「你們以為自己掌控了江南的經濟命脈，就可以要挾朝廷？簡直是痴心妄想！」
朱昭居高臨下地看著這群面如死灰計程車紳。
「本王告訴你們，你們引以為傲的底蘊，在朝廷的遠洋艦隊面前，連個屁都不是！
你們囤積的那些絲綢、茶葉，本王會以謀反的罪名全部查抄，充入國庫，作為遠洋艦隊的初始資本！」
「你們，已經沒有任何和朝廷談判的籌碼了！」
朱昭的話，如同壓死駱駝的最後一根稻草，徹底擊碎了這些士紳心中最後一絲僥倖。
他們癱軟在泥地上，眼神空洞，彷佛被抽乾了所有的力氣。
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他們知道，自己完了。
不僅是自己完了，他們背後的家族，他們幾代人積累下來的財富和地位，都將在這一刻化為泡影。
「陸炳！」
朱昭沒有再理會這些絕望計程車紳，他轉過身，面向那些被錦衣衛和官兵隔離在外、正探頭探腦圍觀的蘇州百姓。
「大聲宣讀他們的罪狀！讓江南的百姓都聽聽，這些平日裡滿口仁義道德的『鄉賢』，背地裡都幹了些什麼喪盡天良的勾當！」
「是！」
陸炳大步上前，展開一卷長長的罪狀書，運足內力，聲音洪亮地宣讀起來。
「罪犯王伯安，勾結蘇州知府，貪贓枉法，強占良田三千畝，逼死佃戶一十三人！更意圖謀殺當朝親王，罪無可恕！」
「罪犯李德才，暗中走私鹽鐵，資敵賣國，囤積居奇，哄抬糧價，致使蘇州城內餓殍遍野！罪大惡極！」
「罪犯……」
隨著陸炳的宣讀，一樁樁、一件件觸目驚心的罪行被公之於眾。
圍觀的百姓們起初還只是竊竊私語，但隨著罪狀的不斷揭露，人群中開始爆發出憤怒的吼聲。
「殺了他！殺了這些吸血鬼！」
「還我女兒命來！
王伯安你個畜生！」
「青天大老爺啊！
終於有人來收拾這些惡霸了！」
民怨沸騰，群情激憤。
那些曾經被士紳們欺壓、剝削的百姓，此刻終於找到了宣洩的出口。
他們揮舞著拳頭，如果不是有官兵攔著，他們恨不得衝上去將這些士紳生吞活剝。
朱昭看著群情激憤的百姓，滿意地點了點頭。
他要的就是這個效果。
殺人，不僅要誅心，還要誅名！
只有徹底摧毀這些士紳在百姓心中的威望，才能讓朝廷的政令在江南暢通無阻。
「諸位鄉親父老！」
朱昭走到高處，雙手往下壓了壓，示意眾人安靜。
「本王奉皇命巡視江南，就是要為百姓做主，剷除這些貪官污吏、土豪劣紳！」
「今日，本王便在此，替天行道！」
朱昭猛地拔出腰間的佩劍，劍指蒼天，厲聲喝道：「斬！」
「噗！噗！噗！」
隨著朱昭一聲令下，三十五名劊子手手起刀落。
三十五顆曾經在江南呼風喚雨的頭顱，齊刷刷地滾落在地，鮮血染紅了太湖畔的泥土。
「好！」
「魯王殿下千歲！」
「大明萬歲！」
圍觀的百姓爆發出震耳欲聾的歡呼聲，許多人甚至激動得跪在地上，朝著朱昭的方向連連磕頭。
這一刻，朱昭在江南百姓心中的威望，達到了頂峰。
而那些原本還躲在暗處對朝廷清丈土地心懷不滿，甚至蠢蠢欲動的其他士紳和豪強們在看到這血腥而震撼的一幕後，全都嚇得肝膽俱裂，徹底打消了所有反抗的念頭。
連王伯安這種級別的豪紳都被當眾斬首了，他們算個什麼東西？
誰還敢在這個時候去觸魯王殿下的霉頭？
……
夜幕降臨，蘇州城內的一處別院。
朱昭坐在書房裡，藉著燭光，奮筆疾書。
「殿下，您這是在給誰寫信？」
徐妙雲端著一碗安神湯走進來，輕聲問道。
「給沈萬三。」
朱昭頭也不抬地回答，「江南這邊計程車紳雖然被砍了頭，但他們留下的產業、商鋪、田地，以及那些錯綜複雜的商業網路，可是一筆龐大的財富。」
「這些東西，如果交給地方官府去處理，最後肯定又會被那些貪官污吏中飽私囊。
所以，本王必須找一個信得過、又有能力的人來接手整合。」
朱昭放下毛筆，將信紙吹乾，裝入信封，用火漆封好。
「沈萬三在草原上的互市已經步入正軌，暫時出不了什麼亂子。現在，是時候讓他回來，也該籌備皇家遠洋計劃了。」
朱昭將信封遞給站在門外的王保。
「將這封信交給張大彪，讓他務必轉交給沈萬三！」
「奴婢遵命！」王保接過信封，匆匆離去。
安排好這一切，朱昭長長地伸了個懶腰，轉頭看向徐妙雲，臉上再次浮現出那種慵懶而愜意的笑容。
「好了，正事辦完了。妙雲，明天咱們去哪兒玩？
聽說杭州的西湖十景不錯，咱們去泛舟西湖如何？」
徐妙雲看著朱昭這副瞬間切換模式的模樣，無奈地搖了搖頭，但眼中卻滿是柔情。
「殿下想去哪兒，妙雲便陪殿下去哪兒。」
接下來的日子裡，朱昭真的忘記了所有的朝堂紛爭和商業布局，帶著徐妙雲在江南水鄉盡情地遊山玩水。
他們去杭州賞西湖斷橋，二十四橋明月，去品嘗各地的特色美食，過著神仙眷侶般的日子。
而錦衣衛的暗探們，則忠實地將朱昭每天的行程，事無巨細地飛鴿傳書回了應天府。
……
御書房內。
老朱看著手中厚厚的一沓密報，臉上的笑容怎麼也掩飾不住。
「好！好！好！」
老朱連說了三個好字，猛地一拍御案，「老六這小子，這次幹得漂亮！簡直是漂亮極了！」
站在下首的太子朱標，看著老朱這副興奮的模樣，也笑著附和道：「父皇，六弟這次在蘇州雷霆掃穴，當眾斬殺王伯安等三十五名謀逆士紳，確實是大快人心。」
「何止是大快人心！」
老朱站起身，在御書房裡來回踱步，眼中閃爍著精明的光芒。
「老六這一手，可謂是一箭三雕啊！」
「其一，當眾斬殺這些江南豪紳，徹底摧毀了他們在百姓心中的威望，打擊了士紳集團的囂張氣焰。」
「其二，藉著為民除害的名義，收攏了江南百姓的民心，大大加強了朝廷的威嚴！」
「其三，也是最重要的一點！」老朱停下腳步，指著密報上的一行字，「這小子，竟然暗中下令，讓那個沈萬三回來接手這些士紳留下的龐大產業！」
老朱忍不住哈哈大笑起來：「這小子，是把那些士紳的家底，全都劃拉到他那個『日月商號』里去了，把江南的經濟命脈，直接攥在了咱們皇家自己的手裡。」
朱標聞言，也是恍然大悟，心中對朱昭的謀略佩服得五體投地。
「六弟此計，確實是深謀遠慮。不過，父皇，六弟現在天天帶著弟妹在江南遊山玩水，您看……」
朱標有些遲疑地問道。