清心軒坐落於百草谷深處，是幾間以青竹和原木搭建的敞軒，與周圍的藥田有些距離，看上去很是雅致。
軒內陳設簡樸，除了必要的桌案、書架和幾盆顯然是精心打理的靈植盆景，便只剩空氣中瀰漫的藥草清香。
當紫雲真人熟門熟路地領著楚歌踏入軒內時，柳清荷正背對著門口，站在一張寬大的木案前，低頭審視著幾片色澤奇特的葉片。
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她依舊穿著那身標誌性的青色丹袍，髮髻一絲不苟，身姿挺拔如修竹。
聽到腳步聲，她頭也未回，清冷的嗓音便響了起來，帶著一絲不耐：「紫雲師兄，我不是說過了嗎？」
「那件事容我稍後再議，眼下我要查驗這批新培育的星痕草藥性，盟中還有一堆指標堆著，真的沒什麼空……」
話說到一半，柳清荷似乎感應到了什麼，連忙轉過身來。
首先映入眼帘的，自然是滿面堆笑的紫雲真人。
柳清荷秀氣的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即將目光落在對方身側半步、稍顯拘謹的楚歌身上。
楚歌連忙拱手：「晚輩楚歌，今日冒昧來訪，打擾了柳首席清靜，實在不好意思。」
柳清荷眼中的那絲不耐瞬間消散，轉化為一種恰到好處的訝異。
這位不久前在北境丹考上大放異彩、又不止一次成功改良古方，如今在北境丹道上聲名鵲起的盟中客卿，她自然是認得的。
「原來是楚小友。」
柳清荷微微頷首，臉上露出一抹淺淡卻真切的微笑，比起方才對紫雲真人時的態度，可謂和煦了不止一分：「盟中往來走動再正常不過，何談打擾。」
「倒是你難得來一次，不要怪我有失遠迎就好。」
她語氣平和、目光清澈，話語間雖帶著些對後輩的欣賞，卻並無絲毫倨傲，令人如沐春風。
一旁紫雲真人見柳清荷注意力被楚歌所吸引，也是稍稍松下一口氣來。
他臉上堆起笑容，朝柳清荷飛快地眨了眨眼，表情帶著點央求的意味。
罷了，晚輩當前，總得給他留些面子……
柳清荷眼角餘光瞥見紫雲真人的小動作，幾不可聞地輕嘆了一聲，似乎有些無奈。
她轉而看向楚歌，溫聲問道：「不知楚丹師今日前來，所為何事？」
「可是需要什麼特殊的藥材？但講無妨。」
「只要是我這藥圃中有的，都定不推辭。」
楚歌見對方如此賞臉、態度如此誠懇，也是心中大定。
他再次拱手道：「此番前來，的確有一事，想要請教柳首席。」
「晚輩急需一味『百年鳳凰木心』，來此之前已於執事堂問過，並無庫存。」
「輪班的汪廉執事建議晚輩來藥坊，向柳首席您打聽一下，盟中是否育有此年限的鳳凰木，或者……柳首席可知曉其他獲取的途徑？」
「汪廉？」
柳清荷愣了一下，馬上反應過來：「哦，就是那個記性極好的小伙子。」
「你說百年鳳凰木心……」
柳清荷沉吟片刻，纖細的指尖在木案邊緣輕輕敲了敲，似在腦海中檢索。
片刻後，她輕輕搖頭，面露難色：「實不相瞞，我百草谷內確有幾處適合鳳凰木生長之地，也一直有培育。」
「只是……正如紫雲師兄方才可能也與你提過了吧？」
「鳳凰木長到十年、二十年，其木心便已具備相當的藥性，足以滿足絕大多數丹方的需求了。」
「且此木生長到五十年後，生長速度會顯著放緩，維護所需靈氣卻倍增……再培育下去，並不划算。」
「因此，盟中藥圃培育鳳凰木，最多以二三十年為限，便會採伐入藥，或移作他用。」
「目前谷中年份最久的一株鳳凰木，是我早年親手栽下，悉心照料至今，也不過堪堪五十七八的樹齡，距離百年還差得遠呢。」
柳清荷看向楚歌，眼神誠懇：「實在抱歉，此事……我怕是幫不上楚丹師了。」
雖然早有心理準備，但聽到眼前的藥圃主人親口證實，楚歌心中仍是不由自主地一沉。
果然，百年鳳凰木心不是那麼容易尋到的。
難道真要去其他地方碰運氣？
也不知道要多花多少時間……
他壓下心頭的失望，努力維持著面上的平靜，從懷中取出那個用軟綢包好的素白瓷瓶，雙手奉上：「無論如何，多謝柳首席耐心告知。」
「您更不用說什麼抱歉……實在是晚輩今番所需之物太過苛刻。」
「初次拜訪，小小禮物不成敬意，還望柳首席莫要嫌棄。」
柳清荷微微一怔，顯然沒想到楚歌會準備禮物。
她目光落在那個素雅的包裹上，眼中閃過一絲訝色，隨即莞爾一笑，落落大方地接了過來：「楚丹師客氣了。」
她輕輕開啟軟綢，露出裡面的瓷瓶，拔開瓶塞，一股清冽微甜、令人精神一振的丹香便飄散出來。
「這是……」
柳清荷嗅了嗅，眼中亮起一絲興趣，「冰心護脈丹？嗯……聞著又不太像。」
