三足鳥打算著，也正要衝出。
那股一直濃烈的魔氣微微一震。
密閉的禁室範圍像破開一個缺口，有長風拂入。
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久沉寂的冷意在左，在右，在上，在下，瑩瑩地甦醒，暈開。
死灰復燃。
魔氣凝聚的「沼澤」內，幽火也如塵埃。
一線、一縷、一絲一毫……
它們閃爍，湮滅，復又連結。
眨眼，星火燎原。
它們燃燒自「沼澤」中心，而後擴散至無邊無際。
所經處魔氣蒸發，靈氣淬鍊，血與骨都煎熬。
是毀滅，也是重生。
「咔……」
青一面上的銀環一分為二，落地無聲，斷口似被焚燒變形。
兩個人都像是剛從水裡撈出來，或者說，兩隻剛上岸的水鬼。
不過他們呼吸漸漸穩定，有力，流逝的血氣也以肉眼可見的速度恢復。
緊繃的氣氛一掃而空，宿懷長放鬆之餘，察覺自己同樣汗濕重衫。
「影子」徹底潛沉。
宿懷長為防萬一，仍盡力維持著陣法。
闃寂中，禁室內傳出一道回神似的嘆息。
「青君！」
宿懷長欣喜的話音未落，眼前衣袍颯颯，青一飛撲過來，仔細一看還緊緊閉著雙目。
宿懷長忙抱他個滿懷，就聽另一道沙啞疲倦的聲音響起：「帶他……出去。」
這是一個要求，還是未說全的兩個要求，宿懷長一時難以深究。他腦中嗡鳴，針扎般發脹發痛，只好胡亂應下，撥過輪椅拼力奔出。
道路昏昏，暗無天日，所幸他撞上趕來尋人的仇風骨。
他也終於不堪重負，昏厥過去。
廟中，卓無昭依舊盤坐原地。
幽燈成烈火，摧枯拉朽，自靈氣回身之後，照樣灼灼肆意。
他試圖順勢，緩緩吐息，徐徐壓制。
骨血沸騰，數不清多少次叫囂，他從痛極、焦躁、忍耐到無謂，火勢一點一點地熄滅下去，冷意如清風。
春風吹又生。
荒蕪殘破的經絡間，靈氣重新匯聚，爭先恐後。
卓無昭運轉周天，日夜輪換，他靜靜地睜開了眼睛。
那一瞬間，他體驗到從未有過的耳聰目明，一派暢快。
不過很快他發現自己根本站不起來，手和腳都像是灌了鉛，脫了力，泛著令人牙酸的痛意。
「就算是一塊隕鐵，經歷千百次不停地彎折錘鍊，也會變得脆弱易斷。」角落裡迴蕩著三足鳥的聲音，像是早就等著這一出，「你只是個人，再妄用『枯血』秘法，逞一時威風，遲早會死得很難看。」
卓無昭沒作出回應。他索性重新閉目，眼觀鼻，鼻觀心。
陰影里傳來一聲冷哼。
不多時，天井處響起腳步聲。一道著立尊府外門弟子服飾的身影停在禁室外。
「卓公子，我奉師命守候在此，公子若是清醒，行動不便的話，就由我來送你回房吧。」
兩日後。
北風鎮，七條巷。
這是個松鬆散散的小鎮，從一開始就沒妄想長遠，偏偏人來人去，八方通達，不知何時就龐大起來。
其中「七條巷」之名，正是由於它是鎮子還未成鎮子時，人們踏出的第七條道。到如今路面顯得狹窄，泥濘潮濕，卻仍有些老鋪撐持著，平添煙火人氣。
最靠里的一間房，豎起的旌旗上寫著「老有酒釀」。
店主老有的確老了，頭髮鬍鬚都銀白，一雙手還是乾乾淨淨，指甲修剪得整齊。
每日按照慣例，開門，擺凳，擦拭桌櫃罐壇。其實來的人不多，這不多里，也沒幾個會坐下來。
過去夜裡高照的燈都省下，閒談的人天南海北，早不知在哪兒生根。
老有隻知道，他的根在這兒，在店裡方寸間。
陽光破雲，爛泥上的水漬泛出亮色。
老有嫻熟地送走打酒的老客，低頭抬頭，就見到一道陌生的黑衣人影，腰後別著兵器。
直到走近了，老有才看清這人的樣子，比他想像中更年輕，一雙眼睛深邃漂亮，但也莫名令他不安。
這種不安只持續了一瞬。
「老丈，我來買點兒零嘴。」那年輕人說話的聲音很禮貌，不高不低，不疾不徐，一聽就不是眼高於頂、仗著入了門派就橫行霸道的頑劣之輩，何況——老有瞥一眼，他隨身物件里，並沒有酒壺。
老有不禁失笑：「小公子，買零嘴怎麼找到這兒來？別是被人捉弄了。」
那年輕人有些疑惑，目光轉投到對牆。
牆上的字跡老舊到褪色，卻一列一列，名目和價錢都完整清晰。
「酸梅一碟一文」「花卷一碟三文」「滷肉一碟十文」……
老有跟著看過去，半晌，他搖搖頭，告訴來客：「老了，都做不動了，這單子留著做個紀念而已。」
「實在不好意思。」老有補了一句，「要不，小公子嘗嘗別的，棗酒？桐花酒？白蘭春？還有甜米酒，很好喝的。」
年輕人聽著，收回了視線，忽然問：「怎麼這上面沒寫『寶塔酥』？」
老有怔了一怔：「你……你怎麼知道這個？」
「我聽人說起，一個叫陸行舟的人，他以前經常來這裡，無論幾個人，每次必點一份『寶塔酥』，是不是？」
老有恍恍惚惚地應了一聲：「是。」
那年輕人看著他，又問：「既然有過，為什麼沒寫上呢？」
「那、那太久了。」老有隻覺得心裡話像流水一樣湧出來，「其實這玩意兒就是用麵餅邊角料切一切，炸出來的，也就他常吃，這裡的人都看不上。我想著畢竟老鄉一場，給他單做一口沒什麼，等我這店的牆面立起來，他早不來了，估計吃多了，膩味了吧。」
那年輕人沉吟著，道：「原來老丈不是本地人。」
「不不不，我是淮澤人，在博州西南邊……」
老有說著說著，語氣含混，眼皮沉下去。
卓無昭扶了他一把，讓他順利地趴在櫃檯，呼呼大睡。
隨即他回身，走出七條巷。
巷口有人相候。
在九曲城見過的禮齊家，一襲文士袍，青竹簪，長身玉立，氣定神閒，雖然眉目顏色淡淡，但無論站在何處，都註定不凡。