「大家隨意，都吃吧。」
南知吾舉起筷子，其他人見狀也都放開，各自挾菜飲湯。
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「陳爺爺你吃個腿！」
「荀爺爺，魚片好吃！」
「娘親你試試這個！」
「舅舅幫我夾一塊鹹蛋！一小塊就好！」
……
不知不覺，桌上就熱鬧起來。
有心無心，閒談漫講，所有人都避開了這幾日的經歷，和先前的爭執。
他們也絕口不提孟山玉。
丞回說起現在的雪野門，誰誰誰又進益，誰誰誰進山打獵，看到奇異的野獸。
還有老僕錯認人，鬧出不少笑話。
陳槐幾人滿上酒，幾杯下肚，也當年白手起家，採購了滿滿食糧米麵，卻苦惱於找不到人送上山的事。
挑挑揀揀，選了個不靠譜的迷了路，還得他去救人。
後來，倒是一切向好。歲月荏苒，開闢的路被新草覆蓋，被新雪淹沒，又與山相融。
山上和山下，分作兩個世界。
陳槐喟嘆著，再干一杯。
南知吾已經有了幾分醉意。
他在朦朦朧朧中，聽到笑，聽到哭，猝然又是風聲——
門窗緊閉，哪裡來的風聲？
屋樑撞破，磚裂木折。轟隆一聲巨響，冷風與殺意撲面。
明月在天。
青灰色的劍光冷然掠過，在殘垣間，划過數顆頭顱下。
陳槐、荀放等四人，身子還在座位，甚至還來不及眨眼，頭顱就齊齊飛出，緊接著被劍穗和骨珠串起，落入一人手中。
「啊！殺人啦——」
不知道樓上樓下，是哪一處爆發尖叫。整棟玉樓都震盪起來，人們往外奔逃，屋簷長廊搖搖欲墜。
南小亭、南小樓下意識把三個孩子摟在懷中，遮住他們的眼睛。
丞回已經護著他們退到安全之處，叫他們儘快離開。
南知吾仰起頭，杯盤狼藉之外，兇手靜立於缺口的天窗欄杆。
頭顱搖擺，沒有血跡。
血跡似乎在未流出時，就已經被凍結。
「孟、山、玉……」
南知吾如同還在夢中，徑直墜入冰窟，連指尖都僵硬。
他握住劍的一瞬間，丞回也趕回。
「師兄！」
看著南知吾此刻的臉色，丞回不由得心驚。
他像是換了個人，陰沉沉的，被酒意引著怒火燒盡，只剩下深黑的灰燼，席捲當場。
「鏘琅」兩聲，是南知吾和丞回都拔劍。
丞回刻意搶先一瞬，劍光颯然紛紛，萬點霜雪飛揚，盡皆攏向孟山玉。
孟山玉退避。
他凌空，鬚髮飛舞，是靜謐的野獸，卻露出利爪尖牙。
劍氣橫掃，將雪花吞噬。
「三日後，登雲階前，一決生死。」
他說這話時並沒有看著誰，回過身，掠入夜色間。
還留下一句：「他們都會看著，我是如何勝你。」
「孟師兄！」
丞回錯愕，驀地聽背後回鞘之聲，南知吾站在原地，整個人被月光和屋樑陰影分割。
「你為什麼要搶頭？怕我殺了他？」南知吾語氣里沒有了以往的溫和，陰陰冷冷，像孤魂一樣飄進耳畔，「剛才那聲『師兄』，是叫我，還是他？」
丞回徹底愣住，一股涼意走遍全身，緊接著是無盡的憤怒和酸楚。
「你說什麼？我以為我——」
「抱歉，阿回，是我口不擇言。」南知吾很快結束這場爭執，而他的神態、語聲沒有絲毫改變，「陳師兄他們的遺體由你收殮吧，我尚有要事，先離開了。」
他宣布似的，不必回應，不必認同，飛身遠去。
獨留丞回立於半爿傾塌的高樓，久久無法緩過神來。
霜月城駐地小院內，燈火燦燦。
寒風穿堂，守衛們一晃眼，有影子自背後掠過。
直到正堂前。
這裡反倒沒有守衛。鳳凰離還在卷冊間，劍眉深皺。
門被推開，一道披著寒意的影子走進來。
「南掌門？」鳳凰離有些意外。不知為何，他直覺現在的南知吾有些不對。
可是乍看去，人如山松，行止自持，和平常比並無更多異樣。
「鳳執首。」
南知吾開口，這一聲讓鳳凰離覺察疏遠。
其實他們本來就不算親近，彼此因為登雲階之事心有隔閡，如非必要，幾乎沒有交談。
但……和此刻又不盡相同。
鳳凰離無意深究，他站起身，用目光示意著自己會傾聽後續。
南知吾對上他的視線，徐徐道：「貴城孟刑長，殺我門人，放言死斗，是上峰授意，還是他自為之，我需要一個交代。」
鳳凰離一怔，很快反應過來：「你見到孟山玉了？」
「他殺死我門下陳、荀、李、童四位弟子，就在剛才。鳳執首可以出去看看，湖岸邊的玉樓，已經亂成一團，人人惶恐，街巷傳遍，萬眾不安。」
南知吾輕輕地嘆了一口氣，又說下去：「鳳執首，恐怕你不能袖手旁觀了。」
鳳凰離目光一凝，片刻，道：「孟山玉，如今並非我初月堂刑長。他自請辭去，所作所為，與我霜月城再無關係。」
說著，他從桌上拾起一個信封，交給南知吾。
「南掌門若是不信，可以看看。」
信封上還留著十分平整的一斜細痕，應是被飛刀之類的暗器釘住過。
南知吾並未接過。
「我自然信得過鳳執首。既然與霜月城無關，便是那惡徒早有預謀，挾怨報復。當年前掌門一時心軟，逐之不殺，釀成今日慘禍，只能由我輩了結。」南知吾頓了一頓，忽然道，「懷長山主，若是你，一人之約與萬民之幸，當作何抉擇？」
「這……」
宿懷長不知何時來到，就停在南知吾身後。他當然聽懂南知吾的意思，仍是先行緩和道：「先前孟山玉於灰場失蹤，或許與仙壽師有關。其中內情未明……」
「事實俱在。再有隱情，也抵不過他屠殺手無寸鐵的百姓之惡——我想，陳師兄他們入世多年，不會再有人把他們看作修仙士吧？」
南知吾說著，目光掃過二人，續道：「如此兇徒，豈能縱容，希望兩位不吝援手，與我共誅邪惡。事成之後，兩位若是有興趣，我派登雲階，任兩位親身一探。」