地牢深處，火把接連亮起，二百四十七名商賈擠在牢房中，看著敞開的鐵門，竟無人敢先邁步。
他們被關得太久，早已習慣鐵門開啟後傳來的呵斥，西岐親衛每次過來，要麼拖人出去盤問商票來源，要麼隨手丟下幾桶冷水與發霉乾糧，偶爾有人試著講理，換來的也是一頓鞭打。
前幾日，守牢親衛帶來一摞灰燼，說青州商票已經當眾燒光，青州世子連他們叫什麼都不知道，絕不會為了幾支商隊跨越萬里，與西岐開戰。
牢中有人不信，死死守著青州會來討債的念頭，也有人熬不過傷痛與飢餓，覺得自己選錯了路，這輩子多半要爛死在地牢里。
可如今，身穿青州黑甲的騎士真站在門外。
那名鬚髮蓬亂的商隊管事抓住醫者衣袖，指尖不停發顫，腿上的破布被剪開，已經潰爛的傷口暴露在火光下，他疼得滿頭是汗，目光卻始終盯著牢門外那面黑色披風。
「楊世子也來了。」
「來了，世子就在侯府外，三千重騎守著西岐四門，城外還有青州醫者在救前鋒三營的傷兵。」
老者嘴唇抖了數次，眼淚順著臉頰流進鬍鬚。
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「真是為了我們來的。」
旁邊一名青州騎士彎下腰，將昏迷的年輕夥計背到身後，開口時語氣很實在。
「為了救人，也為了討回貨物，世子說青州發出去的票要認，跟青州做買賣的人也得活著帶回去。」
牢中忽然靜了。
最裡面傳出壓抑哭聲，一名年輕商賈抱著膝蓋，把臉埋進破爛衣袖。
「進城之前，我娘拉著車轅不讓我走，我說青州講規矩，只要把藥材送到，府庫就會照票結帳，他們搜走商票時，我還跟守衛爭了幾句，他們當著我的面把票撕了，說我拿一張廢紙當寶。」
他說著抬起頭，乾裂嘴唇間全是血。
「他們說世子壓根不認識我，憑什麼來救我，原來青州真來了。」
哭聲一起，牢中積壓多日的恐懼也隨之湧出，有人背靠石牆抹淚，有人攙著同伴站起，還有人朝牢門外跪下，額頭貼住潮濕地面，身體抖得停不下來。
哪吒站在鐵門旁，臉上的不耐煩漸漸收起，他向來不喜歡這種哭哭啼啼的場面，此刻卻沒催促，只把火尖槍往肩上一放，朝身後甲士擺手。
「能走的互相扶著，傷得重的抬出去，石階窄，別堵在一處，外頭已經架鍋煮粥，誰敢搶，今天便繼續餓著。」
幾名商賈認出乾坤圈與風火輪，眼中多出敬畏。
「是孟津救過世子的小仙長。」
哪吒耳朵一動，嘴角剛要揚起，隨即又故作嚴肅地瞪了過去。
「認出我也得排好，先讓抬擔架的人走。」
牢中眾人終於開始移動，傷者先被抬出，尚有力氣的人彼此攙扶，沿著濕滑石階緩緩向上。
從地牢走到院中時，午後天光落在臉上，不少人本能抬手遮住眼睛，過了許久才看清高牆之外的景象。
街口列著青州重騎，黑甲上滿是黃沙，戰馬安靜停在路邊，沒有西岐親衛揮來的鞭子，也沒有押人上刑場的刀斧，巷口那面青州軍旗正迎風展開。
最先走出地牢的商賈盯著軍旗看了半晌，膝蓋忽然一軟，整個人跪倒在地。
「活著出來了，咱們真活著出來了。」
後面的人陸續走出，有人抱住一同跑商多年的夥伴，有人朝侯府方向不斷叩首，也有人站在日光下放聲痛哭，哭聲引來沿街百姓，越來越多門窗悄悄推開。
西岐百姓原本只知道姬發扣下一批外地商賈，直到此刻看見那些凹陷的臉頰、帶血的衣裳與潰爛傷口，才明白人被關成了什麼模樣。
一名老人提著水桶走出人群，走到一半又停住，他不敢靠得太近，只將水桶放在路旁，又擺下幾隻陶碗。
