青陽真人那聲拉長的「但是」，讓楚歌的心一下子提到了嗓子眼。
不是老登，你說話別大喘氣啊？
他屏住呼吸，目不轉睛地看著對方。
青陽真人看著楚歌緊張的模樣，帶著些歉意搖了搖頭。
他溫聲道：「楚小友莫急，且聽老道說完。」
他端起茶盞，又抿了一口，似乎在整理思緒：「你查到的線索沒錯，當年確有其事。」
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「彼時我百草門一位長老在外遊歷，偶然從一處上古遺蹟的殘碑上，拓印下了一些零散的丹方記述，其中便包括了這護神守魄丹。」
楚歌點了點頭，儘量保持著自己的耐心。
「這殘碑上的記載本就斷續不全，拓印回來更是殘缺得厲害。」
「除了你提到的三味主藥名目相對清晰，其餘的輔藥、君臣佐使的配伍、火候、煉製手法，幾乎十不存一。」
或許是體察到了楚歌的不耐，青陽真人的語速也快上了許多：「說來也巧，當時負責整理、考據這類殘缺古方的，正是老道的授業恩師，門中尊稱為『玄參老人』。」
玄參老人……
楚歌默默地記下這個名號。
「恩師他老人家在丹道上造詣極深，尤擅推演補全古方。」
「這護神守魄丹的方子，他老人家也曾花費了不少心血進行考據和推演。」
青陽真人繼續道：「根據殘碑上其他零星記載和丹藥效用描述，恩師結合畢生所學，大致推斷出了可能需要的十幾味輔藥的範圍，對煉製時可能需要的『冰心』、『寧神』兩類手法也做了些推測筆記。」
楚歌聽得眼睛發亮。
有前輩高人做過推演，這比自己從頭摸索要強太多了！
「然而，」青陽真人話鋒一轉，嘆了口氣，「最大的問題卻是出在了主藥上。」
「主藥？」
楚歌眉頭微皺：「可護神守魄丹的三味主藥，不是一開始就知道了嗎？」
「雖然都是比較罕見的藥材，但……」
「並非如此。」
青陽真人嘆了口氣，緩緩搖頭：「據恩師推斷，此丹方完整狀態下的主藥應當有四味。」
「……四味？」
楚歌聞言一怔。
這跟說好的不一樣啊？！
「不錯。」
「定魂幽蘭、清心玉髓、百年鳳凰木心……這三味，殘碑上確有提及，從理論上來說，藥力確實也已足夠。」
「可真的實際煉製起來，卻完全沒有一點成功的跡象。」
「恩師根據藥性反推，認為要達成護神守魄、抵禦焚神炎力的核心效用，還欠缺一味至關重要的引子。」
青陽真人捋了捋鬍鬚，「恩師猜測，可能是某種兼具昇陽與滋養神魂特性的靈物，用以平衡另外三味主藥中的清涼，來作為藥力融合的基底。」
「但具體是什麼，殘碑上並沒有。他老人家翻遍藥典丹經，也找不到對應之物……」
「缺乏了這最後一味關鍵主藥，整個方子的配伍邏輯就無法閉環。」
「如此一來，之前推演出的輔藥種類和比例，也就失去了驗證的標準。」
他看向楚歌，目光中歉意更重：「無法開爐試煉，就不知道推演的方向是對是錯，更無法透過成丹效果來反向修正丹方。」
「如此一來，這方子繼續研究下，也只是空中樓閣、事倍功半。加之它針對的病症過於罕見，門中當時並無急需，恩師在耗費數年心血、嘗試了多種假設都無果後，最終也只能將之暫時封存，列為待考，在門中的優先順序自然也就降下來了。」
「所以現在……我能給你的也只有當初恩師根據理論還原出來的、並無法實際煉製的方子而已。」
原來如此……
楚歌心中恍然，同時也湧起一陣慶幸。
