西岐侯府。
姬昌坐在案後。
案上攤著兩卷帳冊。
一卷是西岐這兩個月流出的糧食。
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一卷是各家商賈報上來的貨價。
散宜生走進來時，腳步比平日快了許多。
「侯爺。」
他把那張紙券放在案上。
姬昌抬眼。
「這是何物。」
「青州商票。」
姬昌伸手拿起。
指腹先落在紙面上。
紙質厚實，邊緣裁得整齊。
正面印著青州城牆的紋樣。
中央寫明可兌靈谷十石。
「他們發這個做什麼。」
「商賈拿這個買貨。」
散宜生聲音有些干。
「青州府庫隨時兌。」
「今日拿去，今日給糧。」
「一石不少。」
姬昌眉頭微皺。
「朝歌封了商路。」
「他們拿紙換貨，那些商賈也肯？」
「起初不肯。」
散宜生把話說得很慢。
「後來試過幾次。」
「他們發現帶這個走路輕。」
「過關口時，藏在貼身衣里，誰也查不出。」
「再看背面。」
姬昌把紙券翻過。
右下角那枚小印映入眼中。
紋路極細。
像水波，又像流雲。
姬昌盯著那道紋，手指停住。
許久沒有出聲。
散宜生站在一旁，不敢催。
殿中安靜得能聽見筆架上毛筆輕輕晃動的聲音。
「這個紋路。」
姬昌終於開口。
「孟津那日，玉清仙光落地時的走勢。」
「侯爺也看出來了。」
散宜生喉嚨發緊。
「老臣第一次看，只覺得眼熟。」
「摸到第二遍才想起來。」
姬昌把紙券放回案上。
他沒有立刻說話。
「青州並未宣稱玉虛宮替他們擔保錢糧。」
散宜生把打聽到的都倒出來。
「老臣問過那名商賈。」
「他說青州商行講得很清楚。」
「商票能兌的東西，全在青州府庫。」
「這道紋路只是印記。」
「可那商賈還說了一句。」
姬昌看向他。
「他說什麼。」
「他說，青州若敢賴帳。」
散宜生學著那商賈的語氣。
「崑崙那邊會不會問一句。」
姬昌閉上雙眼。
胸口那股悶痛又浮了上來。
孟津之後他病了七日。
醫者說是氣血損傷，須靜養。
他知道不止如此。
那是氣運反噬留下的東西。
如今靜養到能起身理事，還沒緩過來。
偏偏在這時候聽到這些。
「西岐的商賈。」
姬昌睜開眼。
「開始存這個了？」
散宜生跪了下去。
「老臣正是為此而來。」
「昨日老臣查了市面。」
「西岐城中有七家商號，私下收青州商票。」
「他們收得不多。」
「可他們不肯賣。」
「老臣問其中一家。」
「那管事說，這東西越往後越值錢。」
姬昌的手指按在案上。
「他們信青州，不信西岐。」
「不敢這麼說。」
散宜生把頭低下去。
「他們只是覺得，青州兌得出來。」
姬昌沒有再問。
他站起身，走到窗前。
窗外是西岐的街市。
行人往來，貨擔挑肩，看著還算興旺。
可這份興旺底下已經開始漏。
流民少了。
商賈開始屯別人的票。
鳳鳥在孟津被人道法相拍散大半霞光，退回八卦盤之後一直未曾再鳴。
姬昌抬手按住窗框。
「散宜生。」
「老臣在。」
「青州那道氣運，你見過。」
「見過。」
「它是從哪裡來的。」
散宜生想了想。
「從東方來。」
「老臣當日看得清楚。」
「萬里之外，直接衝到孟津上空。」
「不是從東方來。」
姬昌搖頭。
「是從人身上來。」
「田裡的人。」
「工坊的人。」
「軍營的人。」
「他們吃飽了，穿暖了。」
「心裡認了那個少年。」