「這裡有水，都是今早打的，諸位先喝一口，西岐對不住你們。」
說完這句話，老人低下頭退回人群。
緊接著，又有人送來乾淨布條，有人端來熱水，也有婦人把家中剩下的粗糧餅放在木板上，西岐做錯的事，他們無力追回，卻不願繼續裝作看不見。
一名商賈端起水碗，喝到一半便放下，他看著周圍那些低頭不語的百姓，心中怨氣散去幾分。
「害我們的是姬發，諸位不必替他賠罪。」
那名送水老人眼圈發紅，拱了拱手，再也說不出話。
青州醫者很快將人分開，能自行走動的送往侯府前空地，傷勢沉重者就近處理，幾名高熱病人單獨留在地牢外院，使用過的布條、刀具與水盆也各自分放。
疫村那場災禍之後，青州醫者處理傷口與隔離病患已經有了規矩，命令一道道傳下，場面忙亂，卻始終沒有失控。
哪吒站在院牆上往北望去，火眼金睛中，城北那座宅院仍被黑氣裹著，九處暗紅光點藏在地下，一動不動。
黑袍人顯然知道青州已經進城。
他也在等。
哪吒握住火尖槍，正想先去試探，腦中卻想起楊道一的交代，只得壓下火氣。
「倒挺沉得住氣，先讓你多喘一陣。」
他從牆頭躍下，帶著傷勢較輕的一批商賈前往侯府。
侯府前已經搭起十餘座草棚，熱粥的香氣順著風飄出，地牢中的人被逐批安置，許多商賈端住木碗時，手仍在不停發抖。
楊道一站在府庫門外。
十一支商隊的貨物已經全部搬到空地，礦石、獸皮、藥材與布匹分開堆放，每堆貨物旁立著木牌，上面寫著所屬商隊與原有數目。
西岐文書報一遍，青州隨軍文書對一遍，等商隊管事恢復體力，還要讓他們親自認貨。
一名文書捧著帳冊快步走來。
「世子，礦石與獸皮都能對上，藥材少九箱，糧食少十七車，另有三輛貨車被拆，油布與捆貨繩索也找不到了。」
「西岐府庫可有同類藥材。」
守庫官趕緊上前。
「回世子，種類不全，只有五箱能夠補上，餘下四箱須去城中藥鋪調取。」
「城中藥鋪屬於百姓，不能白拿。」
楊道一合上帳冊。
「府庫能補多少便補多少，缺少的部分按原價折成糧食，交給商隊自行選擇，願意記帳的也可以，青州與西岐兩邊各留一份憑證。」
守庫官愣了一下。
他原以為楊道一會藉著貨物短缺，翻上幾倍索賠，如今聽見只按原價補償，心中那根繃緊的弦終於鬆開。
「下官馬上去辦。」
旁邊幾名西岐官吏悄悄交換眼色。
從青州入城起，他們一直在等楊道一奪府庫、換官員、占田產，可楊道一先核軍冊，再救商賈，到現在連庫中的銅塊都沒多看一眼。
一名西岐官吏猶豫許久，走出人群拱手。
「楊世子，姬侯已經殞命，姬發也借邪符逃了，城中政務不能一直懸著，敢問往後由誰主事。」
其餘官吏頓時安靜。
這個問題才是所有人心裡最怕的事。
西岐失去侯爺，軍隊已經放下兵器，楊道一此刻宣布吞併，誰也攔不住。
「原有官吏先留任。」
楊道一看向他。
「城中賦稅暫緩一月，軍中糧餉照發，先查邪陣，再清姬發吞併四家諸侯留下的帳，誰參與過扣人奪貨，也一併查明。」
那名官吏抬起頭。
「世子不立刻任命新侯。」
「姬侯遺體尚未入殮，前鋒三營的家屬也在等訊息。」
楊道一神色平靜。
「這個時候搶著坐那張椅子，難看。」
幾名西岐官吏臉上一陣發熱。
他們方才確實以為，楊道一會藉此宣布接掌西岐。
城已經開啟。
民心也在往青州靠。
換成任何一位諸侯，多半先把名分定死，再談其他事情。
