楚歌將手中的黑箋輕輕放回玉盒，緩緩蓋好，推回南宮瑾面前。
他的動作很慢，手卻很穩。
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「南宮家主，我楚歌向來是個重諾的人。」
「既然我接下了那張丹方，應下了你這件事，就沒有半途而廢的道理。」
楚歌的目光很平靜，話語中卻無比堅定：「我輩修士，本就不缺逆勢而為的勇氣。」
「一個藏在暗處的影子……還不值得我退縮。」
「他若真的那麼厲害，伸出一隻手把我們碾死便是，又何必在這裡寫信嚇唬人？」
他頓了頓，語氣更堅定了幾分：「況且，這黑箋的主人既然會用這種方式『提醒』你，那他、或者他們，恐怕也不見得就願意輕易放過任何一個插手此事的人。」
「我現在說退出，」楚歌看著南宮瑾的眼睛，「恐怕也晚了。」
「南宮家主，我會幫你完成九轉涅槃丹方。」
「我，會全力以赴。」
南宮瑾張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
他只覺得胸口發堵，眼眶發熱。
身前青年的眼眸里，好像正燃燒著兩團火焰。
如果南宮瑾見過當初，楚歌決定替晏明煉製昊陽化生丹的場面，就會明白這火焰因何而起，又是要焚燒什麼。
持如履薄冰心，行勇猛精進事——這是楚歌給自己定下的，於修界中的行事準則。
然而在這之上，還有一層更堅決的意志。
那就是作為一個來自藍星的穿越者，他靈魂深處一直保有著對高高在上、玩弄他人命運者的憎惡。
楚歌現在已經不在乎這盤桓在南宮家頭頂幾百年的幽靈是誰了。
他只想正面擊敗對方——你不想讓九轉涅槃丹方再現於世，那我就一定要完成它！
雖然不能完全理解這些情緒，但那兩團火焰卻也足夠點燃南宮瑾心中的勇氣。
「楚丹師，我……」
這些日子以來的壓力、恐懼、茫然，還有那份深藏的不甘，在這一刻幾乎要衝破南宮瑾的喉嚨。
就在這時——
「說得好，楚老弟說得好！」
清朗含笑的聲音，忽然從屋外傳來。
那聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入每個人耳中。
話音未落，屋門便被一股柔和卻不容抗拒的力量推開。
日光隨著洞開的門扉傾瀉而入，照亮了門口站著的那個人。
一襲白衣依舊纖塵不染，腰間懸著那柄看似樸素的長劍。
葉傾城斜倚在門框上，臉上掛著慣常的、帶著幾分慵懶的笑容，眼神卻無比明亮，饒有興致地看著屋內眾人。
他是什麼時候來的？
楚歌心中一凜。
不愧是老葉，哪怕以自己如今的神識，也依然毫無察覺。
紫雲真人已站起身，拱手道：「葉盟主。」
南宮瑾先前一句話噎在喉中，上氣不接下氣的頗有些難受，此時卻也只能慌忙起身，深深一揖：「見過葉盟主。」
葉傾城隨意地擺了擺手，邁步走了進來。
他的腳步很輕，落在青石地面上幾不可聞，卻彷佛帶著某種韻律，讓原本凝滯壓抑的空氣都隨之流動起來。
「楚老弟剛才這段話，深得我心。」
「像那種縮在幕後自以為能操控一切的藏頭露尾之輩……」
葉傾城自顧自地在桌邊空著的一方坐下，目光掃過桌上的玉盒，又看了看楚歌和南宮瑾：「又有什麼好怕的？」
「我才來一會兒，不知道你們先前在聊什麼。」
「楚老弟口中『藏在暗處的影子』，又是什麼來歷？」
他的語氣稀鬆平常，就像在和眾人聊家常一般。
可就是這麼輕飄飄的一句話，卻讓南宮瑾緊繃的肩背不自覺地鬆了一分，紫雲真人臉上的神色也為之緩和。
就連楚歌心中那點因為黑箋而泛起的寒意，也莫名消散了不少。
這就是傾城劍仙葉傾城，這就是站在金丹之巔的男人。
老葉只需要站在這裡，便能夠提供難以言喻的安全感！
「葉盟主……」
楚歌定了定神，將南宮瑾收到黑箋之事簡單說了一遍，也提到了自己對南宮家祖方之所以殘缺的猜測。
葉傾城聽著，手指在桌面上輕輕敲了敲。
他臉上依然帶著笑，可那雙總是顯得有些疏離的眸子裡，卻漸漸凝起一絲銳利的光。
「黑箋……警告？」
葉傾城低聲重複著，忽然笑出了聲：「有點意思。」
他抬眼看向南宮瑾：「南宮家主，你家這祖傳的丹方……倒是來頭不小。」
南宮瑾苦笑：「晚輩……實在不知。」
「不知道就對了。」
葉傾城伸了個懶腰，姿態閒適，可說出的話卻字字清晰：「能神不知鬼不覺地把東西放進你家秘庫，還能抹掉所有痕跡……」
「這份手段，倒也不算太尋常。」
他頓了頓，目光轉向楚歌：「楚老弟，你怎麼看？」
楚歌沉吟片刻，道：「對方這麼做，無非兩種可能。一是真的『勸告』，不希望九轉涅槃丹重現於世。二是……」
「是一種試探。」
葉傾城介面道，嘴角勾起一抹玩味：「看看你們南宮家，還有這位接了方子的楚丹師，有沒有那個膽子、有沒有那個本事，繼續往下走。」
南宮瑾臉色一變：「試探？」
「不然呢？」
葉傾城斜睨了他一眼，「若真想阻止，辦法多得是了。」
「又何必多此一舉，留這麼一張故弄玄虛的紙？」
他伸手，用指尖輕輕點了點桌上的玉盒：「這東西不過是個通知。對方是要告訴你們，『我知道你們在做什麼』。」
葉傾城笑了笑，笑容里卻帶著一種睥睨的冷意：「他想要看看你們的斤兩。」
「可有我在，還輪不到他來看楚老弟的斤兩。」
屋子裡再次安靜下來。
但這一次的安靜，與先前那種令人窒息的凝重不同。
因為葉傾城在這裡，因為葉傾城說，有他在。
這個總是笑得漫不經心、卻又強得深不可測的男人，只是坐在那兒，就彷佛一堵無形的牆，擋住了所有從陰影中蔓延過來的寒意。
過了幾息，葉傾城忽然又開口。
他的聲音依舊清朗，語氣也依然帶著閒聊般的隨意，可說出的話，卻讓場間所有人都心頭一定。
「再黑的黑手……」
葉傾城拿起桌上的茶壺，給自己倒了杯已經冷掉的茶，慢悠悠地抿了一口。
他放下茶杯抬眼，目光平靜地掃過屋內三人，最後落在楚歌臉上。
葉傾城的眼底深處，彷佛有劍光一閃而逝：「也不過我一劍的事。」