聽楚歌說要仔細思量，葉傾城非但沒有絲毫失望，反而振奮起來。
以他對楚歌的了解，這樣的話絕不是託詞，反而體現了他的認真。
葉傾城的眸子瞬間亮了起來，像是沉靜的湖面驟然落入了星子：「好！好！」
他接連說了兩個好字，嘴角揚起的弧度也是楚歌從未見過的。
彷佛楚歌沒有一口回絕，對他來說已是天大的好訊息。
「楚老弟，你能這麼說，哥哥我心裡就踏實了一大半！」
葉傾城伸手用力拍了拍楚歌的肩膀，力道大得讓楚歌在原地晃了一下：「此事的確非同小可，是該好好想想，不急著答覆！」
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看著他這副喜形於色的樣子，楚歌心裡那根緊繃的弦莫名也鬆了一小截。
至少，這位盟主大人是真心尊重他的意願的。
「對了。」
楚歌猶豫了一下，還是從儲物袋中取出了那枚得自駱文遠的古樸玉簡：「葉盟主，這東西……或許對你有用。」
他將玉簡遞了過去：「這是昨日駱師兄給我的，裡面是他家中先人關於斷龍崖的一些零星記載。」
「其中入口方位或許已不準確，但關於地貌特徵、寒煞特性的描述，或許能做個參考。」
葉傾城微微挑眉，接過玉簡，也沒多問駱文遠為何會有此物，只道了聲有心，便直接將玉簡貼上額頭。
他的神識掃過玉簡內容，速度極快，不過兩三息的功夫，便移開了玉簡。
「果然有些意思。」
葉傾城將玉簡遞還給楚歌，臉上帶著思索之色：「鬼哭龍吼、扭曲鐵木……與我先前搜集到的隻言片語倒能互相印證幾分。」
「放心吧，駱文遠既然能入我正氣盟，他的根底就絕對是乾淨清白的。」
「至於他家裡那些淵源……正氣盟並不是容不得弟子秘密的地方。」
他看向楚歌，眼神里多了些別樣的意味：「這玉簡里的東西，對我確有些幫助。駱文遠的這份人情，我也記下了。」
楚歌收起玉簡，搖搖頭：「能幫上忙就好。」
兩人之間又陷入了短暫的沉默。
晨光漸亮，鳥鳴聲聲，襯得小院愈發寧靜。
「那麼……」
葉傾城率先打破了沉默。
他整了整身上那件纖塵不染的白袍，恢復了平日裡那種瀟灑不羈的姿態，彷佛剛才那個眼底帶著沉重期許的人從未出現過：「我便不多打擾了。楚老弟你且靜心思量，無論最終決定如何，直接傳訊於我便好。」
他頓了頓，又笑著補充了一句：「這幾日我都在盟中，不會亂跑。」
說罷葉傾城轉身便朝院門走去，步履輕快，似乎心情頗佳。
然而，就在他一隻腳即將邁出院門坎時，卻又像是忽然想起了什麼般，硬生生頓住了。
葉傾城側過半個身子，回頭看向還站在石桌旁的楚歌，臉上的表情變得有些……
古怪。
那是一種混合了促狹與同情的複雜神色。
「楚老弟啊……」
葉傾城抬起手摸了摸下巴，視線飄忽了一下，才壓低了聲音，語速飛快地說道：「楚老弟啊，別怪我沒提醒你……你接下來恐怕得有點小麻煩了。」
「麻煩？」
楚歌一愣，沒明白對方話語中突如其來的轉折。
這光天化日，朗朗干坤，我能有什麼麻煩？
「收回前言，可能是天大的麻煩。」
葉傾城連連點頭，眼神往楚歌身後廂房方向飛快地瞟了一眼，臉上的古怪神色更濃了：「你自求多福吧，我先閃了！」
說完這句沒頭沒腦的話，他甚至不給楚歌追問的機會，便將身形一閃，如同一隻受驚的兔子般「嗖」地竄出了院門。
葉傾城瞬間便消失在巷口，只留下一道白色殘影。
比起他平日裡的從容悠然，簡直判若兩人。
……
楚歌僵在原地，看著空蕩蕩的院門，半晌沒回過神來。
老葉這到底什麼意思？
麻煩？
自求多福？
楚歌皺著眉，下意識地回頭，順著葉傾城剛才視線瞟過的方向看去——那是幾個徒弟的房間，旁邊便是丹室。
一切如常，安安靜靜。
我能有什麼麻煩？
難道是丹爐里出了什麼問題？
還是丹房中囤積的藥材……
心頭那點被葉傾城挑起的不安遲遲沒有散去。
楚歌正百思不得其解間，忽然——
一道難以忽視的視線，落在了他的背上。
那眼神……
很輕。
但在此刻空寂的院子裡，卻又顯得……有點沉甸甸的。
楚歌后背的肌肉都不由得繃緊了。
他緩緩地、一點點地轉過身。
院子裡，那棵老槐樹投下的影子被晨光切割得支離破碎。
就在那片晃動的光斑邊緣，紅袖不知何時已經站到了那裡。