「氣運便從他們身上升起來。」
散宜生沉默。
「西岐的鳳鳥。」
姬昌繼續說道。
「靠的是這些年積下的名聲。」
「名聲這東西，見不著，摸不著。」
「百姓願意信，它便在。」
「百姓不信了，它便散。」
「如今青州拿糧食、田地、鹽貨一樣一樣擺在人前。」
「咱們拿什麼去比。」
散宜生跪在地上，答不出來。
「先把這幾家商號的事壓下去。」
姬昌轉過身。
「不許查抄。」
「不許拿人。」
散宜生一驚。
「侯爺？」
「查抄他們，西岐立刻便成了朝歌。」
姬昌語氣平緩。
「百姓看著。」
「商賈也看著。」
「今日拿了他們的票，明日便沒人敢在西岐做買賣。」
「那如何是好。」
「西岐也發。」
姬昌說出這三個字時，散宜生猛然抬頭。
「侯爺要發票？」
「不發。」
姬昌搖頭。
「我只是想過。」
「想過之後便知道發不成。」
「為何。」
「西岐的田在各家手裡。」
「西岐的糧倉，一半不在侯府。」
姬昌走回案前。
「青州發票，是因為楊道一說一句，府庫便動。」
「西岐若發，我得先問過各家宗族。」
「他們答應了，還得問那些封臣。」
「等他們都點頭，天下商賈早忘了這回事。」
「何況……」
他停了一下。
「咱們也沒有孟津那道紋。」
殿中再無人說話。
散宜生跪在地上，額頭貼著地磚。
他忽然想起孟津祭天台上那一句話。
天命從來不在鬼神，而在萬民這口飯碗裡。
那時他只當是狂言。
如今看著案上這張紙券，才覺得後背發涼。
姬昌重新坐下。
他把那張商票收進袖中。
「此事不許外傳。」
「老臣明白。」
「再派人去青州。」
姬昌語氣忽然低下去。
「看看他們的府庫。」
「看看他們兌不兌得動。」
「若真兌得動。」
他沒有把話說完。
散宜生卻聽懂了。
若青州真兌得動。
西岐這些年經營的一切，便都得重新算。
青州城外。
秋收剛過。
新安置的村落建在開墾出來的荒地旁。
房屋不算好看。
排列得整整齊齊。
村外挖了水渠，田畝已經分完。
這裡住的都是這兩個月投奔青州的流民。
大多來自更遠的地方。
有人走了兩個月，腳底磨穿了三雙草鞋。
到青州登記那天，領到口糧時，有人當場哭出來。
如今他們有房，有田，有農具。
日子剛剛看到點起色。
事情就從這裡開始的。
先是村東那戶人家。
男人夜裡發熱。
第二日早上還能起來幹活。
到了午後，人便倒在田埂上。
家裡人把他抬回去。
請了村里懂草藥的老者。
老者摸了脈，又看了看舌頭，說是受了風寒。
熬了一副尋常的藥。
喝下去當夜，那男人身上開始長黑斑。
黑斑從脖頸往下爬。
先是拇指大，隔了一夜便連成一片。
第三日，他家婆娘也倒了。
第四日，隔壁兩戶人家有五個人發熱。
第五日，第一個人死了。
死的時候渾身滾燙，黑斑已經爬到臉上。
老者看著屍體，手一直在抖。
「這不是風寒。」
他跪在地上。
「老漢治不了。」
村里當天就亂了。
有人要往城裡跑。
有人把門堵死不許別人進。
還有人抱著孩子往村外的林子裡躲。
村正嚇得癱在地上，只知道派人往城裡報。
侯府大殿。
老管家進來時，臉色是青的。
「世子。」
楊道一放下手中帳冊。
商票已經開始往外流。
第二批藥材進城，醫舍那邊剛緩過來。
工坊也拿到了第一批礦石。
眼下青州最缺的東西正在一點點補齊。
