「父皇，那這些東西……」
朱標開口，話還沒說完，便被老朱打斷，
「咱準備把老六在工部所繪圖紙、所立規章，悉數封存，工部知情官員一律下封口令，先不公布。不能讓老六知道咱的計劃，不然肯定不會再賣力拉磨了。」
朱標搖了搖頭，然後轉身離開。
次日清晨，工部後院的器械作坊。
木屑飛揚，鋸斧聲震耳欲聾。
太子朱標一身常服，在幾名侍衛的簇擁下悄然邁入院中。
他一眼就看到了朱昭。
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朱昭此刻正毫無形象地蹲在地上。
他袖口高高捲起，袍擺掖在腰帶里，手裡拿著一把墨斗，正和幾個鬚髮皆白的老木匠爭論著什麼。
「不對！齒輪咬合的間隙留大了，水力一衝必定脫齒！」朱昭語速極快，抓起炭筆在木板上飛速畫出一個切面圖，「按這個弧度重新打磨，誤差不能超過一分！」
「殿下英明！老朽這就去改！」老匠人恍然大悟，抱著木板一溜煙跑了。
朱標靜靜地站在幾步外，看著弟弟額頭上細密的汗珠和眼底的紅血絲。
心中不免生出幾分心疼。
「大哥？你怎來了？」朱昭一轉頭，看見了朱標。
他隨手用沾滿木屑的袖子擦了擦臉，咧嘴一笑，快步走過來。
「可是父皇那邊催進度了？
大哥你去告訴父皇，最多再有十天，南城牆就能徹底結項！」
看著朱昭那雙因為「即將重獲自由」而閃閃發亮的眼睛，朱標心裡猛地一酸。
他袖子裡，正揣著父皇昨夜擬定的新摺子——《命魯王總理京營火器局及應天周邊水利疏浚事》。
「六弟……」朱標張了張嘴，那句「父皇要給你加擔子」在舌尖繞了三圈，終究沒說出口。
「怎麼了大哥？臉色這麼難看？」朱昭敏銳地察覺到異樣，隨即拍了拍胸脯，「若是朝堂上有人彈劾我瞎折騰，你不用替我擔著，等我把活幹完，拿事實摔在他們臉上！」
朱標看著弟弟這副幹勁沖天的模樣，心中嘆息更甚。
老六啊老六，你越是幹得好，就越是走不脫啊。
「沒事。」朱標勉強擠出一絲溫和的笑意，「大哥就是來看看你。你……注意身子，莫要太拼了。該歇就歇。」
「歇什麼歇！」朱昭大手一揮，眼神堅毅，「一鼓作氣幹完拉倒！我這還盯著流水線的工序呢，就不陪大哥喝茶了。王保，送太子殿下！」
說罷，朱昭頭也不回地轉身，再次扎進了匠人堆里，繼續指揮若定。
朱標站在原地，看著那道忙碌的背影，沉默良久。
最終，他搖了搖頭，帶著滿心的複雜與一絲愧疚，轉身離開了工部。
……
時間一天天過去。
儘管老朱下達了封存，封鎖了「定額制」、「流水線」等核心機密，但工部幾千號人，那麼大的工程量，動靜怎麼可能捂得嚴實？
僅僅半個月，南城牆修繕進度遠超預期的訊息，便如長了翅膀般傳遍了京城。
沒有民夫暴動，沒有累死人命，甚至連工部的帳面開銷都比往年省了近三成！
朝野上下，風向驟變。
秦淮河畔的茶樓里，官員們私下交頭接耳。
「聽說了嗎？工部那幫老頑固，現在對魯王殿下可是服服帖帖，據說殿下在工地親力親為，手段雷厲風行，硬生生把工期縮短了一半！」
「奇了！魯王殿下以前不是最厭惡政務，成天在宮裡釣魚溜鳥嗎？」
「你懂什麼！」一個留著山羊鬍的御史壓低聲音，眼中閃爍著自以為看透一切的睿智，「這叫韜光養晦！諸皇子年長，太子地位穩固。魯王殿下若早早顯露鋒芒，豈不惹人猜忌？
如今他已獲封就藩，大局已定，這才稍微展露了一絲真本事！」
「嘶——」周圍人倒吸一口涼氣，「如此說來，殿下以前的憊懶，皆是自污？」
「必然如此！能忍常人所不能忍，一出手便有經天緯地之才，魯王殿下，深不可測啊！」
短短半個月，朱昭在朝臣心中的形象，從一個「胸無大志的紈絝皇子」，瞬間拔高到了「城府極深、謀略過人的隱忍賢王」。
就連軍中將領，如藍玉等人聽聞後，也忍不住拍案叫絕，直呼「六殿下有大將之風，統籌之能絕非常人」。
外界的議論紛紛，朱昭一概不知。
他所有的精力，都撲在瞭如何完美交差上。
……
一月之期，轉瞬即至。
陽光明媚，微風和煦。
御書房外，朱昭一身嶄新的親王常服，玉冠束髮，腰懸玉佩，整個人神清氣爽，再無半點工地上的灰頭土臉。
他手裡捧著三本厚厚的冊子，腳步輕快得幾乎要飛起來。
「兒臣朱昭，求見父皇！」
聲音洪亮，底氣十足。
「進來。」殿內傳來老朱平靜的聲音。
朱昭大步邁入御書房，將三本冊子整整齊齊地碼放在御案上，雙手抱拳，身板挺得筆直。
「啟稟父皇，一月之期已到。南城牆修繕工程，已於昨日全部完工，且透過工部與都察院聯合驗收，固若金湯！」
朱昭語速極快，條理清晰：「這三本冊子，其一為《南城牆工程總帳》，每一塊磚、每一兩銀子皆有出處，總耗資比預算結餘三萬兩。
其二為《工部匠人名冊及考評》，賞罰分明，無一冤假。
其三為《工部日常運轉新規》，兒臣已讓張郎中等人熟記於心，日後按此規章，工部效率絕不會降！」
一口氣說完，朱昭目光灼灼地看著老朱，臉上寫滿了四個大字：快誇我，然後放我走！
老朱坐在龍椅上，沒有立刻說話。
他慢條斯理地拿起最上面那本帳冊，隨意翻了兩頁。
其實這些資料他早就通知道了，甚至比朱昭整理的還要詳細。
大殿內寂靜無聲，只有紙張翻動的聲音。
朱昭心中暗自得意：看吧，老頭子肯定被這完美的帳目震住了，這可是跨時代的管理學降維打擊，不怕你挑刺，就怕你不識貨。
「嗯。」老朱終於合上冊子，抬起眼皮，目光深邃地打量著眼前意氣風發的兒子。
「差事辦得不錯。不僅沒誤工期，還省了銀子，工部上下對你也是讚不絕口。」老朱的聲音聽不出喜怒，只是平鋪直敘。
「全賴父皇洪福齊天，兒臣不過是盡了綿薄之力罷了！」朱昭立刻接上話茬，準備進行最後的衝刺，「如今差事已畢，兒臣大婚之期也將近，兗州封地那邊，王府修繕和護衛調撥還需兒臣親自去盯著，兒臣懇請父皇恩准，讓兒臣回府安心備婚，早日就藩，為父皇永鎮山東！」
說罷，朱昭深深一揖，滿懷期待地等著那句「准奏」。
然而，空氣卻突然安靜了下來。