「好！好！好啊！」
老朱激動得猛地站起身，快步走到朱樉面前，一把將他拉了起來，雙手用力地拍打著他的肩膀，「咱的好兒子！你終於想通了！你終於肯回來幫咱了！」
老朱轉過頭，看著滿堂的兒女，看著馬皇后，眼角竟隱隱泛起了淚光。
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「妹子，你看看！咱們的兒子，個個都是好樣的！老大穩重，老二驍勇，老四銳氣，老六……老六雖然懶了點，但腦子好使！有你們兄弟齊心，咱大明的江山，何愁不萬世永固！」
馬皇后也是眼含熱淚，笑著點了點頭：「是啊，重八，孩子們都長大了，懂事了。咱們一家人，終於能和和美美地坐在一起了。」
「來人！傳膳！」
老朱大手一揮，豪氣干雲地吼道，「今日咱們一家人，不醉不歸！誰要是敢留量，咱就罰他去給老六當書童！」
「哈哈哈！」
大殿內頓時爆發出歡快的笑聲。
朱標笑著給老朱斟滿了一杯酒，朱昭則拉著徐妙雲在桌旁坐下，順手給她夾了一塊最嫩的魚肉。
朱樉和朱棣兩個即將出征的武將，已經開始在桌上划拳比拼酒量了。
一家人圍坐在圓桌旁，推杯換盞，歡聲笑語，其樂融融。
…………
昨日坤寧宮的家宴，兄弟幾個都喝得酩酊大醉。
次日晌午，朱昭才揉著有些發脹的太陽穴，從柔軟的床榻上爬起來。
剛洗漱完畢，還沒來得及吃口熱乎飯，王保就急匆匆地跑了進來。
「殿下，燕王殿下來了，說是帶了好酒，要找您單獨喝兩杯。」
朱昭翻了個白眼，這老四，昨天還沒喝夠？
「讓他去後花園的涼亭等著，本王換身衣服就過去。」
不多時，朱昭溜溜達達地來到後花園。
只見朱棣已經坐在涼亭里，石桌上擺著兩壇尚未開封的烈酒，還有幾樣下酒的滷味。
「四哥，你這酒量見長啊，昨天喝成那樣，今天還能爬起來找我喝酒？」
朱昭拉開椅子坐下，順手抓起一塊滷肉塞進嘴裡。
朱棣沒有像往常那樣嬉皮笑臉，而是神色有些凝重地拍開了一壇酒的泥封，給朱昭倒了滿滿一大碗。
「老六，四哥今天來，一是想跟你道個別。過幾天，我就要離京了，以後咱們兄弟倆想這麼坐在一起喝酒，怕是難了。」
朱棣端起酒碗，和朱昭碰了一下，仰頭一飲而盡。
朱昭看著朱棣這副模樣，心裡跟明鏡似的。
道別是假，來找他應該是有求。
而現在老四有什麼需要他幫助的呢？
「四哥，咱們兄弟之間，就別繞彎子了。」
朱昭放下酒碗，似笑非笑地看著朱棣，「你今天來，是不是想問我，去了邊關，該怎麼撈戰功？」
朱棣被戳破了心思，老臉一紅，但隨即又梗著脖子說道：「知我者，老六也！四哥也不瞞你，我這次去邊關，不想靠著父皇的蔭庇當個什麼掛名將軍，我想隱姓埋名，從個大頭兵做起！我要靠自己手裡的刀，一刀一槍地砍出一個將軍來！」
朱棣越說越激動，眼中閃爍著狂熱的光芒，「我都計劃好了，明天我就偷偷溜出京城，去邊軍的招募處報名，到時候，誰也不知道我是燕王，我就是個普通的新兵蛋子！」
「噗——」
朱昭剛喝進嘴裡的一口茶，直接噴了出來。
他像看傻子一樣看著朱棣，滿臉的不可思議。
「四哥，你是不是昨天喝酒把腦子喝壞了？」
朱昭一邊擦嘴一邊罵道，「從大頭兵做起？你以為戰場是過家家嗎？
刀劍無眼，流矢無情！
你就算武藝再高，在千軍萬馬的衝殺中，隨便一支冷箭就能要了你的命！」
「你若是真有個三長兩短，你讓父皇母后怎麼辦？」
朱棣被朱昭這頓劈頭蓋臉的臭罵給鎮住了，原本的滿腔熱血瞬間涼了一半。
「可是……可是如果我頂著燕王的名頭去，那些將領肯定會把我供起來，誰敢讓我上陣殺敵？
那我這輩子都別想立下真正的戰功了！」
朱棣有些不甘心地反駁道。
「誰說頂著王爺的名頭就不能立功了？」
朱昭恨鐵不成鋼地瞪了他一眼。
「四哥，你是不是對戰功這兩個字有什麼誤解？
真正的戰功，不是你一個人砍了多少個敵人的腦袋，而是你能不能帶領一支軍隊，打贏一場戰役！」
「你聽我的，老老實實接受父皇的安排，父皇既然答應讓你去歷練，就肯定會給你安排一個合適的職位，比如千戶或者游擊將軍。
有這個身份在，你不僅能名正言順地帶兵打仗，而且你的安危也有所保障。這才是聰明人的做法！」
朱棣沉默了。
他雖然性格桀驁，但並不傻。
朱昭的話句句在理，現在想想，他若是真的隱姓埋名去當大頭兵，確實太過魯莽，也太不負責任了。
「好，我聽你的，不偷偷跑了。」
朱棣嘆了口氣，端起酒碗又喝了一大口，「可是老六，就算我接受了父皇的安排，那我該去哪裡呢？」
朱昭聞言，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
他等的就是朱棣這句話。
「四哥，你覺得，大明現在最大的隱患在哪裡？」朱昭不答反問。
「自然是北邊的韃子！」朱棣毫不猶豫地回答。
「錯！」
朱昭搖了搖頭，手指在石桌上輕輕敲擊著，「北邊的韃子，現在已經不足為慮了。」
「不足為慮？」朱棣瞪大了眼睛，「老六，你莫不是在說胡話？北元雖然退回了草原，但依然有數十萬控弦之士，怎麼可能不足為慮？」
「沈萬三已經在草原上開啟了局面。現在，那些韃子貴族為了換取咱們的天宮琉璃和英雄血，正在瘋狂地變賣他們的戰馬和牛羊。」
「用不了幾年，草原上的財富就會被咱們徹底榨乾。那些底層的牧民，為了換取生存必需的鹽巴和茶葉，也會徹底依賴大明。到時候，他們就是大明最溫順的放牧人，哪裡還有心思和力氣來打仗？」
「草原的布局已定，剩下的只需要靠著時間，一點點用鹽巴、茶葉、酒水磨光韃子們的血性，北元早已是一隻被拔了牙的老虎，翻不起什麼大浪了。」
朱棣聽得目瞪口呆。
他雖然知道朱昭在搞互市，但沒想到這背後的殺傷力竟然如此恐怖。
不費一兵一卒，就能瓦解一個龐大的遊牧帝國？
「既然北邊沒仗打，那我該去哪裡？」
朱棣急切地問道。