楚歌推開小院的門時，天色已經完全黑了。
已近初夏，院子裡難免有些飛蟲，所以晚飯都是回主屋裡吃。
屋內透出暖黃的光，隔著窗紙能看見幾個晃動的身影。
楚歌腳步頓了頓，臉上不自覺地帶上了點笑意。
推門進去，飯菜的香氣撲面而來。
堂屋中央，四方桌被擦得鋥亮。
紅袖正端著最後一盤清炒山菌從灶間出來，看見他頓時眼睛一亮：「師父回來了！」
小七和蘇璃原本都趴在桌邊，正盯著飯菜咽口水，聞聲齊齊轉過頭，脆生生地喊道：「師父！」
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「都等著呢？」
「不是說了，到了飯點就吃，不要非等著我……」
楚歌脫下外袍掛好，走到桌邊坐下。
或許是體諒他近日裡奔波勞碌，哪怕不是什麼特殊的日子，桌上也擺滿了四菜一湯。
面前一碗靈米也盛得冒尖，在燈光下泛出瑩潤的光澤。
「是紅袖姐姐說師父你今天肯定回來，非要我們等的。」
小七小聲嘀咕著，一雙大眼睛不住瞟著桌上的菜。
紅袖耳根微紅，把飯碗往楚歌面前推了推：「我就是……總覺得師父要回來了。」
「大家先吃飯吧，菜要涼了。」
四人圍坐，碗筷聲輕輕響動。
小七扒了兩口飯，就忍不住嘰嘰喳喳起來。
蘇璃偶爾插兩句嘴，紅袖一邊聽，一邊悄悄地給楚歌夾著菜。
「紅袖你吃自己的呀，不用總想著給我……」
楚歌話說到一半，看到少女清麗臉龐上的那絲堅持，便有些不好意思繼續了。
總不能得了便宜賣乖吧？
有個這麼懂事的徒弟，是自己的幸事啊！
他稍稍側過身，給紅袖讓出了些位置。
楚歌吃著飯菜，聽著徒弟們瑣碎的對話，看著燈光下三張充滿青春活力的臉龐，心裡那點從柳葉巷帶出來的緊繃和疲憊，都被一點點化開。
就像是凍僵的手腳浸入溫水，血液重新活絡起來，帶著微微的麻癢，又暖得讓人不想動彈。
這就是家的感覺吧，他想。
哪怕在這個原本陌生無比的世界，一旦有了牽掛，有了等你回來吃飯的人，就有了落腳的地方。
以及，還是青春美少女養眼啊！
看了大半天赤岩真人臉上的褶子，感覺自己好像都老了幾歲……
美好的青春萬歲！
「師父，」紅袖忽然開口，打斷了他的遐思：「柳葉巷那邊……順利嗎？」
楚歌抬頭對上她關切的眼，微微一笑：「嗯，很順利。」
「幫那小老頭給藥煉成了，人也救回來了。」
「我就知道師父你一定能行。」
紅袖也抿嘴一笑，眼裡閃過熟悉的、信賴的光。
小七湊過來：「師父師父，你們煉的是什麼丹藥呀？場面大不大？」
小傢伙之所以會問出這種問題，實在是跟在楚歌后面，見到的大場面有點多。
「赤陽返魂丹。」
楚歌簡單說了說，「動靜……是有點大。」
說起來，沒讓徒弟們看到那玄烏振翅的場面，他心中還有些遺憾呢。
不過城南那邊離盟中確實有些距離，正氣盟又有護山大陣隔絕了些氣息，三小隻沒看到也正常。
小七跟了楚歌這麼久，知道自家師父不是喜歡虛張聲勢的人。
師父說有點大，那就絕不是一點點大……
真想知道到底是什麼樣子呀～
師父也真是的，幹這種大事都不帶我們！
紅髮小糰子直勾勾地盯著楚歌，水汪汪的大眼睛裡滿是遺憾。
嘿，你倒遺憾上了……
楚歌看著好笑，忍不住伸出手來，輕輕摸了摸小傢伙的腦袋。
而一旁紅袖將兩人的對話聽到耳中，心中卻是一沉。
