城西十里。
廢棄老坑。
四周圍著一圈木柵。
木柵外站著兩隊甲士，見楊道一的馬到，立刻把柵門推開。
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坑不深。
從坑口往下走，是一道被人踩出來的斜坡。
坡底那片平地被清理得很乾淨，連碎石都掃到了邊上。
平地中央停著五輛車。
車上罩著厚重帆布。
工坊主事帶著七八名匠人守在旁邊。
那些人身上全是黑灰，袖口燒出好幾個洞。
見楊道一下馬，那主事趕緊迎上來。
「世子。」
「成了？」
「成了。」
那主事抹了一把臉，抹出一道更黑的印子。
「五輛全成。」
「昨夜三更壓完最後一批底火。」
「老奴不敢多做。」
「這東西不能堆在一處，堆多了要出事。」
楊道一點頭，往前走。
坑邊一塊大石頭上坐著個人。
哪吒把火尖槍橫在膝上，手裡拋著乾坤圈。
圈子在他掌上一上一下，轉得很穩。
他這幾日悶得厲害。
自從那口井燒完，青州沒再出過事。
朝歌不來，截教不來。
他天天在軍營陪那三千騎兵練列陣，練得那幫人一看見他就往旁邊躲。
聽到腳步聲，哪吒一躍而下。
「侯爺。」
他把乾坤圈往腰上一掛。
「你可算來了。」
「聽說西岐打過來了？」
「打的是咱們西邊那幾家。」
楊道一說道。
「不是打到青州。」
「那不都一樣。」
哪吒扛起火尖槍。
「他們搶咱們東西，還燒咱們那個票。」
「我在軍營都聽說了。」
「那幫人還罵咱們拿廢紙騙人。」
他嘖了一聲。
「侯爺，你那票我看過。」
「背面那道紋，我師父的仙光就是那個走勢。」
「他們燒那個，不怕崑崙那邊不高興？」
「他們已經不在乎了。」
楊道一走到第一輛車前。
「掀開。」
工坊主事抬手。
兩名匠人上前，一齊把帆布掀下。
哪吒的眼睛立刻亮了。
車上是一架弩。
比城頭床弩短了一截，弩身卻厚出一圈。
通體精鐵加固，介面處包著鐵箍。
底下裝著可以轉動的木架。
弩身後方接著一隻長條木匣。
匣中插著弩箭。
那些箭比尋常弩箭粗，箭頭後面綁著一個用油紙密封的包。
包上留著一截極短的引頭。
哪吒湊過去。
他伸手要摸，那名工坊主事整個人一抖，差點撲上來。
「小校尉！」
「別碰！」
哪吒把手縮回來。
「怎麼。」
「這箭頭上綁的是火藥包。」
那主事聲音都變了。
「您身上那火氣……」
「您手指頭一動，這五輛車連老奴一起沒了。」
哪吒撓了撓頭。
他忽然想起前些日子在軍營烤馬料，差點把草棚點了的事。
「行行行。」
他往後退了兩步。
「我不碰。」
隨後又忍不住往前探頭。
「侯爺。」
「這箭射出去，真炸得開？」
楊道一沒有答話。
他繞到弩車側面。
「把靶擺好。」
兩名匠人抬來一塊青石。
那石頭有半人高，通體青黑，是採石場裡最硬的那種。
石頭被抬到百步之外，立在一處土台上。
楊道一親自上手。
他先檢查木架的轉軸。
轉軸很順。
弩身跟著擺動，方向調得很細。
隨後他撥了撥箭匣，看第一支箭是否卡到位。
「引頭留多長。」
他抬頭問。
「兩息半。」
那主事答得很快。
「昨夜試了七次，都是兩息半到三息。」
「老奴不敢做太短。」
「太短的話，箭還沒落地便炸。」
「太長呢。」
「太長他們就能跑開。」
楊道一點頭。
「記下來。」
「往後所有引頭，按這個長度做。」
「不許有人自己改。」
「老奴記下了。」
「退後。」
匠人們一齊退到坑邊。
哪吒不肯退，被楊道一按住肩膀，硬拖後了十步。
楊道一按住機括。
手指扣下。
「嘭！」
機弦炸響。
那聲音又悶又厚，和城頭床弩完全不同。
一支粗長弩箭離匣而出。
它划過百步，重重扎進那塊青石。
箭頭沒入。
石面上濺起一層碎屑。
坑底一片安靜。
哪吒眉毛一挑。
「就這樣？」
「光扎進去，跟長槍有什麼兩樣。」
「等。」
楊道一說道。
一息。
兩息。
第三息。
轟！
那塊青石從內部炸開。
碎石朝四面激飛。
一塊拳頭大的石片擦著坑壁飛過去，砸在石壁上又彈回來。
煙塵衝起半人高。