他抬頭看老管家的臉色，便知道不是好事。
「說。」
「城外新村落。」
老管家聲音發緊。
「死人了。」
「怎麼死的。」
「怪病。」
老管家把手裡的竹簡遞上。
「三日之內，十七人染病。」
「今日已經死了六個。」
「身上長黑斑，高熱不退。」
「村里那名老者說，治不了。」
「他熬的藥一點用都沒有。」
「更麻煩的是——」
他咽了一下。
「會傳。」
「同屋的人，隔一夜便倒。」
楊道一把竹簡展開。
上面記著病者的名字、住處、發病時辰。
寫得很亂。
看得出來記錄的人手在抖。
「醫者去了嗎。」
「去了三個。」
老管家低頭。
「昨夜派去的。」
「今早傳回訊息，其中一個也開始發熱。」
殿中幾名官員臉色齊變。
「世子！」
一名官員站起來。
「這病要傳！」
「新村落挨著城外屯田區。」
「再往東便是流民安置地。」
「那邊住著三萬多人。」
「萬一傳過去，誰也攔不住。」
另一名官員跟著開口。
「得封。」
「立刻封村。」
「不許一個人出來。」
青州侯坐在旁邊。
他一直沒有說話。
聽到這裡，忽然抬起頭。
「封不住。」
老人聲音很沉。
「老夫年輕時見過一次。」
「那年南邊鬧疫。」
「當地諸侯封了三個村子。」
「封了七日，村里人開始翻牆。」
「兵卒不敢近身，只能遠遠射箭。」
「最後……」
他停了很久。
「最後是燒的。」
殿中安靜下來。
青州侯抬手按住案桌。
「道一。」
「為父說一句難聽的。」
「那三個村子燒完，疫是止住了。」
「若這病真攔不住。」
「青州百萬人。」
「不能為了幾百人，把這一城全賠進去。」
殿中幾名官員低下頭。
有人心裡其實也是這麼想的。
只是不敢先說。
楊道一把竹簡合上。
他沒有立刻回話。
「父侯說的那三個村子。」
他抬起頭。
「燒完之後，那位諸侯的領地如何了。」
青州侯愣了一下。
「三年之後。」
楊道一替他答。
「那地方十室九空。」
「不是死於疫。」
「是人跑了。」
「誰敢住在一個會把村子燒掉的諸侯手下。」
青州侯的手指慢慢鬆開。
「青州靠什麼起來的。」
楊道一站起身。
「咱們發過田，發過糧，發過農具。」
「咱們告訴那些走了兩個月才到青州的人。」
「來這裡能活。」
「今日若把火點上。」
「城外那三萬流民會怎麼想。」
「城裡那百萬人會怎麼想。」
他抬手指向殿外。
「青州頭上那道氣運，不是仙人給的。」
「是這些人給的。」
「火一點，氣運便散。」
「到那時候，就算病止住了。」
「青州也沒了。」
殿中無人再提燒村。
「世子。」
老管家小聲開口。
「那怎麼辦。」
「老奴不是怕死。」
「可醫者去了三個，倒了一個。」
「再派人去，也是往裡填。」
「我親自去。」
楊道一說完便往外走。
青州侯猛地站起。
「不行！」
老人一把抓住兒子手臂。
「你去做什麼！」
「那病會傳！」
「你若染上，青州便完了！」
「青州若連世子都不敢去，那才叫完。」
楊道一停下腳步。
他反手扶住父親的手。
「父侯。」
「孟津那日，三千騎兵在雷火里等我下令。」
「我若那時候先跑，他們不會再聽我。」
「今日一樣。」
「城外那些人也在等。」
青州侯的手一點點鬆開。
他站在原地，胸口起伏了很久。
最終只說出一句。
「帶足人。」
「帶上你母親留的那件斗篷。」
「離得遠些看，不許進屋。」
