楚歌笑了笑，將三顆丹藥雙手奉上：「幸不辱命。」
「前輩，這便是赤陽返魂丹了。」
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赤岩真人深吸一口氣，雙手有些顫抖地接過丹藥。
能不抖嗎？
幾十年，盼了幾十年啊！
丹藥入手，那股溫潤又磅礴的陽和之氣便撲面而來，讓小老頭瀕臨枯竭的經脈一陣舒泰。
他拈起一顆藥丸，屏住呼吸、慎重地端詳起來，彷佛在看世間最珍貴的瑰寶。
看了許久，赤岩真人才小心翼翼地將丹藥收起，對著楚歌道：「楚小友、不，楚丹師。」
「你先前說什麼我的丹道造詣不低於你，實在是……有些抬舉老頭子我了。」
赤岩真人直起身，語氣無比認真：「最起碼就對火候的掌控和煉丹實操這一塊，我是絕對不及你的。」
「可這些東西，照常理都是需要慢慢打磨的才對。你才多大啊……」
「雖然有些過譽，但我當年也算是跟青陽齊名的丹道天才。而我們的丹道天賦跟你一比，真的……」
看著青年人尚無多少歲月雕琢痕跡的面孔，小老頭輕輕地嘆了口氣：「真的拍馬難及。」
師父他……
這是今天第三次了。
莫非以後再也見不到他嘴硬的樣子了？
一旁陸鳴目光微凜，看向楚歌的目光又多了幾分敬佩。
小老頭突然彎下腰來，深深作了一揖：「今日若無你們出手，老夫的性命倒在其次，這丹……必毀無疑。」
「此恩，重於山嶽。」
楚歌連忙側身避開，一把將他扶住：「前輩言重了。」
「晚輩只是做了該做之事。真正的根基，還是前輩您嘔心瀝血成就的勢。」
「若無此前一切，晚輩縱有手段，也無從施展。」
赤岩真人聞言輕輕搖了搖頭，沒再客套，但臉上卻浮現出了一絲失落和茫然。
他猶豫了一下，還是開口道：「楚丹師，老夫……有一惑。」
「前輩請講。」
「你方才所為細究之下……其實還是以自身靈力主動介入，調控火候、引導丹勢。」
赤岩真人看著他，眼神中有些探尋的意味：「我當然不會反過來怪你。但這與老夫所追求的『道法自然，以勢煉藥』，是不是有些背道而馳了？」
「這丹雖成了，可……還算是以勢煉成的嗎？還能說是道法自然嗎？」
他終於問出了心中最大的芥蒂。
丹成了，他當然開心。
但若這成丹的方式徹底否定了他這幾十載的追求，這喜悅便會蒙上一層難以忽視的陰影。
楚歌聞言，並未立刻回答，而是輕輕笑了笑，反問道：「前輩，剛剛我已經問過您，何為自然。」
「而您現在應該對自己當時的答案沒那麼滿意了。」
「那現在，您又覺得什麼是自然呢？」
又回到了這個問題。
赤岩真人怔了怔，吸了口氣道：「自然，應該是天地萬物本來的樣子，不加以人力強行干預。」
「那敢問前輩……」
楚歌語氣平和，「上古時期，天地間靈氣熾盛、地火活躍，這是那時的自然。」
「而如今之世，天地環境已然變遷，靈氣流轉、地火性質皆與古時不同，對吧？」
「那這……是不是當下的『自然』？」
「這……」
赤岩真人一滯。
「古人順應古之自然，是道法自然。」
楚歌繼續道：「那今人順應今之自然，難道就不是道法自然了嗎？」
赤岩真人如遭當頭棒喝，整個人僵在原地。
楚歌的聲音不斷落入耳中，清晰有力：「古之自然已逝，今之自然在此。」
「這爐丹所需的那最後一絲火候，在古時或許就蘊含於天地之勢內，所以無需額外調整。」
「但在今之自然中，這份勢本來就是不圓滿的，就是需要一點恰到好處的調控。」
他看著赤岩真人漸漸明悟的眼睛，緩緩道：「所以晚輩認為，我所做的並非強行干預，而是順水推舟。」
