百草閣位於天劍城南城的青石長街，確實是家老店。
其招牌也的確如柳清荷所說，甚是古樸大氣，隔著老遠就能看到。
還有半條街的距離，楚歌就聞到了從店內飄散出的、混合了千百種藥材的醇厚氣息。
並不刺鼻，反而有種歲月沉澱般的溫潤。
紫雲真人顯然是這裡的熟客。
他剛剛踏入門檻，櫃檯後一位正戴著水晶鏡片仔細稱量藥材、頭髮花白的老者便抬起頭來。
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看清來人後，老者臉上立刻堆起了熱絡的笑容。
「哎喲，這不是紫雲真人嗎？什麼風把您給吹來了……快請進、快請進！」
陳掌柜放下手中的小秤，連忙繞出櫃檯相迎。
他的目光隨即落到紫雲真人身旁的楚歌身上，眼中閃過一絲好奇，但極為識趣地並未多問。
不愧是能在天劍城做這麼多年生意的人，確實有分寸……
楚歌將對方的言行舉止看在眼裡，若有所悟。
「老陳，你這裡果然還是生意興隆。」
紫雲真人隨意地擺擺手，笑道：「今日前來，是有件事想跟你打聽打聽。」
「真人客氣了，有什麼事您儘管吩咐。」
陳掌柜面上堆著和善的笑，將兩人引到店內的茶座旁，吩咐夥計上茶。
三人落座，紫雲真人也不繞彎子，直接指了指楚歌：「這位是我正氣盟中的丹道客卿，楚歌、楚丹師。」
說到這裡，他刻意停頓了一下，似是在給對面反應的時間。
陳掌柜果然及時給出了相當充足的反饋。
他瞪大了雙眼，彷佛被這個訊息震撼到了：「天哪，竟然是那個楚丹師！」
那個楚丹師？
楚歌聽在耳中，有些摸不著頭腦：「還有哪個楚丹師？」
「竟然真的是那個年紀輕輕，就接連斬下三階丹考魁首、改良無數古方，隱隱成為北境丹道第一新星的楚歌，楚丹師！」
陳掌柜越說，話語中的崇拜之意越盛：「今日閣下能大駕光臨我百草閣，真是蓬蓽生輝！」
「多謝多謝，但是我真沒改良過那麼多方子……」
楚歌被他吹得尷尬症有點犯了，撓著頭道。
「真是……聞名不如見面，聞名不如見面啊！」
還在吹，還在吹！
說實話，這些話確實有些太誇張了。
誇張到從任何一個其他人口中說出來，都像是在捧殺。
可偏偏對方無論是表情神態，抑或是肢體動作，都顯得……
極為真摯。
以至於楚歌也不好制止他。
「好了老陳，吹捧的話就到此為止吧。」
紫雲真人笑著攔住了陳掌柜：「我們這次來，是有急事。」
「楚老弟想尋一味百年鳳凰木心，但柳師妹那邊沒有存貨。她說十多年前、在你這兒採買鳳凰木幼苗時，聽你提過……」
「聽我提過？」
陳掌柜的眸中閃過一絲迷茫：「抱歉，我實在是不記得了。」
「她說，你當初提及，城中有位常年從你這兒進鳳凰木的老主顧。」
紫雲真人眉頭微皺，問道：「可有此事？」
陳掌柜聞言捋捋鬍鬚，陷入了回憶。
過了片刻，他才道：「有陣子沒聯絡，連我都快忘了這茬兒了，柳首席竟還記得……」
「沒錯，確有此事。」
他組織了一下語言，緩緩道：「那是我一位相交多年的老主顧，複姓南宮，家住城西的梧桐巷。」
「他家祖上似乎出過一位了不得的丹師，傳承下一道需要以百年以上鳳凰木心為主材的古方。」
「因此，他們家族此前一直有專門培育鳳凰木的傳統。」
「甚至……不止百年。」
「據說他家後院裡，還有幾株將近兩百年的老鳳凰木，被當做傳家寶一樣仔細看護著。」
楚歌的心猛地一跳，急切問道：「陳掌柜可知，這位南宮家主可願出售木心？」
陳掌柜沉吟道：「說實話，我並不清楚。」
「我已經很久沒與南宮家聯絡過了。」
