鳳凰離還未拔刀。
他什麼都沒有做，旁邊牆壁轟然破開，一柄淡青色的長劍砸下，狠狠地，向著南知吾的頭顱。
南知吾怒喝一聲，不退反進。
他手中劍勢臨機變換，以「柔」字訣架起淡青色長劍，輕輕一引。淡青色長劍偏開寸許，南知吾與之擦肩，劍鋒飛雪繁星，盡罩來者。
孟山玉抽劍回身，也毫不示弱，叮叮叮連環之聲，劍與劍迸出星火，兩個人目光比烈火更兇悍。
再沒有花哨的技巧，撲殺，劈斬，崩毀，屋牆簌簌，揚塵四起。
這自然驚動外面的守衛們。他們匆匆趕來，倒是眼前一花，鳳凰離站定攔阻。
「鳳執首……」
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「貴客切磋而已，不用驚慌。各自歸位，不可打擾。」
鳳凰離語聲斬釘截鐵。
守衛們互相看一眼，雖然不解，但無意抗命，於是齊聲應「是」，退遠了。
忽地，漫天劍光盡斂。南知吾居高臨下，在院中，長劍指天。
天色蒼蒼，浩瀚的氣息攪動風雲，凝於劍鋒一線。
南知吾周身，原本還鼓盪的袍袖寂靜下來，似乎無比沉重。無上威壓自此時起，徹底封住孟山玉前沖之勢。
如山在前。
如山欲傾。
風雪之下，深埋璞玉。
孟山玉握劍的手收緊，臂上骨珠浮動，覆蓋劍身。
長劍變得寬厚，巨大，孟山玉揮劍，斬山——
兩處靈氣轟轟烈烈爆發開，席捲院中。
天搖地動。
鳳凰離拂袖，破開衝擊來的碎物和震盪，神色隱隱複雜。
剛才那一瞬間，他是想要衝入其中，但慢了一步。
有人比他更快。
一道灰撲撲的身影如虹如電，自天降下，被淹沒於混亂的戰局中。
風捲殘雲。
一切好似高高舉起，輕輕放下。磅礴的聲勢倏然休止，劍鋒與劍鋒交錯，彼此都讓渡了極為慷慨的餘地。
這餘地令死轉生，豁出的性命得以毫髮無損。
而劍鋒之外，那道闖入的身影負手，依舊素淨漠然。
「擇花！」南知吾喘著粗氣，剛才這一擊他消耗不少，但更難以容忍的，還是這老友的阻撓。
孟山玉也瞪著青一。
「意氣之爭，兩敗俱傷，於正事無益。」青一接受著二人的怒視，語氣淡淡，「鳳執首，想來大敵當前，你也不樂見這一幕吧。」
鳳凰離並不反駁，道：「有青神關照，南掌門自然灑脫。雪野之劍，我今日總算是見識到。」
青一像是根本沒聽見。
「霜月城一向正義，鳳執首帶隊遠來，本意還是維護百姓，保持一方安寧。既然昔日流寇重來，危及當地，個人恩仇，是否可以暫時放下？」
說著，青一望過爭鬥中的二人。
二人彼此對立。南知吾目眥盡裂，五官都見扭曲。
孟山玉反倒顯得平靜許多，但警惕之意不減。
「那姓卓的小子怎麼樣了？我有事問他。」孟山玉忽然道。
「應該快醒了。」青一緩緩應道，「他就在左側院的房間裡。」
孟山玉看向鳳凰離：「我去看看。」
鳳凰離點點頭，卻不動聲色地上前兩步，將孟山玉周護身後。
孟山玉劍上覆蓋的骨珠復原，重新纏在手臂。他收劍入鞘，轉頭就走。
「站住！」南知吾厲聲道。
劍氣霜寒，四面彷佛又冷下去。
「知吾，」青一的語氣里難得有了幾分波動，是勸慰，「冷靜些。」
「你當然冷靜，那又不是你的孩子！」南知吾脫口而出，長劍抬起，從每一個人臉上指過去，「你們，你們是蓄意，合起伙來，害我家門！我不會讓你們得逞，一定會將他們救出來——」
他說不下去，憤怒讓他全身血液都沸騰。他咆哮一聲，再度沖向孟山玉。
青一嘆一口氣，劍氣凝指，掃過南知吾身前。
南知吾長劍反手揚起，本想突破，不料這一道劍氣之厲，遠超他以為的「阻攔」程度。鐺的一聲，他手腕偏折，長劍幾乎脫去。
「擇花一斬，你，你好威風。」南知吾退後幾步方才站定，他一字一頓，道，「是我瞎了眼，才把你當做朋友，信你籌謀……」
「你要是有能耐，就自己去找仙壽師，叫他放你家人啊！」孟山玉忍不住冷笑，打斷他，「在這裡嘰嘰歪歪，誰還欠你不成！」
南知吾瞳孔收縮。
他像是突然被刺中心口，搖搖欲墜，也像是被抽去了情緒，怔忪著，連一個字都吐不出來。
剎那，灰色身影無聲掠近。南知吾反應不及，脖頸間一道銳氣滲入，刺痛之後，他失去意識。
青一扶住他，將他背在身後。
「我先送他回去。」青一走出兩步，又頓住。他掃了孟山玉一眼，「你要探病，可以跟我同行。」
「那就走吧。」孟山玉語氣僵硬。他跟上來，仍與青一保持著距離。
鳳凰離眼見塵埃落定，並不多言。
只是青一離開之際，他還是開口：「青神，仙壽師此人，不可輕視。要取芳涯宮，尚需從長計議。」
「我明白。」
青一的回應還在，人已經遠去。
右側院中，丞回靜坐桌前。
桌上立著妝鏡，桌面上鋪開布料，大大小小，斜斜方方，都是素色的，還未正式剪裁。丞回取過一塊，圍在臉上，對鏡子細看著。
都遮不住。不露口鼻，眼角的傷疤反倒更加醒目。還是去做一頂帷帽，將整個腦袋都蓋住……
隱隱地，她感到疲倦。
她很久沒有過這樣的疲倦。山上最難熬的那幾年，她都坦然度過，如今下山了，重回人間，她反倒因那些陌生的目光無措。
有驚奇的，有驚駭的，有同情的，有鄙夷的……無窮無盡，日復一日。
丞回抽出剪刀，把布料絞碎。
她不想再為這些無關緊要的事情耽誤。家人被囚，是生是死都不知，她半生苦修，此刻卻連提劍方向都找不到。
要忍耐。
要等候。
否則，後果難料。
她知道這說法是對的。尤其是在見到重傷的卓無昭後，她更確信仙壽師不會是泛泛之輩。
然而沒有結果。