土台被削掉一角。
等煙散去，原地只剩一個焦黑的坑，邊上散著一堆碎塊。
最大的那塊，也不過巴掌大。
坑底徹底靜了。
幾名匠人雖然昨夜已經試過七次，此刻還是齊齊咽了一下。
哪吒站在原地。
他先是沒動。
隨後猛地一步跨出去，走到那堆碎石前蹲下來，抓起一塊。
石塊還燙。
他捏在手裡翻了兩下，抬起頭。
那雙眼睛亮得嚇人。
「侯爺。」
他咧開嘴。
「這個比我扔乾坤圈痛快。」
他把石塊隨手一丟，站起來搓著手。
「它比法術好使。」
「我打人得靠近。」
「它站這兒扣一下就成。」
「扔出去的東西還能等一等再炸。」
哪吒忽然反應過來什麼，回頭指著那五輛車。
「侯爺。」
「你三個月前就想著這一天了。」
「三個月前就想著了。」
楊道一把手從機括上拿開。
他沒有再看那堆碎石。
「九月那口井，你把裡頭那東西燒了。」
「當時我問你一句。」
「它是從哪飄來的。」
哪吒愣了一下。
「我說不知道。」
「你說它不像野妖，沒有窩，沒有巢，身上不帶山裡的氣。」
楊道一轉過身。
「你說它就是一縷氣，飄過來找了口井當窩。」
「那時我便在想一件事。」
「一縷氣能鑽井，也能鑽別的。」
「它能鑽活人。」
哪吒的手停在半空。
他臉上那點笑沒了。
「侯爺。」
「你是說西岐那三千人——」
「密報上寫著，那些甲士被砍中不縮，被箭穿了照舊往前跑。」
楊道一說道。
「身上帶著一股發酸的味，遠看有黑氣貼著。」
哪吒的火尖槍往地上一頓。
「那味我認得。」
他的聲音沉下來。
「跟井裡那玩意一個味。」
「對。」
「可井裡那個我燒乾淨了。」
哪吒皺起眉。
「連鑽進土裡那一縷都截回來了。」
「那不是同一個。」
楊道一搖頭。
「是同一處出來的。」
哪吒愣了一下。
隨後猛地反應過來。
「你是說，那邊還有一窩？」
「至少有源頭。」
「它一縷能飄到青州城外的井裡，也能飄去西岐。」
「西岐軍中那三千人，有人給他們擺了陣。」
「陣擺好了，氣才進得去。」
哪吒抓了抓頭髮。
「擺陣的人是誰。」
「姬發。」
楊道一說得很平。
「他自己擺不出這種陣。」
「得有人給他圖。」
哪吒的眼神冷下去。
「孟津那次的刺客。」
「他身上有塊水紋玉牌。」
「對。」
楊道一點頭。
「那名西岐守衛往東南跑了，沒抓著。」
「如今看，他跑去的地方，有人在等他。」
坑底安靜下來。
幾名匠人聽不懂這些，只是站在旁邊不敢動。
工坊主事聽懂了一半，臉色已經發白。
「世子。」
他小聲開口。
「那些甲士……還是人嗎。」
楊道一沒有立刻答。
他走到第二輛車前，讓人把帆布也掀開。
第二輛和第一輛一樣。
弩身、木架、箭匣，一模一樣。
只是箭匣里的箭少了幾支。
「昨夜試的就是這一輛？」
「是。」
「往後每一輛都編號。」
楊道一說道。
「哪一輛用過多少箭，哪一輛的機括換過件，全部登記。」
「上了戰場，誰負責哪一輛，也寫清楚。」
「老奴明白。」
那主事趕緊應下。
楊道一這才回答剛才那個問題。
「他們還是人。」
他說得很直。
「那陣燒的是他們自己的血氣。」
「陣一斷，氣一散，他們身上那股狠勁便沒了。」
「到那時候，倒下去的是活人。」
工坊主事聽得直咽口水。
「世子的意思是……能救？」
「能救幾個救幾個。」
楊道一說道。
「可這一仗，先得讓他們倒下。」
哪吒在旁邊聽著，忽然開口。
「侯爺。」
「你這東西炸開的時候，不分人。」
「對。」
楊道一點頭。
「它不問那個人有沒有知覺。」
「骨頭斷了照樣跑不動。」
「陣型一散，後面便好辦。」
哪吒沉默了一下。
「那要是炸到不該炸的？」
「所以要擺在騎兵後面。」
楊道一走回第一輛車旁，手掌按在弩身上。
「前排重騎沖陣，把他們的陣型往中間擠。」
「擠成一團之後，重騎向兩側分開。」
「弩車這時候才動。」
「打的是他們最密的那一片。」
哪吒眼睛又亮了。
「那得練。」
「正是要練。」
楊道一轉向坑口。
「傳令官。」
那人立刻從坡上跑下來。