她沒有像往常一樣在晨光里練劍，也沒有在打理藥圃，只是靜靜地、無聲無息地立在那兒，甚至半邊身子還在廂房門扉的陰影里。
少女穿著那身半舊的淺青色衣裙，頭髮只用一根木簪松松綰著，幾縷碎發垂在頰邊。
她站在那裡，一動不動，雙手垂在身側，手指卻悄悄攥緊了裙裾的布料，指尖用力到微微發白。
楚歌有些驚訝地望去，對上了少女的眼睛。
下一刻，他的呼吸幾不可聞地滯了一瞬。
此刻紅袖的臉上，沒有任何表情。
沒有驚訝、沒有好奇，甚至沒有平日每次見他時，下意識的淺淺笑意。
那張逐漸褪去稚氣、顯出秀麗輪廓的臉上，只有一片近乎空白的平靜。
但她的眼睛……
平日裡那雙總是清澈明亮、含著信任與暖意的杏眼，此刻正睜得大大的，直直地望著楚歌。
紅袖不言不語，眼眶周圍卻暈開了一圈觸目驚心的紅。
不是用力哭過之後的紅腫，而是……
彷佛極力壓抑著某種劇烈情緒，生生憋出來的紅。
少女的眼裡盈滿了水光，濕漉漉的，將那雙眸子浸得猶如水洗過的黑琉璃，卻也讓她眼底翻湧的東西清晰地倒映出來。
震驚、不解、害怕，還有一絲楚歌從未在她眼中見過的、略帶尖銳的痛楚。
她就用這樣一雙眼睛，沉默地、執拗地瞪著楚歌。
楚歌的喉嚨忽然有些發乾。
他立刻明白了葉傾城口中的「麻煩」和「自求多福」是什麼意思，也明白了對方為什麼要跑得那麼快。
剛才他和葉傾城的對話……
紅袖肯定是聽到了。
她聽到了斷龍崖、聽到了身死道消、聽到了他那個沒有立刻拒絕的「考慮」。
院子裡的空氣彷佛凝固了。
晨風吹過樹葉的沙沙、遠處隱約傳來的晨鐘，都像是隔了一層厚厚的琉璃，模糊又不真切。
只有紅袖那沉甸甸的、帶著水汽的視線，無比清晰地烙在楚歌身上。
尷尬、心虛、還有一絲失措，混雜著湧上楚歌心頭。他張了張嘴，想說點什麼緩和一下這令人窒息的氣氛，卻發現喉頭像是被什麼堵住了。
最終，還是他先敗下陣來，帶著點小心翼翼地試探，開了口：「紅袖……你，什麼時候起來的？」
紅袖沒有回答。
她依舊那樣看著他，連睫毛都沒有顫一下。
只是少女眼中的水汽似乎更濃重了些，聚整合一顆一顆，懸在睫毛尖上，顫巍巍的將落未落。
楚歌被她看得心頭莫名發慌，像是一腳踩空了，足下乃至全身傳來莫名的失重感。
他硬著頭皮往前走了兩步，努力讓語氣聽起來更輕鬆自然：「你怎麼站在這裡？是準備去練早課，還是……」
「師父。」
紅袖忽然開口了。
少女的聲音不大、音調也不高，卻像是一把帶著冰碴的小錘子，精準地敲碎了楚歌所有的掩飾。
她的聲音是啞的，微澀而顫抖。
「你是不是……又要去做很危險、很危險的事？」
她問得很直接。
少女的目光緊緊鎖著楚歌的臉，不願放過他任何一絲細微的表情變化。
那眼神里的害怕和傷痛，幾乎要滿溢位來。
楚歌的心猛地往下一沉。
「紅袖，你聽師父說……」
他試圖解釋，組織著語言。
「您總是這樣。」
紅袖打斷了他，聲音比剛才高了一些，那裡面強壓的顫抖也更明顯了。
她攥著裙角的手指捏得更緊，骨節分明。
「你總是一個人把所有事情都擔著，把所有危險都藏在心裡。」
「為了小七，你可以東奔西走，欠下許多原本不用揹負的人情；為了璃兒，你可以徹夜不眠地推演功法；為了我……你也費盡了心思。」
她的語速越來越快，許久以來積蓄的情緒像是找到了一個裂口，開始不受控制地往外奔涌：
「你為我們做這些，我們心裡感激，真的……很感激。」
「可是師父你有沒有想過，我們在院子裡，看著你丹房的燈整夜整夜地亮著，看著你一次次皺著眉頭出去，又帶著一身疲憊回來……」
「我們心裡是什麼滋味？」
「我心裡又是什麼滋味？」
她的眼圈更紅了，蓄著的淚水終於承載不住，一顆顆滾落下來，划過白皙的臉頰。
「我們也會擔心啊！我們不是小孩子了，我們看得懂你眼裡的血絲，看得懂你強打精神的笑！我們知道你在做的事情有多難，有多不容易……」
她吸了一下鼻子，聲音裡帶上了清晰的哽咽：「而且這一次、這一次不一樣。」
「葉盟主確實是好人，可連他那樣厲害的人，都說可能會、可能會死的地方……師父你為什麼還要考慮、為什麼還要糾結？」
「你為什麼就不能多想想自己，多想想……我們？」
最後幾個字，她說得又輕又碎，以至於楚歌已經分不清句尾的是「我們」還是「我」。