丹方中主藥未知，這對尋常丹師而言幾乎是絕路。
但對他來說，只要有明確的、被面板承認的丹方存在，不管缺了什麼都無所謂！
哪怕完成度再低，只要能錄進面板，就有了透過模擬一點點試錯、推演補全的可能。
玄參老人找不到的那味主藥，他楚歌未必就不行！
他壓下心頭的激動，懇切地開口：「前輩，不知貴門封存的這份殘方，包括玄參前輩的推演筆記，晚輩能否借閱一觀？」
「我……還是想試試。」
青陽真人看著楚歌眼中那毫不掩飾的渴望和堅定，並沒有立刻回答，而是沉默了片刻。
他突然想起了之前在晏府中，眼前青年的那番話。
「您方才所說的那『昊陽化生丹』的殘缺古方……」
「可否借晚輩一觀？」
「我想試試！」
彼時青年的目光灼灼，恰如此時此刻。
殘方也好，古方也罷，只要有機會，就要去嘗試。
或許，這就是楚小友如此年輕，就能在丹道上有如此成就的原因吧。
或許我輩丹師，或許就應該如此……
青陽真人緩緩點了點頭，臉上露出一絲溫和的笑意：「若是旁人，這等未經證實、且涉及門中前輩心血筆記的殘方，老道或許還要斟酌一番。」
「但楚小友你嘛……」
他頓了頓，笑容里多了幾分期待：「你屢次改良古方，于丹道一途天賦、心性皆是上上之選。」
「是你的話，說不定真的可以！」
「此殘方封存已久，若是能在你手中重見天日，也是一段緣法。我這就去給你拿過來。」
「楚小友……」
說到這裡，他望向楚歌的眼神也滿是真誠：「我確實希望能幫上你和小七的忙。」
楚歌聞言大喜過望，連忙起身深施一禮：「多謝前輩信任！晚輩定當謹慎研習，絕不辜負玄參前輩的心血！」
「小友不必多禮。」青陽真人虛扶一下，也站起身，「說來也巧，你今日來得正是時候。」
「那殘方與筆記均封存在後山遺方齋內，需要開啟禁制才能取出。」
「若是晚上幾天，老道開始閉關，便無法親自去取了。」
「楚小友且在此稍候，我去去便回。」
「有勞前輩！」
楚歌再次道謝。
青陽真人擺了擺手，轉身出了靜室，身影很快消失在竹林小徑中。
靜室里，只剩下了楚歌和晏明兩人。
氣氛……
似乎一下子變得有些不同了。
之前有青陽真人在場，三人交談尚屬自然。
此刻長輩離去，空間彷佛驟然安靜和私密了許多。
楚歌重新坐下，端起已經微涼的茶喝了一口，想要說些什麼打破沉默，卻發現晏明正抬眼望著他。
她的目光不再像之前那樣活潑靈動、帶著笑意，而是變得有些柔和，又有些複雜。
少女的眼波盈盈，似有千言萬語，卻又抿著唇不說話，只是靜靜地看著他。
那雙明亮的眸子裡，倒映著楚歌有些侷促的身影。
楚歌雖然有些遲鈍，但也能體會到此時氛圍的異樣。
他輕咳一聲，放下茶杯，試圖找個話題。
「那個……晏姑娘，你跟青陽前輩學丹道，還適應嗎？煉丹挺耗心神的。」
為求穩妥，楚歌找了個安全的話題起頭。
晏明似乎微微回過神來，嘴角彎起一個淺淺的弧度，聲音又輕軟了些：「還好呀。」
「青陽前輩可能是看在爹爹的面上，教得很耐心。」
在那日父女二人將一切說開後，她似乎也坦率了許多，此時提到「爹爹」時，並無半分彆扭。
「從辨識藥性、處理材料開始，講的可細緻了，一點也不嫌我笨。就是……」
她眨了眨眼，「有時候，看著那些藥材在丹爐里變化，我總會想起一些事情。」
「想起事情？」
楚歌下意識地問了一句。
看到少女出神的表情，他才反應過來有些不妙。
不好，我是不是給機會了？