「哦。」
維衙衛似懂非懂，應著。
他跟幾人回了小松子莊，蹲守六七日。期間跟莊子裡的人混熟，左一家告訴他，晚上起夜又碰到奇怪的影子，嗖一下不見；右一家問，總是聽到腳步聲，是不是開山的隊伍回來過。
「我才知道，每一年化凍之後，莊子裡都會組織青壯年前去山中，造棚搭窩，放食糧和工具，修路標，順便探探野獸們的情況，等山里真正豐富起來，再行狩獵。」維尉長慢慢地說著，捂著心口，不知不覺，他平靜下來。
「這是他們的習俗，開山的日子，都是焚香問過仙人決定的，從無差池。我問他們一般要去多久，他們回答沒個准數，幾天，十幾天，小一個月，還說今年雪厚，慢一點兒更穩妥。
「我那時候沒想太多，他們很放心，雖然看得出有點兒緊張，但沒人說起。我又守了兩天，困得整個人都在飄，結果……」
他呆立原地。
那怪異的影子，披著月色，無聲地走來。
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爬來。
咚咚咚咚咚……
他的腳彷佛被釘住，釘死。
千鈞一髮，一道猝起的寒芒凌空，化分萬點，落在他身前。
那是一道轉瞬即逝的雨，將他與威脅隔絕。
雨落盡時，影子也消失不見。
他被一股巨大的力量攥住，往後拖去。他終於記得掙扎，腦瓜上挨了重重一下。
「是我！」鐵成林恨鐵不成鋼。他身邊還跟著數名衙衛，擺開陣仗，卻不是進攻之勢。
他們護著鐵成林和維衙衛，一步步退到小松林外。
「開山的隊伍再也沒有回來，包括領頭的阿海。」
維尉長告訴卓無昭和良十七，事情吐露，隔著歲月，他有點兒鬱郁，沒有了那樣強烈的驚恐。
「我所看見的究竟是什麼，再也無從求證。師父說他們遭遇妖邪，可能是『死不自知』，因此憑著一點念頭，還歸家中，才鬧出這些古怪。他先前就有這警覺，因此緊趕慢趕，去雪野廟中求得真信符法，好歹救下我一命。
「最後，小松子莊是不能待下去了，人氣散了，也就引不來那些迷路的東西。一直到現在，大家一切平安。」
維尉長望著二人，舒了口氣，像是把多年來的心結吹開。
「所以，兩位，你們要找的人，永遠不可能再找到。就此打住吧。」
「那……我們想進山，尉長可有合適的嚮導推薦？」卓無昭問。
「不要去。」維尉長斬釘截鐵，道，「就算你去過雪野門，去過登雲階，那在雪野十三峰中，根本不值一提。你們還年輕，等日後飛升成仙，再來探險不遲。」
「可我……」
良十七話沒說完，就被卓無昭打斷。
「維尉長說的是。我們也只是對山中環境好奇，才想深入，其實除開土地，還有風俗、人情，仍能細細體會。說起來，小松子莊所信奉的，是雪野門的仙人嗎？維尉長提到的雪野廟，我都沒見過。」
「現在是見不到了，很少了。我師父救我那次，還是跑了老遠，去半月口殘廟求來的符。」維尉長沉默片刻，又道，「小松子莊的信奉倒不一樣，他們靠山吃飯，認的是山中靈，總以野獸化身與人相見，給予指引。旁的規矩，我就不懂了。」
「他們有為山中靈立碑，或者建廟嗎？」卓無昭目光亮起來，躍躍欲試。
維尉長擰起眉，他忽然覺得自己是不是過於嚴肅了。
「沒有，都沒有。」他板起臉，看著卓無昭神色暗淡下去。很快，兩個年輕人不再糾纏，蔫蔫地告辭。
「你們要是捨得再跑一趟……」維尉長還是沒忍心，補了一句，「小松林對著的另一條路，有個祭壇。」
卓無昭腳步停下，欣喜而意外：「多謝維尉長。」
「行了行了，記得早點回家，不要往山里跑。」
維尉長趕他們。
他似乎已經把他們當作下跳下竄不著調的孩子。
眼看著卓無昭離去的背影變得輕快，拉著良十七，漸漸縮小，維尉長嘆了一口氣，也不知道自己這一說，是對是錯。
他回到帳子那邊，同僚來問：「維尉長，怎麼了？聽說他們問起小松子莊？」
「沒什麼。少年人，玩心重罷了，到處逛呢。」
「他們是霜月城的仙人？」
「不是。他們自己說了，來幫忙的。可能就是從旁的門派調的，跟咱們一樣。」
「那或許還分到一起過呢。」
「不應該，我記得他們當時是跟鳳執首……」
「別說，我就跟鳳執首一隊過！」
話題一歪一轉，混著噼啪的柴火，萬分熱烈。
離別，不在此時。
此時長風千里。
影九將載著卓無昭和良十七，自雲層中飛掠。
卓無昭坐在鳥首，望著遠處，表情里看不出情緒。
「阿昭，在想什麼？」良十七問。
「在想維尉長說的對，這件事，凡人莫近，找『仙人』帶路更合適。」卓無昭徐徐道，「希望我們運氣不錯，祭祀荒廢甚久，山中靈還未離開。」
「一二十年而已，算不上太久。」良十七知他心思，毫不訝異，只道，「但開山隊的事，你不懷疑？」
「找不到對方，也無從得知真相。何況對我來說，那不影響結果。」
良十七看著他，一時沒有接話。
「你最近總是很緊張。」良十七忽然道，「是因為青一和宿懷長？他們不一定是懷疑你，大家同生共死好幾次，對你關切些，也屬常理。」
卓無昭沉默下來。
「或許是我多心。」他還是開了口，語氣緩緩，「不過這跟我們現在要做的事，沒有太大關係。」
良十七搖了搖頭。
「你剛剛放過那位尉長，為什麼？」
見卓無昭不答，他字字緊逼：「是他受不住，你不忍心，還是我在，你有所顧忌，又或者，你這一陣強用識念，已經——」
「已經到了。」
卓無昭向下望，輕聲打斷。
小松林，偏西斜向之地，深深草木泥濘間，隱約顯露石質的雕鑿痕跡。