第二天天剛亮，凌英就到了。
她剛在執法堂值了一整夜的班，清晨交接的時候，聽到其他弟子在交頭接耳，說昨天傍晚葉盟主違規飛入山門，懷裡還抱著個人。
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凌英一下子就瞪大了眼睛。
盟主會這樣，定是楚歌出事了。
楚歌出事了！
她把交接玉簡往桌上一擱，轉身就往楚歌的小院走。
走到一半，還是覺得太慢。
凌英乾脆捏了個輕身訣，腳下靈風一裹，整個人幾乎是在山道上飄。
楚歌師徒所在的小院，大門正虛掩著。
她敲過幾下、推門進去的時候，紅袖正端著盆水慢悠悠地從廚房裡出來。
少女已經將自己收拾得整整齊齊。
深青色的勁裝，頭髮用木簪束得一絲不亂，腰間依舊掛著那柄爍金。
若不是眼眶周圍有一圈極淡的紅色，幾乎看不出她和平時有任何區別。
「凌師叔。」
紅袖放下水盆，朝著凌英行了個禮：「您來的真早。」
「他在哪？」
紅袖沒有問對方是怎麼知道的，只是輕輕點了點頭，便引她進了屋。
楚歌依舊躺在床上，蓋著那床薄被。
他的呼吸很平穩，胸口一起一伏，臉色比昨天剛回來時更好了些，至少嘴唇不那麼紫了。
枕邊還放著小七那隻草編啄木鳥。
凌英站在床前，低頭看著楚歌。
她一言不發地看了很久，久到有那麼一個瞬間，紅袖甚至以為她要一直這麼站下去。
凌英終於動了。
她伸出手，輕輕探了探楚歌的脈。
脈搏平穩，甚至靈力還在經脈里緩慢流轉，只是很慢、很沉，像是真的睡著了一樣。
但無論是葉傾城、還是楚歌幾個徒弟的反應，都足以說明他絕對不只是睡著了那麼簡單。
凌英收回手，又深深地看了楚歌一眼，才轉身出了屋子。
紅袖跟了出來，請她在石桌旁坐下，又去廚房裡沏了壺茶。
茶是她剛才燒水的時候順手泡的，現在水溫剛好，不燙不涼。
不知為何，她從今早便有這種預感——今天凌師叔一定會來。
凌英接過茶杯，沒有喝。
她的手指在杯沿上來回摩挲，一圈又一圈。
紅袖記得這個動作。
師父曾經告訴過她，凌師叔緊張的時候就會這樣。
但在今天之前，紅袖從未見過凌英緊張的樣子。
現在的她，在緊張著什麼呢？
「紅袖，」凌英開口了，聲音里有些隱藏不住的急切，「你師父他……到底是怎麼弄的？」
紅袖在對面坐下來，把葉傾城昨天說的話原原本本複述了一遍。
黑影、魔族血契、天道規則、葉傾城的嘗試、規則殘餘的封印……
她說得很清楚，條理分明，淺顯易懂，像是已經重複過很多遍……事實上，她確實在心裡重複了很多遍。
昨天夜裡守床的時候，她在心裡把這些資訊翻來覆去地理了又理，生怕記漏了什麼，生怕說到一半說不下去。
紅袖知道，接下來的日子裡，她或許總是需要幫師父解釋這些。
雖然很艱難，雖然每次在腦海中還原經過時，心口都會很痛——
但這是她作為大師姐，需要做的。
凌英聽完，沉默了很久。
然後她忽然說了一句和剛才所有內容都無關的話。
「我第一次見他，是在棚戶區。」
紅袖有些驚訝地抬起頭，看向她。
怎麼這就開始回憶時間了？
「那天的雪很大。」
凌英的語速比平時慢了許多，像是在一字一字地翻找著回憶：「我奉命去查丹盟的案子。」
「有人告訴我，棚戶區那邊有個『楚癲子』，最近在被丹盟迫害。」
「想來，這個楚癲子是知道很多內情的。」
說到這裡，凌英的眼眸中掠過一絲笑意：「那些人將你師父形容得又臭又硬，好似茅坑裡的石頭。」
「我帶著些好奇，找到了你們那間破院子。」
「他拄著根青木杖，一個人站在門口。那時候他才鍊氣期……幾層來著？」
「六七層吧。總之，連築基的邊都摸不到。」
「自見面起，我就感覺這人有點意思。」
「我穿著正氣盟的執事袍，修為又比他高出太多太多，可他迎上我，卻不見一絲懼色。」
「漫天風雪裡，楚師弟站在那裡，一步不退。」
凌英端起茶杯抿了一口，又輕輕放下。
「後來我才知道，他身後那間破屋子裡，還有三個女娃。」
「他想要替你們擋住的，也不是我。」
她頓了一下。
「當然，那時候我也沒怎麼在意。」凌英的聲音更輕了，面上滿是懷念的神色：「我就是來查個案子而已。」