楊道一卻連侯府正堂都沒進去，只站在府庫外處理傷兵與商貨。
「下官明白。」
那名官吏深深低頭。
「去把各處田冊收好。」
楊道一說道。
「姬發出兵之前，很可能答應過一些舊族條件，誰家趁亂圈了田，等局勢穩住後再查，眼下誰也不許借青州名義搶占田宅。」
「是。」
官吏領命離去。
哪吒從半空落到府門旁，風火輪捲起幾縷火星，周圍西岐官吏下意識讓開道路。
「侯爺，人全送來了。」
「少了多少。」
「地牢里活著的二百四十七人，一個不少。」
哪吒說道。
「有人腿傷很重，能不能保住得問醫者，城北那座院子也圍住了，裡面那傢伙縮著沒動，九根石樁都在地下發紅。」
「繼續圍。」
「還等。」
哪吒挑了挑眉。
「他若趁夜跑了呢。」
「你看得住那股氣。」
楊道一說道。
「他跑不遠。」
「為何不現在進去。」
「明面上的帳尚未清完。」
楊道一抬手指向草棚。
「西岐扣商隊、奪貨、燒票，天下商賈都看得懂，黑袍人是誰，邪陣從何處來，牽扯仙家與朝歌地底妖氣，眼下只有咱們知道一部分。」
「若明帳沒清便急著衝進院子，城中百姓只會看見哪吒持槍殺人，等救人還貨之事落定，咱們再動那座院子，誰也沒法把這件事說成青州謀奪西岐。」
哪吒聽完，摸了摸下巴。
「怪不得師父說，跟你商量事的時候不能走神。」
「太乙仙長還說過什麼。」
「他說你心眼挺多。」
哪吒話剛出口，立刻扛著火尖槍往草棚走。
「我去看看那些人身上有沒有殘餘妖氣。」
楊道一看著他的背影，沒有追問。
老管家此時從草棚中快步走來。
「世子，十一支商隊的管事都醒著，他們想見您。」
「帶過來。」
不多時，十一個人互相攙扶來到府庫前。
為首老者傷腿剛清理完，醫者不許他落地，兩個夥計便用木板將人抬來。
到了楊道一面前，他推開夥計的手，掙扎著想下地。
「躺著說。」
楊道一抬手制止。
老者眼圈發紅，雙手抱拳。
「老朽帶人來西岐之前，家裡晚輩攔過車，說朝歌封路，西岐又在查青州商貨，這趟買賣可能有命來，沒命回。」
「老朽告訴他們，青州規矩靠得住，只要貨能送到，府庫就會結帳。」
他說到這裡，聲音開始發顫。
「關在地牢的這些日子，老朽也懷疑過自己，覺得活了半輩子，到頭來看錯了人。」
「如今世子帶著三千鐵騎，真從青州走到西岐，老朽這條命，以後便交給青州。」
身後十名管事同時躬身。
「我等願聽世子調遣。」
「你們跑商，不是從軍。」
楊道一說道。
「把買賣做好便成，青州不收你們的命。」
老者愣住。
楊道一指向空地貨物。
「礦石與獸皮數目齊全，藥材少九箱，糧少十七車，壞了三輛車，缺少部分由西岐府庫照價補齊。」
十名管事互相看了看，臉上全是驚色。
能夠活著離開地牢已經算撿回性命，他們根本沒想過貨還能取回。
「世子。」
一名管事忍不住開口。
「那些貨都被收進西岐府庫，您真要原樣還給我們。」
「不還給你們，難道留給青州。」
那人張了張嘴，眼淚忽然掉下來。
「過去從沒聽說，被諸侯扣走的貨還能拿回來。」
「那便從今日開始習慣。」
老管家翻開另一冊帳本。
「貨物之外，還有被燒毀的商票。」
眾人臉上的驚喜隨之淡去。
姬發當眾焚燒商票時，他們全被押在空地旁看著，有人損失不多，也有人半數家底都在其中。
紙已成灰。
他們誰也沒好意思再提。
「青州發出的每張商票都有編號。」
老管家說道。
「發給何人，兌過多少，商行皆有記錄，諸位那些票也能從副冊中查到。」