「三千重騎今日一個時辰後在城外集結。」
楊道一說道。
「出城之後不急行。」
「路上分三段練。」
「第一段練分陣。」
「聽號令向兩側分開，讓出中路。」
「第二段練收陣。」
「弩車射完之後，重騎要能立刻合上去。」
「第三段練護車。」
「弩車不能被人貼近。」
「每一輛車配二百騎，圍著走。」
傳令官一邊聽一邊記。
「弩車怎麼裝。」
楊道一繼續說。
「弩箭一輛車，火藥包另一輛車。」
「中間隔開三十步。」
「火藥包外面再包一層油布。」
「行軍路上不許生火靠近。」
「宿營時弩車單獨立營，營外挖溝。」
「下雨怎麼辦。」
那傳令官抬起頭。
「下雨全部蓋油布。」
工坊主事趕緊插話。
「世子，這東西怕潮。」
「潮了便點不著。」
「記下。」
楊道一說道。
「每日宿營，主事親自查一遍。」
「查完報到我這裡。」
「老奴親自去。」
那主事拍著胸口。
「老奴跟著大軍一起走。」
楊道一看了他一眼。
「你年紀不小了。」
「老奴這條命，是三個月前世子從那口井邊撿回來的。」
那主事忽然跪下。
「老奴那時候就在疫村外圍搭棚子。」
「世子沒放火。」
「老奴看見世子把火燒到井裡去了。」
楊道一伸手把他扶起來。
「起來。」
「路上你負責弩車，別的事不用管。」
「是。」
坑底忙起來。
匠人們把剩下三輛車的帆布重新捆緊。
弩箭一支一支清點，裝進專門的木箱。
火藥包分裝在另外幾隻箱裡，箱底墊了乾草，箱外裹油布。
哪吒扛著火尖槍在旁邊轉。
他看了半晌，忽然開口。
「侯爺。」
「說。」
「我這次能不能先上？」
楊道一看向他。
「你想先上做什麼。」
「那三千人身上有氣。」
哪吒指了指自己眼睛。
「我這雙眼能看清。」
「我先上去掃一眼，把氣最重的那幾處找出來。」
「你那車往哪打，我給你指。」
楊道一想了一下。
「可以。」
「不過有一條。」
「什麼。」
「你只看，不下去。」
楊道一說道。
「你在天上，那些人碰不到你。」
「你一落地，他們就會圍上來。」
「那種東西不知疼，抱住你也不會鬆手。」
哪吒撇了撇嘴。
「他們抱得住我？」
「抱不住。」
楊道一說道。
「可你一動手，那陣便會往你身上壓。」
「擺陣的人正等著這個。」
哪吒愣了一下。
「他等我？」
「他等的是能燒掉他陣眼的人。」
楊道一說道。
「九月那口井是你燒的。」
「這件事傳出去了。」
「若那邊真有人盯著青州，他會知道青州有你。」
哪吒的手慢慢握緊火尖槍。
「那更好。」
他咧開嘴。
「我倒要看看誰在後面躲著。」
「先別急。」
楊道一說道。
「這一仗先把姬發的兵打散。」
「兵散了，陣才拆得動。」
「陣拆了，後面那個人才藏不住。」
哪吒點了點頭。
「聽你的。」
一個時辰之後。
青州城門大開。
號角長鳴。
那聲音從城頭一路傳到城外屯田區。
田裡幹活的人全都抬起頭。
三千黑甲騎兵從城內駛出。
馬甲修補過的地方還留著新鐵的亮色。
長槊豎起，連成一片。
馬蹄鐵踏在新鋪的沙土上，悶響一聲接一聲，壓成一片。
隊伍後方跟著五輛罩著帆布的弩車。
每一輛車周圍圍著兩百騎。
再往後是裝弩箭和火藥包的輜重車，中間隔得很開。
工坊主事坐在第一輛弩車旁的木板上，手裡死死抱著一隻油布包。
哪吒踩著風火輪，懸在隊伍前側。
火尖槍扛在肩上。
楊道一騎馬走在最前。
他沒有回頭看城門。
城頭之上，青州侯拄著拐站在那裡。
老人一直看著。
看到那道黑色的洪流走出十里之外，只剩一線塵煙。
大軍出城之後，直轉西向。
道路兩側的田畝越來越少。
再往前，便是那幾家掛過木牌的小諸侯領地。
軍中傳令官一路策馬前後奔走。
每過一處村落，便有人從隊伍里出來貼告示。
告示上只寫三行。
青州討還被扣商隊與貨物。
青州清軍中邪祟。
青州不動百姓一草一木。
有村裡的老人湊到告示前，一個字一個字念。
念到第三行時，那老人抬起頭，朝著大軍的方向作了個揖。
黑色的鋼鐵洪流沿著西去的土路推進，揚起的塵煙拖了很長一條。
正前方萬里之外，便是岐山。