「棚戶區那種地方，什麼事不會發生？」
「不過，楚師弟第一次拒絕我來正氣盟的邀請時，還挺好玩的。」
說到這裡，她忽然笑了一下。
那笑容很淡，嘴角只揚了一點點，就收回去了。
「後來，你們終究還是來了。」
「我知道楚師弟是個不一般的人物，也知道這種人，都很能惹麻煩、很會出風頭。」
「但我不知道他這麼能惹麻煩，這麼會出風頭。」
「築個基能引出兩重天地異象，參加個丹考能連奪三魁。」
「給盟里做了那麼多事，還幫忙除了趙家。」
「他就是這樣的一個人，不是嗎？」
紅袖在一旁聽著，點了點頭。
凌英低下頭，看著杯中微微晃動的茶湯：「他築基那天，突破的時候引動了玄冥歸墟——那是水法修士築基時能引動的最頂級異象。」
「我當時心想，這小子怎麼這麼能出風頭啊。但心裡又有些……」
她停了一下，像是找不到合適的詞。
「又有些高興。」
凌英仰起頭，面上有些悵然：「我覺得他可以走得更遠。」
「甚至漸漸地，我覺得他能走到一個……我可能都看不到的地方。」
凌英端起茶杯，又抿了一口。
「直到……斷龍崖。」
她放下茶杯，手指不再摩挲杯沿，而是緊緊地攥著杯身。
「斷龍崖里，葉盟主的元嬰法相失控了。」
「那一劍斬下來的時候，我也不知道自己在想什麼。」
「總之反應過來的時候，我就站到了楚師弟跟前。」
「其實我根本沒有覺得，自己燃燒金丹就一定能護住他。」
「但是我知道，如果什麼都不做的話，我一定會後悔。」
「沒想到的是……楚師弟又在自作主張。」
「他竟然打暈了我，保住了我的金丹。」
「哪怕死，也要抱住我的金丹……」
凌英的聲音依舊很平穩。
但紅袖注意到，她的手在輕輕發抖。
「後來我告訴過他，以後萬萬不能再這樣了。」
「他答應了我。」
凌英低下頭，沉默了很長時間。
紅袖沒有催促。
「他明明答應過我的，紅袖。」
「他說不會再那樣了。」
「你師父……分明答應過我的。」
秋水劍仙的聲音還是那樣清冷，但說到最後，尾音還是顫了一下，像是被輕輕撥動的琴弦。
紅袖靜靜地坐在對面，看著凌英。
凌師叔還是那副堅毅出塵的模樣，將脊背挺得筆直，臉上什麼表情都沒有。
但她卻不知何時，緊緊攥住了手中的茶杯。
像是怕鬆開手，就會有什麼東西從指縫間漏出去。
紅袖忽然明白了。
從進門到現在，凌師叔一句類似「我擔心他」或「我很難過」的話都沒說，可她內心深處的情感，分明是和自己此時一樣的——
都像是被強行壓抑在冰面下方，洶湧澎湃的江流。
就像自己是師父的大弟子，凌師叔她是金丹真人、是秋水劍仙、是執法堂首席弟子，更是不能失態的人。
所以，她才會極為罕見地回憶往事。
她講了很多很多關於師父的事，師父分明也生活在她過往的碎片裡。
有的東西，是藏不住的。
凌師叔，你……
凌英輕輕嘆了口氣，站起身拍拍紅袖的肩膀：「我先走了。」
「你們也……不要太傷心。」
她朝著院門走去，步子還是那樣乾淨利落。
女修素白的衣擺在晨風中輕輕擺動，像正要起航的帆。
走到門口時，她停了一下。
「我也會竭盡所能幫忙的。」凌英說，「告訴葉盟主，執法堂這邊也會一起想辦法。」
「總會有路的。」
然後她就走了。
院門輕輕合上，晨光從門縫裡漏進來，在地上畫上一道細細的線。
紅袖站在原地，看著那扇關上的門。
茶還擱在石桌上，杯壁上凝了一層薄薄的水珠。
身後傳來一陣窸窣的腳步聲。
小七從屋裡探出頭來，頭髮亂糟糟的。
「凌姐姐這就要走啦？」
她揉了揉眼睛，語氣裡帶著些困惑：「我還以為……她會守一會兒嘞。」
「昨天葉叔叔都守了好久的。」
紅袖搖搖頭，沒有說話。
她知道凌師叔為什麼不守。
不是因為不在意。
就是因為太在意了，才不能多待。
就是因為太在意了，才要一刻也不停留地去想辦法。
紅袖忽然想起師父去斷龍崖之前，凌英來院子的那晚。
她當時也在旁邊，看見凌師叔隔著滿院的清輝看向師父。
那時候，她沒看太懂凌英的表情。
現在回想起來，那表情分明和今天一模一樣。
凌師叔，你……