師父肯定又是揹著我們，完成了很困難的事……
到底什麼時候，我才能幫上你的忙呢，師父？
少女看著楚歌，握著筷子的手緊了緊，輕聲說道：「師父辛苦了。」
晚飯吃完，紅袖麻利地收拾好碗筷，小七和蘇璃也搶著幫忙，說什麼也不讓楚歌干一點活。
楚歌坐在桌邊，看著三小隻忙進忙出，心中滿是欣慰。
這一夜，他睡得格外深沉。
第二天清晨，楚歌就被院外的鳥叫聲吵醒了。
推門出去，天光正好。
紅袖已經在院子裡練起了劍，一招一式，愈發純熟。
小七則蹲在藥田邊，小心翼翼地給一株新栽的靈草澆水。
蘇璃坐在廊下，膝上攤著本藥草圖譜，看得認真。
一切如常。
直到日上三竿，院門在今天被第一次敲響。
來的是盟中負責傳訊的執事弟子。
對方手裡捧著個木托盤，上面赫然疊著七八份拜帖，有紙質信件、也有玉簡。
「楚師兄，」那青年弟子仰起頭來，語氣恭敬：「這些都是今早送來的。」
「有幾份是盟中幾位長老遣人送來，還有幾份是外頭有些名望的丹師或修士，托人遞進來的。」
「都說是……想與師兄探討丹道，或是恭賀師兄昨日煉成寶丹。」
楚歌接過托盤，隨手翻了翻。
果不其然，都是些陌生的名字，連一個熟面孔也無。
拜帖上的措辭大都極為客氣，甚至……有些殷勤。
他心中明瞭，昨日那赤陽金烏的異象，一定會引起靈覺敏銳之人的注意。
赤陽返魂丹雖然生僻冷門，但這偌大的天劍城中，總有識貨的。
煉成赤陽返魂丹，本身便是極了不得的成就，更別提其中蘊含的丹道理解，足以讓許多勢力對他產生興趣。
哪怕是這丹藥本身，說不定也有一些金丹真人覬覦……
果然還是受不了這樣的場面啊。
前世在藍星就受不了，現在一樣受不了。
一堆人圍著你、吹捧你，卻並不是真正欣賞你，而是別有所圖……
楚歌眉頭微皺，輕輕搖了搖頭。
「有勞師弟了……」楚歌對那執事弟子微微一笑：「還請你幫我回稟諸位前輩同道，楚某昨日不過是僥倖協助赤岩前輩成丹，不敢居功。」
「我丹道造詣尚淺、修為亦屬低微，實在當不起探討二字，還望他們見諒。」
話說得謙遜，意思卻很明確：不見。
那弟子似乎早有預料，也不多勸，行了一禮便退下了。
楚歌拿著那疊拜帖回到屋裡，放在桌上看著它們，輕輕嘆了口氣。
名氣這東西過於膨脹，未必是好事。
木秀於林，風必摧之。
他自覺現在根基尚淺，修為也不過築基，並不想顯得太過耀眼。
說起來，之前自己在丹考上連奪三魁的表現已經相當出挑了，想來應該是老葉幫自己擋下了很多不必要的關注。
北境第一劍修是我的好大哥，就是爽！
你們有沒有這樣的好大哥啊？
說到這個，老葉那趟斷龍崖……
楚歌正思索間，紅袖端著茶走了進來。
少女瞥見桌上的拜帖，眉頭微蹙：「師父，這是有外面的人來找你？」
她口中的「外面」，自然是指這小院之外的所有。
「嗯。」
楚歌揉了揉眉心，沖著她微微一笑：「為師全推了。」
「推了才好。」
紅袖把茶盞放在他手邊：「師父你這段時間太累了，該好好歇歇。」
他倆正說著，外面院門又被敲響了。
這次的聲音不緊不慢，卻帶著某種獨特的韻律。
林紅袖眉頭微挑。
這聲兒……聽著有些耳熟呢。
楚歌攔下想要出去的紅袖，親自起身去開門。
門外站著的，是個高挑英氣的身影。
來者身著一襲白衫，腰間佩劍，長發利落地束在腦後，露出光潔的額頭和一雙清冷的眼。
是凌英。