為首老者呼吸一滯。
「老管家的意思是。」
楊道一接過話。
「燒毀商票只要帳冊有記錄，青州全部承認，你們可以補領新票，也能直接兌換成糧、鹽或布匹，今日便辦。」
府庫前一下安靜。
西岐官吏也露出震驚神色。
票是姬發燒的。
青州完全可以推說憑證已失，拒絕賠付，天下人也挑不出毛病。
楊道一卻要把兩千多張燒成灰的商票全認下來。
老者雙手撐住木板，身體不停發顫。
「世子，那不是小數目。」
「我知道。」
「青州真要認。」
「票是青州發的，編號還在，帳便在。」
楊道一看著眾人。
「姬發燒掉的是紙，燒不掉青州答應過的事。」
老者盯著他看了許久，忽然掙開夥計攙扶，從木板上滾落在地。
傷腿撞上青磚，藥布立刻滲出血跡。
他卻顧不上疼，雙手撐地，朝楊道一重重叩首。
其餘管事跟著跪下。
草棚中的商賈得知訊息，也在同伴攙扶下湧出。
有人還端著半碗熱粥，有人身上纏滿藥布，卻全朝府庫方向低下頭。
「我等跑了半輩子商路，今日才明白規矩為何值錢。」
「往後家中車馬只走青州商道。」
「青州商票在，我等便認。」
叩首聲接連響起。
楊道一沒有說什麼漂亮話，只吩咐老管家趕緊扶人。
「先把傷腿抬回去。」
「帳沒辦完，人先把命折騰沒了，算誰的。」
眾人眼中帶淚，臉上卻第一次露出笑意。
就在此刻，青州軍旗上方泛起淡金光芒。
一縷縷肉眼難見的心念從商賈身上升起，匯入覆蓋西岐的人道法網，城中百姓對青州的懼意也在消退，新的氣運支流沿著商路向東方延伸。
萬里之外，青州城上空金雲翻湧。
被磨碎的鳳鳥霞光徹底融入其中，法網比過去厚了一層，卻沒有顯化新的人皇位格，也沒有讓楊道一憑空突破境界。
這份變化落在了青州的根基上。
商路更穩。
民心更聚。
西岐百姓也第一次被青州人道氣運護在其中。
訊息很快沿著道路傳向東方。
幾家原本觀望的小諸侯連夜派出使者，有人送來礦料，有人請求加入商盟，也有人撤掉朝歌使者立在關口的禁牌，重新放青州商隊通行。
他們未必真心歸附楊道一。
可西岐已經用自己的下場證明，和青州商道作對得不到好處。
青州則讓天下商賈看見，跟它做生意的人出了事，它真會跨越萬里來救。
朝歌，太師府。
聞仲站在輿圖前，身後一名探子剛把西岐發生的事情講完。
姬昌震碎八卦盤，鳳鳥氣運被青州人道法網磨碎，姬發借邪符遁逃，西岐開城，被燒的商票照數兌付。
每聽一件，聞仲額間豎目便跳一下。
「西岐府庫呢。」
「楊道一未取，只拿回商隊貨物，缺少部分也只按原價補償。」
「西岐官員呢。」
「暫時留任。」
「侯位呢。」
「楊道一說姬昌屍骨未寒，前鋒三營家屬尚在哭喪，此時爭侯位太難看。」
探子說完，書房陷入寂靜。
聞仲望著輿圖上的西岐與青州，久久未動。
楊道一沒有急著搶侯位，也沒搬走西岐府庫，只靠救出二百多名商賈，便讓整個東方商道主動朝青州靠攏。
這種手段，比攻下一座城更難應付。
聞仲抬手讓探子退下。
房門合攏後，他緩緩轉身，目光越過窗欞，投向朝歌王宮。
數月前，那邊只有一縷淡得難以察覺的黑氣。
如今妖雲已經壓住大片宮牆。
聞仲額間豎目自行睜開，清光穿過夜色，直入王宮深處。
黑暗裡，一雙狹長眼眸也在此刻睜開。
那雙眼睛隔著重重宮牆，準確望向太師府。
聞仲按在窗框上的手驟然收緊，堅硬木料當場裂開。
王宮裡的東西，已經知道他在查了。