而其他幾名逃回來的族人，也緊隨其後，紛紛倒在地上，痛苦地翻滾嘶嚎。
不到半炷香的時間，這十幾條鮮活的生命，便化作了十幾具散發著惡臭的漆黑屍體。
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周圍圍觀的族人們嚇得連連後退，眼中滿是驚恐。
神農蹲在地上，看著那些死狀極慘的族人，雙手微微顫抖。
他那雙能夠洞穿草木生機的法眼，此刻清晰地看到
有一股細微卻又惡毒無比的灰色瘴氣，正從這些屍體中散發出來，隨著微風，朝著部落的深處飄去。
「不好！是疫瘴！」
神農猛地站起身，大聲吼道
「所有人退後！不許觸碰屍體！用火，快用大火把他們燒掉！」
然而，神農的反應雖然快，但那無形的遠古瘴氣，傳播的速度更快。
那些原本只是站在外圍看熱鬧的族人中，有幾個體質較弱的老人，突然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來。
沒咳幾聲，他們咳出的痰液便帶上了觸目驚心的黑色。
疫病，爆發了。
這並非是普通的風寒，這是十萬大山深處，那些連天仙都不敢輕易吸入的遠古毒瘴與邪木之毒。
凡人的血肉之軀，在這種劇毒面前，脆弱得如同薄紙。
接下來的幾天裡，整個姜水部落徹底陷入了人間煉獄。
哪怕神農下令用大火焚燒了屍體，哪怕族人們閉門不出，但那股毒瘴依然在空氣中肆意蔓延。
每一天，都有成千上萬的族人倒下。
茅草屋外，再次響起了絕望的哭號聲。
那聲音，比當年饑荒時還要悽慘百倍。因為饑荒還可以靠喝水強撐幾天，而這疫病一旦染上，半日之內必定渾身潰爛而死。
神農徹底瘋了。
他日夜不休地在部落里奔走。
他讓人架起無數個巨大的陶鍋，將堆積如山的五穀倒進去，熬煮成最濃稠的米湯，一碗一碗地灌進那些病倒的族人嘴裡。
「吃下去……吃了這五穀，有了力氣，就能把邪氣趕出去！」
神農雙眼通紅，聲音沙啞地對著一名正在咳血的孩童喊道。
那孩童艱難地咽下一口粟米湯，但僅僅過了幾息時間
他便渾身一陣抽搐，將那救命的米湯連同著內臟的碎塊，一併吐了出來，死在了神農的懷裡。
五穀，救不了命。
糧食能填飽肚子，能讓人強壯，但在天地間孕育了億萬年的劇毒面前，糧食沒有任何抵抗之力。
神農呆呆地跪在泥水裡，懷裡抱著那具漸漸冰冷的孩童屍體。
他抬起頭，看著周圍那些成片倒下的族人，看著那些堆積如山的糧食。
一種深深的無力感，瞬間擊潰了他這百年來建立起的自信。
「為什麼……有了五穀，為什麼他們還是要死……」
神農痛苦地抓扯著自己的頭髮，發出猶如野獸般絕望的低吼。
就在這時，一陣微風拂過。
陸淵不知何時，已經站在了神農的身後。
他那一塵不染的玄色道袍，與這滿地的泥濘和屍體形成了鮮明的對比。
「師尊……」
神農轉過頭，像是一個溺水的孩子抓住了最後一根稻草
「您是准聖，您有無上法力。求您出手，救救他們吧！只要您能救他們，我願意把我的命給您！」
陸淵看著跪在地上的神農，微微搖了搖頭。
「我救不了。」
陸淵的聲音很平靜，平靜得近乎殘忍。
「這十萬大山裡的瘴氣，乃是天地法則的一部分。我若施展准聖法力，強行驅散瘴氣，便會沾染無邊業力。但這都不是最重要的。」
陸淵直視著神農那充滿血絲的雙眼。
「重要的是，我能替他們擋一次毒瘴，能替他們擋一萬次嗎？」
「我若出手，人族對這天地的認知，便永遠停留在『生病便等仙人救』的階段。那地皇降世的意義，何在？」
神農愣住了。
他看著自己懷裡死去的孩童，又看著師尊那雙看透了一切的眼眸。
「飯，不能只吃我餵的。病，也不能只等我來醫。」
神農喃喃自語，他那渾濁的眼神，漸漸恢復了清明。
他輕輕地將孩童的屍體放在地上，然後緩緩地站起了身。
他的脊樑，在這一刻挺得筆直，彷佛扛起了一座無形的大山。
「糧食醫不了這天地間的毒。」
神農轉過身，將目光投向了極西方那片被黑色濃霧籠罩的十萬大山。
他的眼中，再也沒有了恐懼和迷茫，只有一種決絕。
「炎帝！您要去哪裡？」
老族長帶著幾名部落的長老，不顧周圍瀰漫的疫瘴，跌跌撞撞地跑到神農的身後，一把拉住了他那沾滿泥土的麻衣下擺。
「那山里去不得啊！逃回來的人都說了，裡面全是可以吃人的彩色毒霧，您沒有仙法傍身，去了就是送死啊！」
老族長渾濁的雙眼裡滿是淚水，死死地抓著神農不肯鬆手。
周圍那些還沒倒下的族人們，也紛紛圍攏過來，跪在泥水裡，哀求聲連成了一片。
在他們眼裡，神農賜予了他們五穀，是整個人族的支柱。若是連炎帝都死在了那片大山里，人族就真的徹底完了。
神農停下腳步，轉過身，一根一根地掰開老族長枯槁的手指。
他蹲下身子，平視著這位看著自己長大的長者，聲音沙啞，卻透著一股不容置疑的力量。
「如果我不去，我們還能撐多久？」
神農指著身後那片哀鴻遍野的部落
「十天？還是一個月？五穀救不了疫病，這毒瘴是從山裡飄出來的，解藥就一定在那座山里。」
他站起身，目光掃過跪在地上的數萬族人。
「我是人族的地皇。我的命，是這片大地給的。」
「如果我的死，能換回一株救命的草，能讓你們活著把五穀種下去，那這條命，丟在山裡也值了。」
神農深吸了一口氣，下達了他作為炎帝的最後一道命令。
「把所有病倒的族人集中在下風口，用火堆將他們隔開。不管多渴，不許喝生水，必須把水燒開再喝。」
「剩下的五穀，不要省，熬成最濃的粥，給沒病的人吃，讓他們保留力氣。」
交代完這一切，神農沒有再看那些哭泣的族人。
他彎下腰，從地上撿起一根粗壯的木棍作為拐杖，毅然決然地邁開了步子，朝著那片宛如遠古凶獸巨口般的十萬大山走去。
陸淵負手走在神農的身側。
他沒有騰雲駕霧，也沒有施展縮地成寸的仙家手段，只是像一個普通的旅伴一樣，陪著神農一步一步地丈量著這片大荒的土地。
兩人一前一後，漸行漸遠，只在姜水之畔留下一串深淺不一的腳印。