楊道一點頭。
「護衛備馬。」
他轉身往外走。
「老管家。」
「老奴在。」
「三件事。」
楊道一邊走邊說。
「第一，城外新村落即刻圍起來。」
「圍不是不許人出。」
「是不許人亂走。」
「派兵在外圍守著，搭棚子，送糧送水。」
「告訴村里人，青州不會不管他們。」
「第二，醫舍全部騰出來。」
「把新到那批藥材分出一半。」
「熬清熱的方子，先給發熱還沒長斑的人喝。」
「第三，從今日起，所有進城的流民重新登記。」
「凡是路上和人同行過、又說不清同伴去處的，單獨安置三日。」
老管家一邊記一邊跟著往外跑。
「世子。」
「為何要問同伴去處。」
楊道一腳步沒停。
「這病來得太齊。」
「三日之內十七個人倒。」
「若是天災，不會這麼整。」
老管家聽得心頭一跳。
「世子的意思是——」
「先看了再說。」
一個時辰後。
新村落外圍。
青州甲士已經把村口圍住。
他們沒有拔刀。
只在村外紮起十幾個草棚。
糧車停在旁邊，水桶一排排擺好。
村里人隔著一段距離往外看。
他們原以為會看到火把。
看到的是送糧的車。
有個婦人抱著孩子跪在地上，一直磕頭。
楊道一從馬上下來。
他沒有靠近屋舍。
只在村口那片空地停住。
風從村里吹出來。
帶著一股味道。
不是屍臭。
是一種陰冷的、發潮的腥氣。
那股腥氣鑽進鼻子裡，讓人後頸發涼。
楊道一站在原地，眉頭慢慢皺起。
秋日的午後。
太陽還掛在天上。
他站在這裡，卻覺得手指發冷。
「世子。」
一名護衛低聲開口。
「您臉色不對。」
「你覺不覺得冷。」
那護衛愣了一下，隨後抬手摸了摸自己胳膊。
「說起來……是有點。」
「屬下還以為是自己心裡發慌。」
楊道一抬眼掃過村中。
十七戶人家。
發病的位置很散。
村東三戶。
村西兩戶。
村中五戶。
若是有人帶病進村，該是從一處往外擴。
這個分布不對。
除非——
他們喝的是同一處水。
楊道一往前走了兩步。
村中央那口井映入視線。
井口用石頭砌著。
井繩搭在轆轤上。
看著和別處的井沒有分別。
只是井口上方的空氣，微微在晃。
那不是熱氣。
熱氣往上升。
那裡的氣在往下沉。
一縷極淡的黑，貼著井口打轉。
楊道一站定。
他體內沒有法力。
看不見氣運，也辨不出妖邪。
可人道氣運護著他的心神。
站在這個位置，他心口那股暖意正在輕輕發燙。
像是在示警。
「把村里人往北邊空地集中。」
楊道一開口。
「越遠越好。」
「上風口。」
護衛立刻去傳令。
村中很快亂起來。
有人不肯走，抱著門框哭。
甲士沒有硬拉。
只是把糧食和水搬到北邊空地，一句一句喊。
「到那邊有粥。」
「世子說了，青州不棄一人。」
人慢慢挪過去了。
村里空下來。
那口井孤零零立在中央。
井口那縷黑氣，晃得比剛才明顯。
楊道一轉過身。
一路跟來看熱鬧的哪吒正蹲在草棚頂上，火尖槍橫在膝上。
從進村起，這少年就一直嫌悶。
「侯爺。」
哪吒跳下來。
「你把人挪來挪去做什麼。」
「這病治不好，挪到哪都得死。」
「治不好，是因為這不是病。」
楊道一抬手。
手指筆直指向村落中央。
「那口井。」
「你看看。」
哪吒順著他手指看過去。
他先是隨意掃了一眼。
隨後整個人僵住。
那雙眼睛猛然亮起。
兩道金光從瞳孔中透出。
火尖槍上的紅纓，無風自動。