「這香氣顯然更為純淨凝練，還多了幾分寧神之效。可是楚丹師的手筆？」
「正是晚輩閒暇時胡亂琢磨的小玩意，名為小冰心丹。」
「雖然因為調整了主材，沒了養護經脈的功效，但口味也因此好上了許多，更適合當做零嘴之類了。」
「小冰心丹於凝神靜心、緩解疲乏仍有些效果，吃了也不會有什麼副作用，前輩可以試試。」
楚歌連忙解釋道。
「楚丹師過謙了。」
柳清荷仔細看了看瓶中晶瑩如淡藍冰珠的丹藥，臉上笑容更真切了幾分：「丹藥一道，最是於細微之處見真章。」
「此丹顯然改良得恰到好處，這份禮物我也很喜歡。多謝楚丹師費心了。」
見她確實喜歡，楚歌心裡也鬆了口氣。
送禮怕的就是對方看不上，平添尷尬。
柳清荷將瓷瓶小心收好，抬眼看見楚歌眉宇間雖盡力掩飾、卻仍殘留的一絲焦慮，又想到他特意為尋藥而來，自己卻未能提供幫助，心中不免有些過意不去。
她蹙眉思索，指尖再次無意識地輕叩案面。
忽然，她像是想起了什麼似的，猛地抬頭道：「楚丹師，關於百年鳳凰木心，我雖無法直接提供，但或許有一條線索。」
楚歌精神一振：「柳首席請講！」
「大約是十多年前，我為了補充一批鳳凰木幼苗，曾親自去了一趟百草閣。」
柳清荷回憶道：「我在與那掌柜閒聊時，似乎聽他提過一嘴，說城中有一位老主顧，家中世代培育鳳凰木，且有將樹木長期養護、取其百年甚至更老木心的傳統……因為這實在是太罕見了，所以我便一直有些印象。」
紫雲真人在旁邊聽著，也露出若有所思的神情：「百草閣……是南城那家老字號？」
「我倒有些印象，掌柜姓陳對吧？」
「正是。」
柳清荷點頭，「當時我只為採購幼苗，對此並未深究，也未詢問對方那位老主顧的具體資訊。」
「如今過去多年，不知情況是否依舊。但陳掌柜為人敦厚，在城中藥材行當里也是人脈頗廣。」
「若那老主顧還在，他或許能知道些訊息，甚至代為引薦也說不定。」
這可真是峰迴路轉！
楚歌心中頓時燃起希望，連忙追問道：「那百草閣具體在城中何處？」
「城南青石長街中段，招牌很顯眼。」
柳清荷說著，目光卻瞥向了一旁自從她開始說話就安分待著的紫雲真人，語氣忽然變得有些微妙：「我說……紫雲師兄啊。」
「啊？師妹有何吩咐？」
紫雲真人立刻應聲，臉上笑容可掬。
柳清荷看著他，沒好氣地道：「我看你今日甚是清閒，一大早便來我這兒晃悠。」
「既然楚丹師有此急事，你若不嫌麻煩，便帶楚丹師去那百草閣走上一趟吧。」
紫雲真人聞言非但不惱，反而眼睛一亮，拍掌笑道：「師妹此言甚善！楚小友，此事包在本座身上，定帶你找到那掌柜，問個明白！」
他這積極的態度，倒讓楚歌有些不好意思：「豈敢勞煩前輩親自……」
「不麻煩不麻煩！」
紫雲真人打斷他，笑得見牙不見眼，「走走走，事不宜遲，咱們現在就去！」
說著，竟有些迫不及待地想要拉楚歌離開。
柳清荷看著他那副樣子，無奈地搖了搖頭，對楚歌道：「楚丹師，我這邊還需繼續查驗這些藥草，便不奉陪了。」
「有紫雲師兄引路，想必會順利許多。」
「多謝柳首席，晚輩感激不盡！」
楚歌再次鄭重道謝。
「不必多禮……願楚丹師能早日尋得所需之物。」
柳清荷頷首回禮。
紫雲真人已經樂呵呵地走到了門口，回頭催促：「楚小友，快些！」
楚歌向柳清荷最後行了一禮，這才轉身跟上紫雲真人。
兩人一前一後，很快便消失在了清心軒外的青石小徑上。
柳清荷望著他們離去的方向，輕輕搖了搖頭，嘴角卻泛起一絲極淡的笑意。
她收回目光，重新看向案上的星痕草葉片，剛拿起一枚玉簡準備記錄，忽聽得軒外傳來一陣輕盈的腳步聲。
一個清越的女聲隨之響起：「打擾了，柳首席。關於下一季度執法堂的藥草供給名錄，這邊還需與你再核對一番細節……」
話音未落，一道高挑矯健的身影已踏入軒中。
來者一身利落的勁裝，外罩象徵執法堂身份的袍服，馬尾高束，眉眼間英氣逼人，正是已經成就金丹真人的凌英。
凌英踏入軒內，目光習慣性地先快速掃過環境，隨即落在柳清荷身上。
她正要繼續說話，眼角的餘光卻瞥見了柳清荷身側木案上，那個還沒來得及收起來的素白瓷瓶。
瓷瓶的瓶塞正大開著，那股獨特而熟悉的清冽丹香正從中幽幽散發出來。
凌英已經到嘴邊的話語頓時停住了。
她那雙銳利的眸子微微眯起，視線在瓷瓶和柳清荷之間轉了個來回。
在柳清荷不解的目光中，凌英走進跟前，仔細嗅了嗅瓶中的丹香，又輕輕倒出一粒丹藥，端詳了一番。
片刻過後，女修英氣的眉毛稍稍挑起，眼中帶上了一絲莫名的意味：「柳師妹，這丹藥是誰送來的？」
「這煉丹手法，我瞧著倒有些眼熟。」