「哦？」
楚歌二人都有些疑惑地看向他。
哪怕是只與陳掌柜搭了幾句話的楚歌，都能感受到此人極高的情商。
究竟是發生了什麼，讓長袖善舞的他跟南宮家斷了聯絡？
「咳咳，不是你們想的那樣……」
發現兩人應該是誤會了，陳掌柜連忙解釋道：「之前和我有私交的，是南宮家的上任家主南宮玉。」
「而他在幾年前就離世了。」
「南宮家如今的家主單名一個瑾字，為人……有些孤僻，不大與外界往來。」
「我當初知道他繼承南宮家後，第一時間便發了拜帖。」
「結果他竟然直接回覆說，南宮家並不需要鳳凰木苗了，他也無心維持家族與外界的聯絡……」
哪怕隔了這麼久，陳掌柜的面上依舊有些尷尬，顯然他也是第一次遇到這樣的人。
「之後他也確實如他所說，幾乎斷了南宮家和外界的所有聯絡。」
「你說出售……其實他們家境殷實，並不缺靈石。」
「這幾年偶爾流出一些年份久遠的鳳凰木心，也多是他看在往日人情、或者換取某些自己感興趣的特殊靈植、丹方殘卷之類。」
陳掌柜輕輕嘆了口氣，看向楚歌：「楚丹師若是急需，不妨持老朽的名帖，前去拜訪一試。」
說著，他從懷中取出一張素雅的名帖，提筆寫上幾句引薦的話，並蓋上了私印，遞給楚歌。
「我與他父親相識，多少算半個前輩。我想南宮瑾看在這點薄面上，至少會給你一個說話的機會。」
「至於成與不成，老朽就不敢保證了。」
「多謝陳掌柜！」
楚歌雙手接過名帖，感激不已。
雖然只是舉手之勞，卻無異於雪中送炭。
又寒暄幾句，問清了梧桐巷的具體位置，楚歌和紫雲真人便起身告辭。
走出百草閣，楚歌對紫雲真人道：「前輩，既已得悉地址，晚輩自行前往便是。」
「今日已耽擱前輩許多時間，實在過意不去。」
紫雲真人卻把眼一瞪，故作不悅：「楚小友這是哪裡話？本座說了要送佛送到西，幫人幫到底。」
「這裡離城西梧桐巷也不算遠，豈有半途而廢之理？再說了，」他語氣一轉，又帶上那副笑眯眯的表情，「我今日左右無事，跟著你去瞧瞧熱鬧也好。」
「那南宮瑾性情古怪，萬一他刁難於你，我在旁邊多少也能幫襯兩句不是？」
楚歌見他態度堅決，說得也有幾分道理，只能無奈點頭：「那……便有勞前輩了。」
兩人遂離開青石長街，轉向城西方向。
天劍城規模宏大，從城南到城西，即使修士腳程不慢，也需穿過數條繁華街市，耗費些時間。
並肩走在相對清淨些的巷道里，紫雲真人起初還興致勃勃地給楚歌指點兩旁某些有特色的店鋪，或是講述些天劍城的舊聞趣事。
走著走著，他忽然話鋒一轉，狀似隨意地問道：
「楚小友啊，容我冒昧問一句……你如今，可有了合心意的道侶？」
「啊？」
楚歌腳步驟然一頓，差點被自己的步子絆到，愕然轉頭看向紫雲真人，幾乎懷疑自己聽錯了：「前、前輩……您怎麼突然問起這個？」
紫雲真人見他反應這麼大，哈哈一笑，擺手道：「隨口問問，隨口問問。」
「只是楚小友你年輕有為，丹道天賦卓絕，相貌也算周正。想來身邊定然不乏傾慕於你的女修吧？」
他眨眨眼，語氣帶著過來人般的調侃，「修行之路漫長而枯燥，若能得一知心道侶、攜手共進，亦是美事一樁。」
「只不過……」
紫雲真人頓了頓，笑容里多了幾分深意，聲音也壓低了些：「似你這般出色的年輕人，往往容易引得多方青睞。」
「這情之一字最是磨人，也最易傷人。」
「楚丹師你心中若尚無明確所屬，那言行舉止間，還需稍稍注意些分寸才是。」
「莫要無意中撩動了心弦，卻又無法回應，平白讓人傷心。」
這番話來得突然，又似乎意有所指。