。」
鹿深公指尖一點，落在圖紙頂端。
「就是綿綿峰。」
聞言，宿懷長樂了：「挺有趣的名字。不過這個範圍，並不算小。」
飛渡接過話：「是，所以我們有派不少弟兄前去蹲守。但大多無功而返。其中還有擅長飛行的梟類和鷹類，擅長鑽地的鼠類和兔類，有的的確見到了那些妖仆的身影，遠遠地跟了一段，發現它們消失了；有的……再也沒有回來。
「至於綿綿峰，它看起來一點兒都不雄偉，綿綿的，像羊毛，我們一直這麼叫。可能人族不是。」
宿懷長點點頭。既然有端倪，去查一查，也是方向。
「綿綿山的地勢也跟羊毛一樣，一層一層，不像咱們白森池，那邊很不穩定。」鹿深公進一步解釋，「跑在地上稍不注意，一步就會垮塌一片，被埋進去不能出來；飛起來的話，視野並不開闊，不僅發現不了對方，反而容易成為靶子。我們有小兄弟目睹過，天空中盤旋的同伴，忽然落下來。」
說著，它眉心幾乎能擰出水來。它自己也意識到，捏了捏，好歹緩和些。
眼睜睜看著線索溜走，無力接近，這是屬於整個走山殘部的哀痛。
「我是除了青溟大人以外，這裡身手最好的。」一直旁聽著的山刑沉聲開口，「但我並不輕盈，很容易打草驚蛇。我認為這件事，需要具備鷹隼的敏銳，鼠兔的靈巧，虎豹的力量，以及猿猴的智慧，才有機會做到，可是那些妖仆，它們來去自如，絕不是因為它們個個都很厲害。」
「就是說，它們有特別的進山方法。」宿懷長瞭然，話鋒一轉，道，「有句話，其實我不太想說，但為了合作無隙，我不得不說。」
三位大妖長對視一眼，都有惶惑之意。無須它們應答，青溟已道：「請說。」
「諸位這些線索，是多久以前的？從小松子莊開山隊出事，到現在，一二十年，那些妖獸還在徘徊嗎？」宿懷長掃過它們的神色，心知肚明，又道，「你們在山中，遠離人世，或許不覺得時間漫長。但仙壽師不是，那時候的他，只會更加急迫。他很可能達成了他的目的，撤出了綿綿山，裡面什麼都不會剩下。」
宿懷長的語氣漸漸嚴肅。
「我並不是想要推諉，也不是在打擊各位，只是——」
「我等明白。」
青溟的樣子很是平靜，聲音響起來，依舊柔和，堅定：「我等已經錯過了最好的時間，但當年同伴離散，重組重聚，不能兼顧調查，實屬心痛。今日有幸結識諸位，何嘗不是上天垂憐，賜予此事一線轉機。對於最壞的結果，我等並不迴避，但求問心無愧，不負恩義。」
宿懷長似乎頗有感懷，良久，道：「青溟統領也不必太過灰心，我提及此項，是希望眾人不要盲目樂觀。對於一切可能的後果，我們都需要有所準備。」
青溟正色，道：「宿先生此言，我等深以為然。就請宿先生即刻安排行動，需要我等之處，不必顧忌，一切以營救原白大人為先。」
宿懷長也不推脫，直言：「就由我們四人前去探路，山刑大妖長率隊隨後，等待訊息，如何？」
「嗯。」青溟應允，道，「山刑，你立刻點齊妖員，隨時出發。」