「順手推舟，又何嘗不是道法自然呢？這又怎麼不算以勢煉藥呢？」
「道法自然，並非刻板模仿古人所見之自然……」
赤岩真人若有所思，不住喃喃自語。
他眼中的茫然和失落迅速褪去，取而代之的是一種豁然開朗的明亮：「而是洞察當下真實之自然，並順應之！」
「古人法古時自然，我輩當法今時自然！我之前拘泥於形，反倒落了下乘！」
他猛地抬頭看向楚歌，臉上皺紋都彷佛舒展開來，哈哈大笑道：「妙，妙，妙啊！」
「楚丹師一言驚醒夢中人，老夫之前確是鑽了牛角尖、落了形跡，自縛手腳了！」
「原來如此，原來如此！哈哈哈！」
他笑得暢快，甚至都咳嗽起來，但眼中的光彩，卻比剛剛拿到赤陽返魂丹時還要明亮。
那是一種困頓多年，一朝得解的解脫與喜悅。
陸鳴在一旁看著師父如此開懷，也終於放下心來，臉上露出由衷的笑容。
駱文遠看著楚歌，目光中除了欣賞，更多了幾分深意。
楚師弟不僅天賦異稟，心思之通透、見解之深刻，也實在遠超同輩。
可惜了， 若是能早些遇見……
又寒暄感慨了幾句，楚歌和駱文遠便準備告辭。
赤岩真人還需調養，丹藥既成，他們也不便久留。
「且慢！」
赤岩真人連忙攔住二人，眼神無比堅決。
「楚丹師、駱道友，今日之恩，小老兒無以為報。這赤陽返魂丹已令我心結得解、前路復明，本身的功效，倒是暫時用不上了。」
他拿起兩顆赤陽返魂丹，分別塞向楚歌和駱文遠：「寶劍合該贈英雄，還請二位務必收下。」
「以二位的秉性天資，結成金丹只是時間問題。縱使暫時用不上這丹藥，帶在身邊，亦能辟除陰邪，溫養神魂。」
「我只需要留一顆做個紀念，便夠了。」
楚歌和駱文遠連忙推辭。
這丹藥委實太過珍貴，哪怕赤岩真人自己想要再煉成一爐，也絕非易事。
「收下！」
赤岩真人見他們這樣，那股犟勁又上來了：「你們若不受，便是看不起老頭子我！」
「若無二位，此丹早已灰飛煙滅，又何來珍貴？還是說，你們覺得這丹比我的命還貴了？」
這又是哪裡的話……
見小老頭都要急眼了，兩人對視一眼，也只得苦笑著將丹藥收下。
將觸手溫潤的丹藥放入懷中，楚歌卻暗忖道：「赤陽返魂丹能幫金丹真人固本培元，甚至能救本源之傷……可要是金丹本源都傷了，得是多慘烈的陣仗啊？」
「但願永遠沒有用到它的時候，才好……」
收好丹藥，兩人再次告辭。
赤岩真人和陸鳴還要為此事善後，也無暇挽留，便起身將他們送至門口。
看著楚歌和駱文遠的身影消失在巷口，赤岩真人摸著懷中僅剩的那顆赤陽返魂丹，又抬頭望了望已然恢復平靜的天空，長長地舒了口氣。
小老頭此時臉上一掃陰霾，滿是如釋重負的笑容。
「師父？」
陸鳴輕聲喚道。
「鳴兒，」赤岩真人轉過頭，眼中重新燃起了熾熱的光芒。
「收拾完以後，陪為師將那些古籍都翻出來……咱們的思路得變一變了。」
「嘿，有意思，真有意思！」
巷外。
夕陽西下，給街道和兩邊的建築都鍍上了一層溫暖的金邊。
楚歌與駱文遠並肩而行，影子在身後被拉得很長。
「楚師弟，你今日又讓為兄大開眼界了。」
駱文遠感慨道。
「駱師兄說笑了。」
「若無你先前破局，我連靠近丹爐的機會都沒有。」
楚歌搖頭，隨即想起什麼，便問道：「對了駱師兄，小雨一個人在家……」
「無妨，我出來前有所安排。」
駱文遠笑了笑，眼中滿是溫柔，「而且，她比你想像的，要聰明得多了。」
兩人不再多言，踏著夕陽的餘暉，朝著正氣盟的方向走去。
而天劍城的上空，似乎還殘留著一絲若有若無的、令人心曠神怡的暖香。